就如同明知命不长，明知不配，明知是痴心妄想，他偶尔还是会相信二小姐对他有一时半刻一分半分的真心喜欢。

其实他仔细想过倘若先王妃没有死，因着恨也绝无可能对他这样的孽种和颜悦色，顶多是不理不睬。然而二小姐愿意哄着他，愿意对他笑对他好，愿意拥抱他，甚至是亲吻他。

二小姐让他尝到了过去连想都不敢想的甜头。她比先王妃更真实，看得见，摸得着。

他欠她实在太多了，所以他不能死，他必须坚持活得更久，否则注定要下地狱没有来生的他，拿什么来还这份情？

对，他至少可以做到，坚持活着，不能拖累二小姐，尽可能去帮她做事，让她可以过得开心舒服平安。

心情不错的时候，廿一也免不了去回味那些美好的事情。比如离开王府之后，有二小姐护着，其实他挨打的次数少了许多，还得了厚实的衣物。再比如他知道了谁是他的父亲，虽然那人不认他，却也没有对他做什么坏事。

这样的日子已经比过去舒服了，应该是他能得到的最好的吧？到死之前，一直能维持现况，他就该知足了。

时间就在廿一的恍惚之中飞快溜走。

随着又一记鞭子重重落在身上，廿一的思绪回到现实，终于是因胃痛直不起腰，扶着马棚的柱子跪倒在地，慢慢喘息。

这时有个小厮跑来，对秦三才低声耳语了两句。

秦三才面露不悦之色，挥鞭子在廿一背上又连抽了几下，觉得手腕酸软身子累了才停住，恶狠狠骂道：“贱奴，左总管也不知是听谁说你很会照顾马匹，宁家家主养在马舍上房的良驹这几日闹别扭不吃不喝的，特意向咱们借你这等贱奴去看看，还说解决了问题重重有赏。你可别臭美，需记得谁才是你的主子。否则丢了王府的脸面，有你好受的。”

廿一背上鲜血直流，火辣辣的疼，寒冷倒是不太明显了。至于去哪里打理照料谁的马都一样是粗活，他身为最低贱的奴隶是没资格选择什么计较什么。秦三才的话无非是发泄不满，他也照旧是左耳朵听了右耳朵就出，从来不放在心上，只面上唯唯诺诺让秦三才顺了气而已。

干活是逃不掉，廿一强提真气压下胃痛，扶着柱子缓缓站起，不敢耽搁，用手按着右腿撕裂的伤处吃力地跟着，去了宁家车马院子里的马舍上房。

所谓马舍上房，比下奴院子给人住的屋子气派多了，连窗洞都是糊了窗纸的，房间里的地上铺了青砖和厚厚的稻草，还怕马儿受寒，大白天竟也是点了火盆子取暖。食槽里各色草料应有尽有，分开盛放，快赶上主子们吃饭的讲究了。

廿一来到这里，心头不禁一喜，能在这种温暖干净的地方劳作，比在四面漏风的马棚或是下奴院子好多了。而且秦三才被支开了，剩下的宁家仆从也像是不打算盯着的样子。他不妨偷偷磨洋工，说不定可以在这好地方多留一会儿。

马舍里的几匹马儿看起来能吃能喝，皮毛光亮不用洗刷，也好像挺温顺的，地上马粪都清理过了。廿一正想与人打听究竟还要再做些什么，结果一抬头，马舍里早没了人影，侧耳细听，就只剩了他一人。

不可能让一个奴隶在这种地方闲呆着吧？廿一拖着伤腿四下走动，又仔细看了一圈，以王府的标准或秦三才鸡蛋里挑骨头的苛刻要求，这里也是暂时找不出什么活计要做。有点奇怪……

正在廿一迟疑的时候，忽然看到一匹白色的高头大马蹄子附近掉落了半块新鲜的豆饼。这马儿显然已经吃饱了，根本不在乎地上掉的粮食，蹄子前后倒腾了两步，那豆饼就被踩成烂泥一般。接着马儿骄傲地昂头，拉了一截粪便，掉落在干草之上。

这下廿一明白了，看来马舍里是要随时保持整洁干净，所以需要人常盯着打扫，一旦发现粪便或者污浊，就必须及时收拾。否则这种贴了窗纸还有火盆的严实屋子，臭气不似敞开的棚子那样容易散，闷在屋内让高贵的马儿不舒服可就不好了。

廿一急忙从角落将工具拿起来，轻车熟路清理了马粪，连带那块烂泥一样的新鲜豆饼也没放过。走出房外倒垃圾的时候，廿一终于是犹豫不舍，蹲下身将新鲜豆饼从干草马粪中挑出来，侧耳细听，察觉到可能远远有个人盯着向这边看，应该是宁家的影卫。按道理宁家的影卫不会像王府的仆从那样严苛地禁止他偷食，况且他拿的是这种垃圾一样的东西。

廿一心想如果吃了东西垫一垫，胃痛就会缓解几分，他才有力气继续干活，否则晚上是例行刑责，下顿不知又要哪天才能吃到了。如此权衡，廿一终于是大着胆子抓了一把豆饼渣滓想要迅速塞入嘴里。