阅卷的事情比我想象中要繁杂多了。所有考生的卷子都封住了卷头，然后有各层的考官一级一级分阅，最后，找出最优秀的几张考卷呈上来。这些人将会在大郑宫正殿，由郑王子蹊亲自出题考试，并由他出头三名。

我的任务不过是把温芮的文章呈到正殿即可。然而纵使我已经在温芮的考卷上作了标记，可是要在这么多的卷宗中保证可以选出来，也要费上一些工夫的。

就这样，关在贡院半个月有余，熬得人都面黄肌瘦了，终于等到了拟定名单。呈报到王宫的时候，累得也就剩下半口气，只想回家搂着被子蒙头大睡。

出了贡院的大门，看见自家的轿子停在那里，总算是舒了口气。

我看见一棵梅树下站着一位白衣抱剑少年，不由暗自笑了一下。

是楚七，他终于还是来了。

「周大人，许久未见，请你喝酒，可否赏脸？」楚七倚靠在树旁，姿势都没有变动，不过手上的那柄剑却极其普通，不是当年那柄黑色紫晶利剑。

话说得毫无诚意，反倒像自己默念了很久才想出来的。

我踱到他的身旁。

「酒就不喝了，不过如果有好饭菜我还是会去的。去天决门的地盘？」

他看了我一下，说道：「不了。有些人你可能不想看见。就去谪仙楼好了，那里有雅间，清净一些。」

他说完，头也没回就向前走，我跟了上去。我让轿夫先回去了。半个月没有出来，身子骨都要锈住了，这次正好活动活动。

一路无语。抬眼的时候，谪仙楼已经到了眼前。楚七先订好了雅间，一等我们坐好，饭菜也很快上来了。四凉一热，最后还有清汤一碗，米饭四两。这里的雅间是用竹帘子隔开的，外面隐约可以看见，所以我们要说话的时候几乎是贴近了脸。

不过这里人声鼎沸，要偷听，怕也不容易。

「楚七，你不是说请我喝酒吗？就是我说我不喝酒，也不能不闻酒香呀。」

他放下剑，拿起筷子夹了口鱼放入碗中，和着米饭慢慢吃着。

「我是真的饿了，这些饭菜虽然简单，可是很可口。倒是你，平日里珍饯美味吃多了，正好清清肠胃。」

我一笑。

「多谢你，楚七。说吧，你想怎么样？」

他放下了筷子。

「少主他……他每天都喝酒，一个多月了，都没有清醒的时候。再这样下去，人会废了的。他想见你，可是我不能再让你如此伤害他。周离，开出你的条件，楚七竭尽所能为你做到。可是，你要永远绝了他的念头。他和你本不是一个世界的人。」

「为了他，你什么都能做？」

「是。」

「楚七，你爱他。无论爱是什么，你都爱他，是吗？」

楚七仿佛不知道我为什么要这样说，睁着眼睛看着我；而后，突然很是坚定的回答：「是。」

「你愿意为他去死？」

「是。」

「背叛他呢？」

「……」

「用你的双手推他下地狱，然后你的心很明白：那是唯一拯救他的方法？你可以承受那样的痛苦吗？天决门和他谁更重要？楚七，等你想明白后，我会帮你的。可是你必须明白，独自承受这一切的滋味并不好受。好了，多谢你的饭菜，不过，你知道吗？我现在甚至连青菜都吃不进去了……」我站了起来。「等你想好了，到我家来找我。不过要尽快。」

「……等等，我答应你。」他的话留住了站在门口的我。

「真的？你确定？」

「是的，我确定。」他的眼睛如刀锋般锐利和坚定。

「周离，你的条件是什么？」

「很简单，查出新州军饷的真正去处。到底是谁拿了大头，把那几个人找出来。」

他一惊。

「这由你内阁大学士做不是更合适吗？」

我端了一杯茶喝了一口，然后放下了茶杯，冲着他笑了笑，没有说话。他也明白。

「好，十日之内，我给你答复。那你呢？」

「等你凯旋之时，就是你如愿以偿之日。楚七，周离以茶代酒，敬你一杯。祝我们都能得偿所愿。」说完，满饮此杯。

他喝完站起来，放了一锭银子在桌上。

「周离，我还有事，后会有期……对了，你不要再笑了。你见过有些死人脸上凝结的诡异恐怖笑容吗？和你现在的笑容是一个样子的。如果不高兴，绷着一张脸就算了，何苦难为自己，也难为他人呢？」

见他走远了，我靠了椅子，静了很长时间，倒也不为他的这话，不过是懒得动而已。

我叫过了小二，拿起楚七放在桌子上的银子要结帐，可他说我这桌的帐已经被另一位公子包下了。我顺着小二指的方向，居然看见了遥遥看着我的温芮。