卫昭仰头笑了几声，只觉这是自己生平听过最好笑，却也是最令人感到悲凉的话。他正待出言讥讽，却见数名年轻小伙拥着大都司的儿子洪杰过来。

洪杰是大都司的长子，年方十七，生得俊眉朗目，衬着已有些男子汉气概的身形，颇有几分英豪之气。

卫昭见洪杰走近，和声道：“阿杰，你怎么还没有回梦泽谷？”

洪杰向卫昭行礼：“圣教主，阿爸曾对我说过，要我跟着您，为解救我月落一族戮力效命。我不回梦泽谷，我要跟着您，为阿爸报仇。”

卫昭也不再说，眼光移到洪杰手中的红花，微微一愣。

洪杰望向他身边的江慈，面红耳赤，禁不住身边同伴的推搡，猛然将红花递至江慈面前。

江慈不明其意，却见那朵红花极为娇艳动人，心中喜爱，便欲伸手接过。

微风拂过，洪杰腕间一麻，红花掉落于地，他忙俯身去拾，却见一双黑色长靴立于自己身前。

他直起身，才见圣教主眼神冷冽，负手望着自己，不由呐呐道：“圣教主―――”

卫昭居高临下：“你阿爸去了还不到半个月，你就急着想抛红了？”

洪杰尽管对这位圣教主奉若神明，却仍有几分初生牛犊不怕虎，硬着头皮道：“我们月落族人并不讲究这个，只信逝者仙去，生者便当好好度日，更有于热丧期间成婚、以慰死者亡灵的。阿爸若是在天有灵，见我找到心上人，他也会替我高兴的。”

江慈这才知这年轻人递给自己红花，竟是求婚之意，顿时满面通红，转过身去。

卫昭回头看了她一眼，又望向洪杰，冷声道：“她并不是我月落族人，而是华朝之人，怎能做你的新娘？”

洪杰当日随卫昭前往虎跳滩作战，亲眼目睹江慈孤身过桥、冒死示警的一幕，这少女歌声婉转、清丽脱俗的模样深深刻在了他的脑海。

及至后来赶回落凤滩，阿爸惨死，他陷入极度悲痛之中，却也在心中暗自感激这少女，让自己能赶回落凤滩，让阿爸不致于尸骨无存。

月落族并无热孝避喜之说，他心中既有了这少女，便向几位同伴说了出来，在这几人的撺掇下，终鼓起勇气于新春之日，向江慈送出象征求婚之意的红花。

此刻听圣教主说她竟是华朝人，不由一脸茫然，愣愣道：“她是华朝人，那为何她要、要帮我们月落人？”

卫昭袍袖一拂，红花向高台下飞落，他望着洪杰：“我来问你，现在你既已知她是华朝人，你还要向她求婚吗？”

洪杰脸上一阵青，一阵白，面容数变，终咬咬牙，拾起地上红花，再度递至江慈面前，大声道：“我不管她是什么人，我只知，她象月宫中的仙女，又善良又美丽，她不顾性命，救了我月落数万族人，我还是要娶她做我的新娘！”

卫昭长久凝望着洪杰，终冷笑数声，将满面通红呆坐于椅中的江慈大力拉起，飘然落下高台，隐入黑暗之中。

洪杰愣愣地看着手中的红花，又望向二人消失的方向，沮丧至极。

江慈双颊发烫，被卫昭拉着急速奔跑，纵是运起全部真气，也仍跟不上他的速度，再跑一阵，急唤道：“三爷！”

卫昭猛然停步松手，江慈没有提防，顺势前冲，险些跌倒，扶住路边大树方稳住身形。

卫昭并不说话，一种令人窒息的气氛弥漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下摆手道：“三爷，不关我的事，真不关―――”

卫昭看着她慌神的样子，忽然大笑。笑罢，他负手在江慈身边转了数圈，悠悠道：“你说不关你的事，可为什么少君为你动了心，现在连洪杰也――”

江慈被他看得头皮发麻，又听他提起裴琰，心中说不出的压抑与惆怅，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。

卫昭追上，与她并肩而行，看了一下她的神色，不再说话。

京城，自元宵节起，东西两市灯火彻夜点亮。这日是圣上寿辰，全城燃放烟火，皇宫更是灯火辉煌，细乐声喧，说不尽的热闹繁庶，太平气象。

这日哺时，五品以上官员均朝服冠带，鱼贯入宫，向圣上三叩九拜，恭祝圣上万寿无疆。

由于皇后已于五年前薨逝，其后皇帝未再立后，三品以上诰命皆按品服大妆，入毓芳宫向皇贵妃高氏行礼，共贺圣上寿辰。

乾清门前，上任不到半年的禁卫军指挥使姜远渊停岳峙，俊面肃然，执刀而立，盯着入宫的每一位朝廷大员。

姜远自上任后，克尽职守，将原本有些散乱的禁卫军整顿一新，他为人老成，又是故肃海老候爷的次子，与京城各部官员、王公贵族皆保持良好的关系，朝中一片赞誉之声。