上将踌躇了许久，终于上前一步，以一种半蹲下的姿势执起了伴侣的手。

葛兰被他的举动微微地吓了一跳，反射性地想要抽回手指却被男人紧紧地握持在胸前。

他询问性地看向了男人的眼睛。

锡德里克定定地看着他：“……可以吗？”

——我以后可以继续陪在你身边吗？

因为长久地没有得到回应，上将的脸上虽然沉静如水，但内心中的惶恐却从未像如今这样严重过。

他和葛兰之间虽然也经常聚少离多，但那都是因为他有军务在身的短暂别离……这次虽然两个人分开的时间并不长，却是葛兰第一次主动离开他。

最先爱上、爱恋越深的那个，越容易患得患失地失去主动权。

这才是真正的爱情，无关Alpha或者Omega的身份。

葛兰定定地看着锡德里克：男人半跪下的姿势仿佛和三十年前的他重合起来。

当时肩上的金星还只有三颗的新晋上将，就是这样跪在他面前，郑重无比地说：“嫁给我……”

得不到他的回应后，又硬邦邦地加了一句：“……可以吗？”

当时的自己是怎么回答的？

——好像都已经记不太清楚了……因为那个答案只是随口作应的而已。

而现在这个“可以吗”……又该如何回应？

“这是你来这里的原因？”葛兰轻声问他。

然而，两个人都清楚这句话里的“这里”指的并不是这间不大的卧室，而是更大更广的北冕座星系，和隐藏在星系背后更宏伟、更深远的信念。

“我相信你的选择。”锡德里克答道。

葛兰转动了一下被锡德里克抓在手中的手指，轻轻地反手握住。

“我愿意相信你。”他说。

男人小心地在他指节上落下了一个吻。

新议会的溃败让自身陷入了更加两难的境地：无法前进，更无法后退。

对于这个政权而言，最难堪的并不是被迫逃离出中央星域，而是逃出中央星域的权力体系中，唯独缺少了军部的支持。

这并不是说新议会的军事实力全无，最起码能受其直接支配的中央星域戍卫军团以及部分宪兵部力量，还有着不俗的战力。

他们少的是……来自军部中坚层面的、真正掌控了民心军魂的旗帜派人物。

诸如军部的两大巨头和三大军团长。

一向坚决地支持民主共和精神的统帅长马歇尔，原本将继续捍卫这份荣耀的重责寄托在了鲁道夫·奥法里斯身上。在他的谋划中，这位军功与人望并重的三星上将完全可以担当起这份职责，再加上原则分明的锡德里克……这样的安排，对阵上野心渐长的雅各布，也是能与之相抗衡的。

但是老元帅千算万算，唯独漏算了议会这个猪队友。

长堤蚁穴、自毁长城……所能指代的极致也不过大抵如是。

当日鲁道夫的被逼反，压得马歇尔心神巨震、口吐鲜血。等到刚一醒转过来之后，又知晓了亚当号的叛出消息……

好不容易醒来的老人几乎没费什么事儿地迎接来了第二次抢救。

等到他再次恢复清明之后，身边陪伺的子孙们已经不敢再向他透露什么外界的信息了。

而一直有着不祥预感的老元帅，最终还是辗转得知了人类内战以来首场战役里新议会的战败，还有……

锡德里克的选择。

捍卫议会却最终被艾登个人的不智之举断送了全部前程，接二连三的打击一次比一次沉重……在晚了两三个月后仍然得知了大致局势的马歇尔，最终却只是惨然一笑，连口鲜血都无法吐出。

心脉寸断，不过同此。

早在逃离中央星域时，以埃德蒙为首的稳健左派就提出过设法接应统帅长一同离开的建议，只是当时艾登被雅各布的突然倒戈惊乱了心神，无论如何都想要先保得自己小命再说。

“回头收复首都星也是一样的！”议长大人坚持道。

至于雅各布对马歇尔的态度，则是要医生给医生，要特效药给特效药，其余等各色物质，有求必应、一应俱全。

只一点：

不准他离开病房大门。

“我知道您老当益壮，”雅各布温和地劝说自己昔日的同僚兼对手，“但凡事也要养好身体才能再做筹谋不是？”

……但是，在他若有若无的消息透露下，马歇尔又如何能安得下心来养什么病！

宇宙历四千一百三十八年三月十三日，人类联邦爆发内战四个月后，原联邦统帅长马歇尔因病逝世。

延袭了原联邦旧称的伊特诺帝国皇帝雅各布，下令举国哀悼，并授予老元帅帝国一等公爵的终身爵位。

而这就像是一个信号，人类自此正式进入了内战频发的混乱黑暗时代。