乔虹跪坐在地上，只觉得一阵极寒之气从地下缓缓升上，直沁入她的骨髓中去：“帝君，我——”

宸帝温和地对她说：“在天宫之中，若无你的插手，谁能从凤舞的守护下暗算得了飞龙？对付飞龙的人，是你的暗桩吧！当然你并没有打算做这么蠢的事，你只是打算给飞龙下毒，让她在祭天会盟的时候神志失常，狂性大作……”

乔虹只觉得浑身骨节都似在寒战到格格作响，就连上牙和下牙都颤到打战起来，她再也说出一个字，浑身瘫软在地。

宸帝依旧温和如故，缓缓地道：“就算事后朕知道飞龙中了别人暗算，但是她在天下人面前丢了脸，也失了天家体面，就算朕再宠爱她，此后却也无法再让她走到人前了。你的计划虽好，只不过中间出了差错，乔若卉以为这是她的机会，所以借机利用你的命令暗算了飞龙，却又自己冒充了她……”

乔虹泪流满面，伏倒在地：“帝君，臣妾认罪，飞龙公主身边的确有臣妾的暗桩在。只是不知谁在暗中控制了卉儿，迷了她的心志，作出种种妄行栽赃臣妾。臣妾也实是受人暗算，帝君当知臣妾的心，臣妾就算再不服，又怎么敢在天下诸候面前，在祭天大典上坏了帝君的事！”

宸帝点了点头：“朕知道，在这件事上，你是吃了点哑巴亏。不过天底下许多事，看似外力所为，实则是自己早种下的祸因。听说你那个丫头，这么些年来在天宫帝都，都以公主自居，还有一群人真的当她是公主奉承，是吗？若非真的有一群人视她为公主，若非许多人认为她的命令就是你的命令，那么也就不会那些人依着她的命令，暗算了飞龙，帮助她完成一系列的冒充公主之事，甚至以为这就是你的主意，是吗？”

乔虹的脸色灰白，坐在地下含泪看着宸帝，竟是一句话也说不出来了。良久，才颓然道：“是，臣妾过去，的确做了许多错事，如今才会被人算计。臣妾无地自容，唯请帝君处置。”

宸帝摇了摇头：“朕不想处置你。”

乔虹含泪抬起头来，看着宸帝的脸色。

宸帝把玩着手中的茶杯道：“虹儿，你也应该歇歇了。这些年来，你实是能力不足，只因一直以来有朕为倚仗，所以还算一帆风顺。只是你性子太强，不能容人，以至于今日树敌无数。莫要看素日这天宫中人人都谦恭万分，但是你不是以足够的能力驾驭他们，令他们感恩畏德真正敬服，则随时有可能会出现今天这种事故。”

乔虹只觉得一颗心如坠深渊，全身止不住地发抖，颤声道：“难道，帝君真的不要臣妾效力了吗？”

宸帝沉吟片刻，才道：“你一向很知道朕的性子，因此才敢给飞龙下药。纵然她的确是受人算计，但是人前出事，她以后也就算完了。虹儿啊虹儿，你算计得如此之准，如何事情临到自己头上，竟然还这样不明白呢？”

乔虹顿时明白过来，不错，如果今天出事的是飞龙，那么飞龙的前途尽毁。结果不料她反而被别人算计进去。她只觉得全身无力，再也不敢申辩，只得伏地哽咽道：“臣妾确有私心，惭愧无地，唯请帝君降罪。雷霆雨露，皆是天恩，臣妾都是甘心领受谢恩。是臣妾自己不知惜福，臣妾这一生，曾经得到过帝君的垂恩，臣妾虽死无憾了！”她本就是以无限卑微和柔顺之态而得到宸帝之宠，但是这些年来事事如意，却有些得意而忘形，她自以为宸帝不会看到她的这一面，但是此时被宸帝轻轻说出，万般惶恐无奈之下，也唯有再以此种姿态而希望得到他的垂怜。

果然宸帝叹道：“虹儿啊虹儿！”他伸手扶起乔虹，乔虹半软在他的身上，他轻抚着她的长发：“朕这些年来怠政，原是想躲过清闲，你却原是资历不够，又没有别人的手段，却又好胜心强，唯恐人家轻看了你，因此得罪人而不自知，这也是朕误了你……”他顿了一顿，缓缓地道：“如今出了这样的事，也不好、也好！暂借此事，你收一收，未必不是件好事，免得异日当真出了更严重的事，连朕都无法保你！”

乔虹浑身一颤，不置信地仰望着宸帝：“帝君，你的圣意是……”

宸帝点头道：“如今借这件事，你也脱开身去，免得越陷越深。朕会下旨让你闭门思过，先避一避风头。”

乔虹伏地颤声道：“臣妾谢过帝君圣恩！”她心中惧喜忧怒惊五味交加，此时忽然如蒙大赦，不觉热泪盈眶，一时间竟哽咽难言。

宸帝看着她，竟也有一丝不忍，犹豫片刻，才道：“虹霓宫众目所在，你已经不宜居住了。朕记得你喜欢温泉，后面的北三院外天泉水榭是有温泉的，你就暂居在那里吧！”