这几年孟鸣朝愈发黏人，方拾遗从小无亲无故，真拿孟鸣朝当了弟弟，宠得人跟个什么似的，捧心尖上手把手地教着。

只是黏过了头，就有点伤脑筋了。

打不得骂不得说不得，比萧明河还难料理。

正想着，孟鸣朝冷不丁开了口：“师兄哪天下山？”

方拾遗怔了怔：“明日。”

孟鸣朝默默点头，眸光闪烁。

“小鸣朝。”方拾遗及时打断他即将开口的话，正色道，“莫说其他师长，就是我，也绝不会同意你跟着。”

孟鸣朝委屈起来。

方拾遗飘开目光，当没看见：“和妖族邪修对上，不是闹着玩的。”

孟鸣朝张了张口，被一阵凉风灌入喉，当即呛咳了几声，血气上涌，脸色反而好看了些：“那往后我还能时时见到师兄吗？”

“当然。”方拾遗抬手为他拢了拢狐裘，估摸了一下，“大概几月便会回来一次。”

“几月”这种笼统的词，再加上漫无边际的“大概”，孟鸣朝当然不乐意，垂下长长的眼睫，低声道：“那还不如让我跟着师兄下山，我命短，见一面少一面，若是在山上等着，也不知能撑着见师兄几次……”

方拾遗眼皮重重一跳，难得的火气被这句话从头到尾每个字都点着了，黑着脸一巴掌扇他头顶：“胡说八道！”

话毕沉着脸将伞往他手里一塞，几步跨出，迎着风雪走出几步，不理人了。

孟鸣朝连忙甩开伞，匆匆几步跟上去，拉住方拾遗的袖子，乖乖认错：“我不该说这种话，师兄，我错了，别不理我。”

都多久了，还用这套。

方拾遗面无表情，瞥了眼这雪团子。十来岁的孟鸣朝依旧单薄瘦弱，一团稚气，在他眼皮子底下长大，似乎没怎么变过。

孟鸣朝像只小动物，可怜兮兮地扯了扯他的袖子，满脸讨好。

方拾遗又好气又好笑，用力在他额上弹了个栗暴：“几岁了说话还没个分寸，是我平日里对你要求太低了。”

孟鸣朝眼巴巴地看着他。

方拾遗及冠后沉稳不少，不像少年时那样跳脱，即使有气，也能很快压下来，又看了眼这祖宗，抬手将他往胳膊下一别，拢到怀里。

蛋蛋左看看右看看，见没人拿伞，只得用嘴叼着，给头顶那只傻鸟撑着。

“你二师兄和三师兄也会一同下山。”方拾遗缓了会儿，终于将那口急怒攻心的气给彻底缓过去了，徐徐开口，“一个人在院里，要照顾好自己，记得喝药。今年比去年还冷，早上起不来，便不必去练剑了，趁着风雪小些再出去。”

一到冬天，孟鸣朝就困得东倒西歪，每天都是趴在大猫身上被驮着过去，又被方拾遗背着抱着回来的。

萧明河更看不惯孟鸣朝，嘲讽方拾遗哪是捡了个小师弟回来，分明是捡了个祖宗。

每每这时，祁楚便忧心忡忡地提醒：“二师兄，嘴下留情，当心又招来恶鬼。”

——每次萧明河阴阳怪气，当晚都会梦到鬼，几年下来，再在半夜听到隔壁传来声大叫，院子里其他几个便习惯性地翻个身捂着耳，假装无事发生。

孟鸣朝听着他事无巨细地慢慢叮嘱，眼底含了点笑，转瞬又逝去，眷恋地抱紧了方拾遗。

方拾遗轻笑：“跟岑老头院子里那根绿藤似的，我说师弟，你该不是条蛇妖变的吧？缠得我都要走不动道了。”

孟鸣朝的目光闪了闪：“师兄觉得呢？”

“粘糕变的吧。”方拾遗漫不经心地揉了揉他的头发。

孟鸣朝却不吭声接茬了。

隔日大清早，方拾遗趁着被窝里的小祖宗还没醒，轻手轻脚地爬起来，掐了个诀整理好衣装，俯身抱起大猫，对上那双紫瞳，压低声音：“护好他。”

大猫摇了摇尾巴，抬爪用软软的肉垫蹭过来，眨了眨眼。

方拾遗一笑，放下它，无声无息地推门而出。

屋外萧明河与祁楚已经整装待发，见他出来了，萧明河瞥了眼他身后的门：“你家那祖宗没闹？”

“镇压了。”方拾遗随口说着，正想随他们俩离开，忽然心有所感，俯身捡了朵花树白色的花——六片花瓣，状似冰雪。

他将花瓣细心地用帕子包了，揣进怀里，才道：“走吧。”

萧明河没事找事：“啧，不嫌脏。”

祁楚乐呵呵地跟着方拾遗一起捡了两朵花，凑过去递给他：“长者说，出远门的人若是带上家里沾灵的物件儿，便能平安回来。花树有灵，二师兄，你也带上吧。”

萧明河冷笑：“阁下贵庚？”

祁楚性格温顺，不以为意，正想把那朵花放回去，一阵清风掠过指间，方拾遗一弹指，将那朵花弹到萧明河怀里。