“只怪今年这雪下得太大，马车都走不了。”平叔俯身将江慈扛在肩上，大步而行。他背上负着大行囊，肩上扛着一人，仍内息悠长，呼吸平稳，江慈心中暗自钦服。

天黑之前，三人终赶到了红花岗。红花岗是一处小小集镇，为华朝进入月落山脉的必经之地。现时大雪封路，又已近天黑，镇内看不到一个人影。

江慈被二人轮流扛着行走，已近晕厥，强撑着随卫昭步入客栈，往房中土炕上一倒，胃中翻江倒海，吐了个干干净净。

卫昭面具下的声音阴森无比：“我和平叔去吃饭，回来时你若不把这里清理干净，今晚就给我睡雪地里去！”

江慈有气无力道：“是，三爷。”

卫昭转身与平叔出了房门。江慈躺了片刻，爬起来，将秽物清理干净，又呆呆地坐了一阵，出门向伙计问清方向，走到茅厕内，缓缓从怀中掏出一个纸包，稍有迟疑，终闭眼将包内的粉末吞入口中。

江慈行到客栈前堂，只剩了些残羹冷炙，草草吃过，天已全黑。

严冬季节的山镇，即使是在屋中的炕上，也觉寒意沁骨。睡到三更时分，江慈瑟瑟发抖，肚中咕噜直响，终呻吟出声。

卫昭睡在大炕上，冷声道：“又怎么了？”

江慈额头沁出黄豆大的汗珠，声音孱弱：“三爷，坏了，我只怕是受了寒，又吃坏了东西，实在是―――”

卫昭不耐道：“去吧。”

江慈如闻大赦，挣扎着下炕，摸索着出了房门，奔到茅厕，拉到双脚发软，方扶着墙壁走回屋内。可不到一刻，她又痛苦呻吟着奔了出去。

如此数回，卫昭终于发怒，待她回转，起床蹬了江慈一脚：“去，给我睡到外间去！”江慈冷汗淋漓，缓缓步到外间，缩于墙角。

透入骨髓的寒冷让她浑身发抖，肚中绞痛又让她汗如雨下，再奔两回茅厕，她已面无血色，躺于墙角，泪水连串坠落。

夜，一点点深，外面还在下着大雪。

江慈再度轻声呻吟，捂着肚子出了房门，奔到茅厕，双手合什，暗念道：天灵灵，地灵灵，菩萨保佑，我江慈今夜若能得逃魔掌，定日日烧香祷告，奉礼敬油！

她用心听了听，仍旧苦着脸，捂住肚子出了茅厕。院中，只有一盏气死风灯在寒风中摇曳。江慈沿着墙根走了十余步，终看到一个狗洞，她由狗洞钻出，顾不得浑身是雪，提起全部真气，在雪地上狂奔。

先前在客栈前堂用饭之时，她听到伙计对答，知这红花岗的西面有一条小河，现下已经结冰，遂借着雪夜寒光，运起轻功奔到河边。她将顺路折下的几根枯枝丢于河面上，在河边站了片刻，又踩着自己的脚印一步步倒退到来时经过的一个树林。

她爬上一棵大树，抓住树枝，借着一荡之力，跃上相邻的大树，如此数次，终在较远处的大树的枝桠间隐住身形，屏住气息。

雪仍在漫天地飘着，远远的小河，由于结冰，在寒夜反射出冷冷的光芒。江慈眼睛眯成一条细缝，默然凝视着两个高大的身影奔到河边，依稀可见卫昭与平叔似交谈了几句，又下到冰河查看了一番，卫昭似是恼怒至极，怒喝着右掌击出，“嘭”声巨响，江慈不由闭上双眼。

天地间，万籁俱寂，唯有雪花簌簌之声。两个时辰过去，江慈方挪了挪已冻至麻木的身子，爬下大树。

她推测卫昭可能会在回长乐城的路上堵截自己，遂辨明方向，向北而行。她知往北走便是桓国境内。华朝之人虽视桓国铁骑为洪水猛兽、生死大敌，但在此刻的江慈看来，这华朝，处处都是陷阱，步步都是险恶，倒是那桓国，只怕还干净一些。

雪地狂奔之间，江慈忽然想起远赴桓国的师姐，顿觉有了些力气。是，师姐还在桓国，自己只要能逃到桓国，找到师姐，便能和她一起回邓家寨，再也不用出来，受人欺凌。

寒风激荡，鼓起她的衣袂，她有些庆幸自己穿得够严实，又摸了摸胸前的银票，“哈”地一声笑了出来，心情大好，连日来的隐忍与挣扎似得到了最好的渲泄。她回头看了看，笑道：“没脸猫，多谢你把我从大闸蟹那里带出来，还赏了我这么多银票，本姑娘就不陪你们这帮子没人性的玩下去了，我江慈小命要紧，咱们后会无期！”

雪，无休止的飘落。

天，却渐渐亮了。

江慈浑身无力，行进速度越来越慢，咬着牙再走数里，终支撑不住，在一块大石后坐落。

她靠在石上，大口喘气，觉心跳得十分厉害，知体力耗损过度，昨夜又为迷惑麻痹卫昭，吃了泄药，此时已到了筋疲力尽的地步。但心知只有到了桓国境内才算彻底安全，终咬紧牙关，再度站起。