秦瑶这才缓过神，意识到不对，挣扎着喊叫道：“不要！让我继续受刑，我可以的！”

然而刑场上那些兵卒侍卫根本不理会秦瑶的意愿，严格执行圣命，粗鲁地将秦瑶拖拽到一旁死死按在地上。

廿一将上身衣衫褪下，仔细叠整齐放在一旁，神色安然地在刑凳上趴好，沉声道：“可以开始了。”

刑杖从头计数：一、二、三……

腥红之色在眼前弥漫开来，鲜血的味道充斥在秦瑶的口鼻之间。她看到廿一脊背上原本已经渗出血迹的裹伤布三两下就被刑杖打烂，那些狰狞翻卷的伤口暴露出来，又迅速被一片新的伤痕淹没，触目惊心。

廿一努力控制着脸上的神色表情装出轻松的模样，扭头望着秦瑶反而安慰她道：“别担心，我内力已经恢复，又一贯禁打，八十下不算什么。一会儿……嗯……我，我还能陪你一起去见圣上。”

珠串一般的泪水从秦瑶的脸上滑落，她跪伏在地，望着他苍白的脸，颤抖着哭泣着不能自已。

痛苦弥漫在身体上，也充斥在心间。离开了他，她什么都做不好，到这种时刻都不能让他安心养伤，还要由他来替她受刑。是她太任性逞强，是她拖累了他吧？

不可以再让他继续受折磨，她不能就这样眼睁睁看着！

哭泣是没有用的，她必须行动起来！

她霍地站起身，强迫自己的视线离开廿一，转向正殿。她擦干脸上的眼泪，理清思绪，用最大的声音喊道：“圣上，求您恩准先暂缓刑责。民女有机密要事禀奏可解圣上忧愁，若圣上不满意，民女愿接受一切惩治，求您允许觐见！”

秦瑶撕心裂肺的喊声持续不断传入正殿之内，满屋子侍从就算面上不敢有反应，心内也颇为惊讶，暗自感叹秦家二小姐的勇气和泼辣。

高高在上的皇家兄妹二人，却是禁不住相视一笑。

金冠黄袍的天子放下手中茶盏，摆手招来身旁服侍的太监总管，低声吩咐几句。

不待那太监总管离去，紫袍金钗的静和公主就沉声阻止：“且慢。”

皇帝微微蹙眉，藏起心虚眼色，故作不解道：“皇妹，你还有什么事情么？”

“陛下，请留廿一性命。”静和公主收了笑容，眼神深沉，十分肯定地请求。

皇帝面色一沉，暂且让周遭闲杂人等退到远处候着，这才压低声音道：“皇妹，你为何怀疑朕要杀廿一？”

静和公主眯起双眼，更加肯定了自己之前的判断，反问道：“这么多年兄妹，这么多年君臣，陛下的心思，我还不懂么？”

皇帝索性不再掩饰，正色道：“既然你懂，就不该留下祸端隐患。倘若来日秦瑶与廿一知晓当年阴谋，联手报复怎么办？就算他们永远不知道，但是以秦瑶的心思手段以廿一的武功和他对秦瑶的爱慕忠诚，若生了异心危害江山社稷，新任紫凤印之主能否制衡抵挡？这实在是让朕寝食难安。不如趁他们羽翼未丰之前，折了秦瑶臂膀。再许她做傀儡平南王的位置，安插朕信的过的眼线为王夫时时监视她，朕才能睡的踏实。”

静和公主坚持道：“陛下若是杀了廿一，就等于毁了秦瑶。若想减少杀戮，秦瑶这颗棋不能毁，需充分利用。况且廿一还是宁重楼的长子……另外，据秦瑶交待，藏剑山庄的武功秘籍也只有廿一能默写出来。秦瑶不能死，廿一也不能死。”

皇帝换了角度，坦言道：“不杀也行，趁此良机废了廿一武功，让他交出秘籍，朕便削了他的奴籍，赐婚为新任的平南王王夫，这样的恩典已经足够了吧？”

静和公主的心头浮现起廿一纯净的笑容，那俊美无双的脸，那飞扬矫健的身姿，那恍若仙人的绝妙武功……唯有用“惊艳”二字来形容。这样的少年，就算她不曾欠了他们母子那么多，她亦不忍继续迫害。

静和公主的眼神飘向不知名的地方，心神游荡。

她亦曾天真善良，亦曾热血正义，亦对那个救过她性命的男子情动心许。

然而她的初恋无疾而终，面对宁重楼和慕容雪那样一对天造地设的璧人，她唯有黯然退出，弃了情爱选择了事业，选择了肩负起皇室血脉的责任。于是她以为可以忘了他，她昧着良心害了他的女人，害了他的儿子，设下了这场旷日持久的残忍之局。

黄蜂尾后针，最毒妇人心，评价她是一点也不错。

因情，因责，说不清道不明各种纠结，逼得她铁了心冷了血，踏着累累白骨拖着一众怨魂无法回头，走到今天这一步。

也许一句话，能要许多人的命。

也许一刻坚持，就可以为旁人争得一生幸福。