怀风一听，脸色登时一垮，当即放开拂尘，敛眉屏息，肃手肃脚，作出副规规矩矩的恭谨之态。

自打相见，怀舟只见弟弟一派精灵率真，乍然见他装得老成样子，煞是不惯，暗暗纳罕，想太子怀干不过比自己大上一岁，秉性宽厚，待一众弟弟们素来是十分威严中又存了三分和气，正是一副嫡长子风范，怎的就让怀风怕成这样，倒比对自己亲爹还忌惮几分？

隆冬之际，万物肃杀，宫中又甚少植树，从朱雀门到后宫这一段路上，景色甚是单调，只一色的金黄琉璃瓦在暖阳照耀下晃得人眼花，直到临近宣和殿，才见几株病梅、矮松制成的盆景点缀道旁，殷红苍翠之中显出几丝热闹。

将怀舟、怀风领到宣和殿外，刘福先行进去通禀，不多时便有两个内侍打起帘子请两人进去。

怀舟、怀风自幼谙熟宫中礼仪，略一整肃衣冠，垂首走进殿内，跪下问安。

宣和殿乃是历代皇帝起卧之所，外殿于隆冬中生起地龙，又燃起炭炉，俨然一所暖阁，今上景帝雍祁奕同褚氏皇后一左一右坐着，正闲话家常，太子怀干于下首相陪，见了他二人联袂进来，齐齐笑起来。

「才念叨着安王车驾怎的还未到京，巡防司便报进来人到了。」

怀舟是皇上亲侄，又是皇后的嫡亲外甥，更是同太子一起长大的得力兄弟，论身分比庶出的皇子还要尊贵些，皇后见了自然欢喜，说话声调都透出几分轻快。

景帝亦是许久不见两个侄子，见两人一个英武，一个俊美，皎如芝兰玉树，又都是文武双全，实是这一辈宗室子弟中的翘楚，不禁代弟弟高兴，同安王一模一样的面孔上露出和蔼笑容，待两人行完礼，招手道：「站近些让朕瞧瞧。」

待两人站到近前，上下仔细一瞅，笑意更浓，点头赞叹，「王弟好福气，生得两个好儿子。」

又问：「你们父王呢？没进宫来吗？」

「父亲旅途劳顿，进京后体力不支，已先行回府修养，不能觐见皇上，特命我二人入宫谢罪。」

怀舟禀完，景帝面色已凝重起来。这王弟是他孪生手足，情谊非比寻常，又是当之无愧的一代名将、国之栋梁，眼见病起沉痾，于公于私，均是景帝心中大痛。

「皇上请宽心，父亲最近心绪宽敞，病情颇有起色，今日实是劳于行程方觉疲累，休养几日当无大碍。」

对这怜惜自己的皇伯父，怀舟一向敬爱有加，亲近孺慕之情比待安王更甚，反少了些在父亲面前的拘谨，见景帝难过，当即宽慰。

怀风亦道：「父亲这些时日气色好得多，饭量也增了，高兴时还能吃得下荤食呢，好生调养一冬，说不得明春便好了。」

他两人一唱一和，说得景帝面色和缓起来。

太子一直站在一旁默不作声，这时插话道：「我宫里有新近得来的几支老参，明儿个拿去给王叔配药，但凡有什么需用的药材，只管跟太医院说就是。」

「谢皇兄。」

「谢太子哥哥。」

怀干颔首而笑，促狭道：「怀舟倒也罢了，怀风今儿个竟这般懂事守礼，还晓得道谢，可见是有长进了。」

因身残之故，皇上、安王、太后无不对怀风多加怜宠，皇后亦因亲妹所为更多两分歉疚，是以众人将怀风娇纵得淘出了圈儿（注），偌大宫中，竟只得怀干仗着太子身分，又是长兄，方敢严加管教，才不致令怀风无法无天。因此上对这太子哥哥，怀风委实又敬又畏，对答行事无不依足规矩，生怕又被教训一番，只是他性子散漫惯了，见怀干如此和颜悦色，登时将往日里受的教训抛诸脑后，腾地扑身上去一把抱住怀干，「太子哥哥又笑话我。」

怀干身量同怀舟相仿，模样儿同怀舟相似，武艺却差了兄弟十万八千里，这一下让怀风猴儿似的挂在身上，哪里禁得住，踉跄退了几步便倒进身后椅子里，幸得冬日里椅上都铺了锦垫，尾椎才未戳疼，只将怀干弄得又好气又好笑，拧了眉毛啐道：「方才这句可真是白夸了。」

扬声召唤怀舟，「快把这猢狲从我身上扒下来。」

怀舟几时见太子这般无奈，也不由得笑出声儿来，捞住怀风腰身拖了起来。

他三人这般笑闹，全不合宫中规矩，换做别人，少不得要给按个君前失仪之罪，偏他三个一人是当今太子，两个是皇上宠侄，景帝看在眼中，只觉是皇家中难得的天伦之乐，不以为忤，反而欢喜，同皇后齐齐失笑，一时间，宣和殿里尽是欢声笑语。

（ 注：此指非常淘气。）

第四章

时已近午，皇后正要传旨摆膳，太后宫中司礼太监前来，只道太后想念孙儿，命怀舟、怀风往仁寿宫中用膳。