石桂皱了眉头：“姑娘身子弱，这东西怎么能受得住呢。”要是被同屋的人发觉了，那可怎么办。

叶文心微微一笑，如此两回，上头就知道她身子弱，不论人品相貌，只要这一条过不去，凭她的脸随了谁，都不可能留在宫里，捏碎了粉丸，添到小香炉里烧掉，也只闻得见樟脑香，同屋的人再不会发觉。

石桂就是看她买的巴豆，这才敢替她买回来，还仔细问过了药性，见着叶文心是铁了心要这么办了，叹道：“姑娘带一只带挖耳的扁簪去，两勺子就足够了，再不能多吃。”

叶文心抿着唇笑起来：“我就知道你最妥当不过的。”

石桂找的借口是有些肚子涨，吞吞吐吐吱吱唔唔的，那小伙计便了然了：“这是一冬的火气积攒下来了，这药粉儿挑上两小勺子，和水服了，立时就见效，可不能常用，五日七日才能来一回。”

玉絮理了一套制香的工具出来，小炉子小玻璃杯，石桂看着直咋舌头，她再不知道这会儿的东西就这么齐全了，想到那位蓬莱客，又不觉得古怪，理出了长案，把东西都铺好。

十好几只小碗，一个个拳头大小，要么盛着粉要么盛着香块还有盛着石灰木炭的，又各带辛辣清凉的味儿，巴豆混在里头，打眼一看怎么分得清。

捣药沫的小碗小杵，银刀银筛小铫子，取了一小匣龙脑出来，也不要别个帮手，装模作样道：“师傅教你最后一样，制香，你可得用心学。”

叶文心许久没提这师傅徒弟的话，玉絮几个便咬着唇儿笑，放了帘子下来，使个眼色给石桂，让她好好生侍候着。

樟脑搁在个小杯里头，上好的蝉衣纸喷湿了敷在杯上，文火细烤半个时辰，这半个时辰石桂的手都酸了，叶文心看这么着不成事，叫了之桃进来，让她看着火，石桂去筛细粉。

巴豆粉一股子辛辣味，调了薄荷汁掩去味道，搓成米珠大小的丸子，先滚过一回香粉，看着白团团的，再把樟脑石灰磨得细了，用rǔ汁浸透，铺在杉木盒子里，搓丸子似的搓成樱桃大小，封在小缸里头，埋到地下去。

香料本就有辛辣味，巴豆的味道全叫盖住了，那一小包巴豆粉，全做成了丸子，那上头还盖上梅花印，别的刻荷花的也有小蝙蝠纹的也有，只有这个梅纹的得用。

埋了十来日，从缸里起封，还是湿润的，闻着一股子樟脑味，却又带些梅花冰片的香味，叶文心还分送了好些出去，这个只要不剖开，就是防虫用的。

连面都不露，这张脸再生得像谁，总也是无用的，叶文心捏着香丸笑一回，细细收进荷包里，叫了石桂：“你这样帮我，我总记着你的好，等我回来，你就能回家去，到时候买房子还是置地，都由着你。”

多的她拿不出来，一二百两还是有的，旁的不说，一百两银子就能置上五十亩良田再盖上两间瓦房，再给她一百两当作私房，这些钱尽够石桂回家之后过日子了。

石桂闻言自然欣喜，若是叶文心能如愿，那她也能如愿了，更不必说，如今宋家属意叶文心当孙媳妇，开口要一个丫头，再没有不应的。

到了进宫的前一天，打一早就落雨，越下越大，开闸似的倒灌下来，老太太原说要摆宴的，叶氏给推了，让她跟叶文澜一块，吃了进宫前最后一顿饭。

又是打雷又是刮风，宋荫堂送叶文澜到幽篁里，两个身上都浇湿了，撑着伞也不顶用，来都来了，自然要请进来喝一盅热茶汤，叶文心绞巾子给弟弟擦脸：“这样的雨，你还撑什么伞，该穿一件蓑衣来的。”

小厮跑回至乐斋去取木屐，叶文心自然留下宋荫堂来，吃一碗姜汤，同她们一道用饭，这一桌子全是扬州菜，宋荫堂专找到了淮扬菜大师傅，文思豆腐一品干丝，一道道的送上来，宋荫堂还叹：“可惜了，这会儿若是秋日，还能吃个蟹粉狮子头。”

叶文心哪里吃得下，她心里一时上一时下，想一想那香丸子，方才觉着心安些，又怕出茬子，这些日子除了往叶氏那头去，就是关在屋中，坐困愁城。

宋荫堂求了宋老太爷，又告诉了叶氏，独独没有在叶文心跟前露出已经求亲的意思来，等她出来了，自然而然就会知道。

石桂添茶倒酒，此时天色尚早，两个雷一打下来，却黑的伸手不见五指，屋里一排灯儿点起来，明晃晃照得人心头发慌，叶文心神色恹恹，宋荫堂咳嗽一声，到底说了：“表妹也不必忧心，上头已经有了人选了。”

他岂会瞧不出来叶文心不愿意入宫，说得这一句，叶文心心口一跳，宋荫堂不好再多说，摇一摇头，执杯敬她一杯酒。