潘氏刚牵了蓉姐儿手顺着大红灯笼往回走，少年立在廊边看她走远，身后的管家提了灯笼来寻他：“少爷，好歹回屋里，吃一杯表少爷的水酒。”

本来他们一家子到南山便是为着母亲久病，听说这里水土养人，便来此间养病，前一段是好了许多，身子一日比一日更有起色了，哪里知道那个贱妇竟也跟了来。

舅舅阖家在此，父亲自然不敢似在家一般轻狂，可他不过初时收敛，去个一夜天未亮就回来，谁知后来越发放肆，几日不归家，好容易家来竟说要把那贱妇接回家来抬成平妻。母亲原已见好，被父亲一激当场吐了血，两三日没捱下来，就此去了。

少年摸了手上的老茧，原说读圣贤书明理，父亲读了一肚子书，明了什么理晓了什么事，他听见管家说话，原想拒绝，既在守孝怎么好用酒水，转念一想舅舅舅姆帮他良多，便是表哥也出为着母亲延医跑了好些门路，便转身应下又问：“贺礼可送过去了？”

家里无人理事，幸而舅舅舅姆出面治了丧，那头又要办喜事又要帮着办白事，自家亲生父亲把母亲气死了才跌脚大悔，日日在灵堂里，说些后悔不能同到千年的话，又把那个热心热意捧在心肝上的外室抛在脑后。

可这，也不过是一时的事，等这段悲伤过了，自然又把那个外室当块宝，说什么她原也有出身，抬进来并不算rǔ没。

若不是经了这些事，少年原也狠不下心来，他越过气得发狠的舅舅舅姆，冲父亲作一个揖：“父亲的意思儿子自然不敢忤逆，此事已经写信报明祖父祖母知道，若他们应下，孩儿再不理论。”

徐老爷吃这一下再无话说，张口结舌的看着儿子，徐少爷拂袖而去，吴老爷冷笑一声：“妹夫，既妹妹不在了，这原来嫁妆单上的东西，还请妹夫捡点出来，我也好给礼哥儿封存起来，将来等他娶了媳妇，这些东西才好一并全交给他媳妇来管。”

徐老爷这口气还没缓过来，带来的家人却都是过身吴氏的心腹，把她房里各色东西都理起来，也不管是不是嫁妆，一气儿装在箱中，运到吴家。

吴氏在死前叫管事把嫁妆单誊写一份送到嫂嫂处，若不然，在这南山上头吴家人又怎么会带了妹妹的嫁妆单过来消暑。

徐家才刚接着丧报，那头吴家的信就来了，要把礼哥儿接回去供他读书，吴家老太爷虽未明说，吴老爷却派了个妹妹跟前的心腹回去报丧。

徐家老太太知道这个小儿子媳妇身上已经大好了，不料竟接着丧报，再一细问，原是自己儿子又同那个犯官的女儿攀扯不清，知道他竟当着媳妇娘家人的面说要娶进来当平妻，一面捶桌大恨，一面又要为了儿子遮掩。

吴家本来就存心要闹，白白没了个闺女，还要讨个烟花女进去，岂不是羞rǔ到自家门上来，徐老太太遮掩不住，事儿一直捅到徐老太爷跟前。

老太爷一辈子要脸，前面两个儿子都受他教导，只这个小儿子是由着妻子宠爱的，想不到而立之年还惹出这祸来，使了一封信，托了人把原来定下的考评，从甲等改成了丙，到下一任，便只留职不起用，断了他的财路，看他拿什么往烟花女子身上花用。

徐老爷这才知道后悔，想把家事再揽过来罢，未娶时亲娘料理，娶了亲媳妇来接手，除了风花雪月，连官职都是刚刚外放的，只得捏了鼻子在妻子灵前忏悔，悔恨他们少年夫妻怎么就走到这一步。

妻孝也要守一年的，樊娘是别想进家门了，头三日还真心实意的哭，想些吴氏刚刚嫁进来时夫妻两人怎样和睦的，把外室抛在脑后，待过了十多日，再想出去，发现身边无人打点了。

他带来的人被打发回衙门帮他请假，说要治妻丧，宅子里又全是吴氏的人，要出门了才晓得身上无钱，连雇船的人也寻不着。

晓得这是大舅哥擎制他，煞他的性子，可他哪里受这样的闲气，要寻儿子寻不着，叫老仆老仆也摆聋作哑，气的只身下山，到渡口要了一只船，使到泺水镇，到了大柳枝巷儿，还没拍门就叫熏个仰倒，原来这外室门口，竟叫人泼了粪。

刚粉过的墙上淋淋漓漓全是黄白二物，街坊邻居全围在一处，跌了腿儿的骂，什么下贱货色，狐狸精怪，一个比一个骂得难听。

徐老爷气得不行，刚要骂乡野刁民走上前去，几个人拥了里正保长过来了，全是合巷的人要把这家赶了走，原是左右十户央了保长，保长家也住在此间，他家的婆娘平素也听见这些闲话，便指他去寻里正来，让这家迁走。