丁兰察此时已将北蛮退兵的喜悦全部抛到了脑后。吴城不大，他的十二万大军进驻城中已是十分拥挤，再加上城中未逃走的百姓，一旦瘟疫传播起来真是不堪设想。他一面令军医速速设法治疫，一面着人去叫沈墨白来，然而亲兵出去找了一圈，回来说沈墨白不见了。

沈墨白当然没有不见，他这时正在罗靖治病的小院里。军医和碧泉都已经染疫病倒，外面的军士又慌着去报丁兰察，无人看守，他自然轻轻易易便进了来。

罗靖躺在床上，双目紧闭，嘴唇上全是高热烧出的细小裂口，脸色是异样的潮红，沈墨白伸手摸摸他额头，入手一片滚烫。这几天，十几副药灌下去，就如同水沃石上，全然无效，反而连呼吸也渐渐微弱下去了。

沈墨白瞧了他一会，在床头踏板上坐了下来，背倚着床，抱住了膝头。他这么呆呆坐了一会儿，又抬起头来去看罗靖。罗靖还是那副样子，只是呼吸有些乱了，时轻时重，渐渐有水泡破裂般的声音。沈墨白看着眼前这张脸——平日里总是带着几分煞气，翻起脸来真是冷酷无情；满手血腥，甚至还有自己家人的鲜血，洗也洗不干净。可是，这张脸也会略微带出一点温柔，也会问他睡了几天身上是不是酸疼；这双手也会轻轻抱着他，那热气透过衣裳贴到肌肤，暖如深春。是这个人强行把他带离了常州，却也是这个人满不在乎地不信他是什么妖孽；是这个人把他关到俘虏营中去，可也是这个人，挺身而出挡在他前面，不让别人伤他……

罗靖的呼吸渐渐变得短促，脸上那层高热引发的红晕也在渐渐退去，变为死一般的苍白——沈墨白几乎能看见他的三魂七魄渐渐脱离那具身体。菩提珠在手心里捏得出了汗——大限已到。阎王要人三更死，谁能留人到五更？

城中此刻尽管正在混乱忙碌之中，小院里却寂静如死。寂静到，能听见门外突然响起的铁链拖地之声。沈墨白猛地打了个冷战，飞快地爬上床去，不假思索地抱住了罗靖。

罗靖的身体还有些温热，但已经渐渐在凉下来。沈墨白低头望着他，终于慢慢抬手，摘下了颈中的菩提珠。菩提珠还是不起眼的暗紫色，躺在莹白的掌心里，没有半点动静。沈墨白把手指放进嘴里用力咬下去，一滴鲜红的液体滴落在菩提珠上，像是滴在纸上一般晕了开去，在菩提珠表面泛起微红的毫光。

门像是被风吹动，无声地开启，铁链拖地的声音愈发清晰起来，一声近似一声。沈墨白低着头不去看床前，掌心里的菩提珠在他无声的念诵中越发明亮鲜艳起来。突然之间风声一响，平空里似乎多出一条棍子，昏暗的光线中看来模模糊糊，可是结结实实打在沈墨白肩上，打得他往床里直跌进去。只是在他跌出去的时候，手掌一翻，已经变成鲜红色的菩提珠落在罗靖心口处，骤然发出一片金光。金光照得屋中一切都清晰了起来，沈墨白清楚地看见一条黑黝黝的铁链向着罗靖头上套下去，他脱口惊呼：“不！”呼声未已，铁链被金光一烁，竟然反弹回去，呛啷一声消失在半空中，消失之处凭空传来一声既惊且怒的低喝：“佛家真言！”

菩提珠发出的金光如同有形，将罗靖全身笼住。细看那金光竟是无数细小的金色梵文，在罗靖通身迅速流动。罗靖惨白如纸的脸渐渐添了血色，呼吸也悠长起来。不知过了多久，金光突然消失，罗靖眼睑微动，慢慢睁开了眼睛。

罗靖睁开眼时只觉神清气爽，随即，昏倒前的事情跃入脑海，他猛地坐起身来，发现自己身在一间陌生的房屋之中，而床角上，沈墨白蜷成一团，抱着肩头发抖。罗靖对他伸过手去：“怎么了？你怎么在这里？这是什么——”后半句话断在喉咙里，他的手刚刚碰到沈墨白肩头，沈墨白便是一颤，痛得叫了出来。罗靖不由分说，一把将他拉到身前，双手一分扯开他的衣裳，只见肩头上一道青黑的痕迹，不肿不破，只像是涂了一笔墨色，但他轻轻一碰，沈墨白便痛得眼里含泪，拼命咬紧了嘴唇才没有叫出声来。

“这是怎么回事？”罗靖避开那伤处，箍着沈墨白问道。

沈墨白用力眨去疼出来的泪水。罗靖上身一直是赤裸的，因为军医之前不停地在用烈酒为他擦身降温，不方便着衣。沈墨白看着他的胸口，引得罗靖也低头看自己身上：“怎么——嗯？”他不由自主地用手擦了擦胸口——心窝处突然多了一块红痣，豆粒般大，血似的鲜艳。他记得自己身上是没有什么胎记的，至少这里没有。不过他擦了几下都没有什么反应，也就抛开：“你这是怎么了？”