石桂心中一动，便问她是不是在女人街之外做生意，还是难办，宝芝点点头：“外头总不容易的。”她们又是外来的，开了店可不被欺负，到哪儿都是一样。

她们慢慢悠悠的回去，还没进门，阿珍就在门前等着，叽叽咕咕说了一长串的话，本来就难懂，蹦豆似的就更听不懂了，宝芝听了会子道：“说是来了个人等了很久。”

她们初到穗州，又无亲又无旧，帖子才递出去，哪有这么快回复，喜子一听就快活起来，眼晴都亮了：“是不是大哥？是不是！”

石桂知道不会是，却还是一怔，喜子更是乐得飞奔进去，跑进门里半天没出来，石桂忍不住心中一动，可隔得会子就见他慢腾腾出来了：“不是大哥。”

不是明月是纪夫人派来的人，说是收了帖子送进去，等夫人瞧见了说请的时候，才知道门上劝了她们回去，赶紧派了人来请，哪知道从上午等到下午，一直都不见人。

也不让那旱轿走了，叶文心跟石桂两个对望一眼，石桂便道：“劳驾再等等，让姑娘喝口水，换一身衣裳。”

几个人打仗似的回屋收拾起叶文心来，见纪夫人可不是上大街，梳着一条辫子就能去，还把头发又盘又梳，简简单单梳了个螺儿，簪上花钗，换过衣裙，石桂也得换衣裳，急忙忙出去，还得带上礼。

得亏着昨儿收拾过，从金陵带来的咸水桂花鸭子两匹云锦，裹起来交到那人手里，石桂看看天色对宝芝道：“你跟着咱们一道走罢，进了城就回家去。”

才刚回来又要往城里走，叶文心坐着轿子，石桂却有些吃不住，到了纪家大门前，她已经汗湿衣衫，扶着叶文心下轿子，门上报进去，便有丫头出来迎：“我们太太等了许久了。”

石桂上回见纪夫人，她病得起不了身，叶氏托她办事儿，她一口就应承了，心里还想着她这会儿不知身上好了没有。

园子同金陵城里建的差不多，比纪家原来的还造得更精巧些，那丫头一路带着她们进了水榭，两面都是开阔的，一边临水一面靠院，飞花落地罩雕得极精细，里头陈设的家具花样却简单，黄花梨嵌大理石云纹的屏的小榻，上头摆着石青的坐褥。

叶文心坐定了，吃上一口茶，纪夫人这才从园子里过来，一身黛青色的家常衣裳，头上簪着一颗东珠发簪，颈子里一串碧绿翡翠珠子，笑起来眼睛里都闪着柔和的光，不等叶文心行礼，就拉了她的手：“你要再不来，我可得派人去金陵城找你了。”

☆、第285章纪氏

石桂对外还是叶文心的丫头，见两人说话，她便退到叶文心身后去，立在雕花落地罩外头，檐高而深，底下一片清凉，水边开着许多叫不出名目的花木，榭边左右的回廊门上都刻了字，一面是饮绿，一面是洗秋。

虽是三月天儿，别的地方才刚初春，穗州已经能临池而坐，水榭里因着有风，比旁的地儿还更清凉些，站得久了，风吹在身上，倒解了乏热。

纪夫人身边的小丫头子还给石桂搬了张凳子来，石桂连连摆手，那丫头便笑：“姐姐不识得我了？咱们在金陵见过的。”

石桂这才想起她来，上回见她时，还跟着春燕一处吃藤箩饼，没成想再见竟会是在穗州，石桂冲她笑一笑，她又往厨房里要了点心茶：“姐姐略坐坐，从城外头来，走了不少路罢。”

石桂才刚坐定，知道纪夫人这是要长谈了了，也跟她攀扯起来，告诉她住在城外何处，来穗州路上的见闻如何。

怕是纪夫人使了她来问的，也没什么好怕，这样的事便是不说也能打听得出来，就是不知道那些银子她是怎么打算的。

丫头捧了个八宝攒盒过来，里头盛了七八样小点心，搁在矮桌上，纪夫人拉着叶文心的手，两个坐到梨花木小榻上，当中隔了矮桌，笑得一声：“我也不知你吃什么茶，想着你姑姑喜欢清淡的，沏了一壶桂花双窨。”

叶文心赶紧谢过，纪夫人细看她一回，心里觉着她越发生得像了，却不说破，只赞一声：“你旧年有一回来，我母亲见过你，后来便时常念叨，说你生得面善。”

若不是她提起来，叶文心早就忘了，这会儿听儿微微一怔，入宫选透倒像是上辈子的事儿，才刚下狱的时候，家里的姨娘还曾神神鬼鬼的对她说，若是她真个进了宫，选了秀，家里也不会落到这般田地。

那个姨娘被瑞叶连着抽了两个耳光，她虽跛了脚，一口气却不肯松，紧紧守着她半步都不肯离开，叶文心身子陡然一颤，瑞叶被卖到了南方，还是打听了多时，才打听到这一点消息，山长水远，也不知道落到何处去了。