「嗯。」

晓得哥哥这是气消了，怀风红着眼圈点点头，自去床上更衣。

怀舟见他隐入床帐里去，收回视线，重又捡起佛经，却再看不下去，只得又扔了，扶额苦笑。

待怀风穿戴整齐出来，怀舟已命人在外室中摆好午膳，怀风一夜未曾进食，此刻见了满桌佳肴，肚子立时咕咕叫起来，只是未得哥哥发话，不敢入座。

怀舟看了心道：偏只这时候才装得这般乖巧。

不由好气又好笑。

「还不坐下吃。」

「哦。」怀风眨眨眼，见哥哥已然没了怒火压身的气势，知道今儿个这一劫算是过了，登时将一颗心放回肚子里，欢欢喜喜坐下，先夹一箸油爆鹌鹑送到怀舟碗里，「哥哥请用」，然后才捡了自己爱吃的八宝豆腐羹往嘴里送。

这顿饭原该是年夜时吃，却拖到这时分，怀舟虽未流露不满，怀风却先心虚起来，一面吃着，一面捡些奇闻趣事来讲，变着法儿地讨兄长高兴。

他年纪小，能有什么见闻多过怀舟去，也不过是这两日听定远说了些南越逸事，便将听来的南疆风情说来解闷。

怀舟足迹多在北方边境出没，少及南疆，于南土风俗所知不多，虽听怀风言语中多有夸大之嫌，倒也颇感兴趣，耐心倾听，时不时应上两句。

怀风见哥哥如此捧场，越发卖力，事无巨细均絮絮道来，待讲到南越沿海一带风俗，忽地停箸道：「哥哥不知，南越渔家多有拜契兄契弟的风俗，兄弟两个，竟是同夫妻一般过活的。」

怀舟正咽一块鹿肉，让他这话惊得险些噎住，好不容易啜口茶水咽了下去，故作镇定道：「混说什么，兄弟便是兄弟，怎的就如夫妻般了。」

「南越临海的人家多在海上讨生活，出海打渔也好，经商也罢，那船上是不准搭载女子的，怕触怒海神，那些男子几个月不得上岸，寂寞难耐，便找自己中意的同伴相互结拜了认作兄弟，行那夫妻之事，待船一靠岸，仍旧娶妻生子各回各家，平日便如寻常兄弟般相互走动，不过也有些情深的，不肯娶妻，只同契兄弟搭伙过日子。」

听到这里，怀舟已心如擂鼓，勉强笑道：「尽胡说，哪有这等奇事，想是定远瞎诌来唬你玩儿的。」

怀风见他不信，恼起来，急急辩道：「哥哥莫要不信，那是确有其事的。定远悄悄同我说，二表兄定世便有个契兄弟，原是横行南海的盗匪，专门劫掠往高丽、交趾的商船，姑丈为靖海平患，派了二表兄去招安，不想被那海盗头子一眼相中，不费什么事便领着一众喽啰降了，眼下正在南越效力，统领船舰，姑丈不费一兵一卒得了支海军，本来甚是高兴，可后来才知那海盗头子贼心所在，再做防范已然晚了，二表兄早同那人结了契兄弟，只瞒着没叫人知道，若非二表兄屡次拒婚，只怕姑丈、姑母现在还蒙在鼓里。这次上京祝寿，本该留二表兄同大表兄监国，姑丈却非得命二表兄同来，便是想向皇上讨个封荫，留二表兄在京做官，不想他再回南越去同那人纠缠不清。

怀舟再想不到那文弱书生般的定世还有这等大胆行径，一时惊得出了神，好一会才收敛起思绪，便听见怀风在那边喃喃自语。

「女子倒还好说，同男子可怎么做夫妻……」

怀舟一凛，斥道：「这等事体同你何干，胡想些什么。」

怀风吐一吐舌头，不敢再说，低了头扒饭，没吃几口，不知又想起什么，兴冲冲抬头道：「哥哥，南越风土人情当真同北地不大一样，好玩得紧，听定远说了那么多，倒真叫人想亲眼去看上一看，我这念头一说出来，定远高兴得很，要我同他一道回去住上些日子，我已应了，这便去同姑母说，求她回去时千万带上我。」

怀风在那边犹自说得眉飞色舞，却不见兄长脸色骤变，俨然便是个山雨欲来风满楼的势头。

「啪」的一声，怀舟将筷子狠狠扣在桌上，惊得怀风住了嘴，怔怔地看过来。 怀舟自忖向来沉得住气，只是实在禁不得弟弟这般撩拨，年夜时醉酒不归也便罢了，如今竟敢自作主张离家远游，登时肝火上涌。

他于这兄弟实存了一段说不得的龌龊念头，本就满心烦躁，因怕走火入魔管不住自己，平日里尽躲着走，但要他就此远离分府别居，一来放心不下，二来也心有不舍，于是便只剩了一缕妄念，想着反正怀风是娶不得妻生不得子的，未尝不可将他拘在身边一生一世，只他兄弟二人就此相守，清静度日，唯愿能日日看着他听他叫声「哥哥」，此生也算不枉了。

他这念头不敢言说，只得压在心底，一日甚过一日，渐成执念，今日乍然听闻怀风欲远游他乡，脱了自己羽翼护持，震惊之下恼怒异常，再压抑不住发作出来。