只是这一次，和尚还顺著碧绿竹干向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上，群竹簌簌摇摆，竟把这坠落之势缓了一缓，断竹紧接著又是一偏，倒在辛夷树树干上，恰好卡进繁茂的枝杈。

那和尚僧袖向後一甩，竟是负著双手，脚下不停，片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方，都是葳蕤葱茏的凤尾竹，比肩而生，聚而成林。他就这样静静站了一会，才淡笑著回过头来，视线落在那妖怪脸上。

他果然仍是愤愤不平，横眉竖目，输得不情不愿。

和尚看了几眼，笑意似乎浓了几分，温声道：「孤竹虽断，所扶者众，故能不倒。蛇妖，助人者自助，我为助众生，自有众生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。你难道不想生在这样的承平盛世？」魏晴岚一脸不屑一顾，大步走到辛夷树下，将双手往前一伸：「若是盛世，怎会生妖怪。你赢了！捆起来吧。」和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。

竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树走去。自入幻境起，许多事情都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作浑不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替自家谷主感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。

谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，彷佛刚从青青碧碧的糙木间幻化成人，和尚倒是身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉稳。

两人站在一块，恰如一幅出尘的画卷，无关情天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。

那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：「和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？」和尚淡笑道：「正当如此。」

常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下，却不知道自己该站在何处，只是木愣愣地听著两人问答。魏晴岚问得洋洋得意，彷佛已胜券在握：「你既然总说佛法无边，有大法力、大智慧，是否能举出一桩比佛法更大的事来？」常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来，自然是输了，若是他答了上来，之前说的那些「佛法无边」也不免成了笑谈。

魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙，脸上神采飞扬。那和尚听了，仍是笑：「你学会问，已经了不得了。」那妖怪自觉受了嘲弄，愤然道：「究竟有没有？」「自然有，」和尚答得断然：「众生的业力。」他见魏晴岚愣在那里，缓缓道：「一行一言，心中一念，这都是业。淫欲、杀生、偷盗，此乃凡人身上的三大恶业；妄语、两舌、恶口、绮语，这是口中的四大恶业；贪、嗔、痴，则是意念间的恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力，远大於佛法。」和尚见魏晴岚还是不解，轻声道：「我曾提起过地藏王菩萨。」魏晴岚点头：「我记得，那人满口大话，说不把地狱里的恶鬼渡空，就不成佛。」和尚不以为忤，淡笑说：「你也觉得此事艰难，不是吗？地藏王菩萨虽佛法无边，但和恶鬼所犯的身业、口业、意业相比，犹有不足。」那妖怪这才应了一声，原本是想著考倒这和尚，不由自主便又听他说起佛来，半天才重拾斗志，扬眉道：「那你说说，还有比业力更大的东西吗？」「有啊，」和尚眼里笑意未减：「众生的愿力。精诚所至，金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿，只觉钦佩，不觉荒诞。」和尚说到这里，看魏晴岚已经扭过头去，不肯再听，似是无奈，笑著摇了摇头，目光间黑白分明，却极温和。

常洪嘉等和尚从身旁走过，才低声问：「大师可听过闭口禅？」他讪讪笑著说：「适才听闻大师说起身、口、意三业，忽然想起此事……」恰逢一阵清风吹过，把落叶卷起，那和尚静静看著满地竹叶或落进清澈水洼，或隐进糙丛，温声道：「这是佛家一种修行法门，施主从何得知？」「是我一位恩人，修了多年的闭口禅……」

和尚淡淡笑了：「不错，闭口禅正是为减少口业而来。也有不少信众为了心愿得偿，发愿後便禁语，经年累月，也是常事。」常洪嘉不知想起什麽，眼睛一涩，颤声道：「闭口不言……未免太不人道。」和尚听他说完，才轻轻笑答：「和穴居、食秽、鸡行、倒立、瀑下冥想、自残其身相比，闭口禅并不算得最苦。」常洪嘉不由看了魏晴岚一眼。那人捆在树上，一番争斗後长发散了一肩，虽也在听这边的问答，眼睛四处顾盼，心神不知飞到了何处。他这才低声问：「大师，禁语多年，真会灵验吗？」见和尚不答，常洪嘉苦笑著又加了一句：「我在山下待了数年，也曾翻过不少古籍，曾听闻禁语数千年，年限一满，将心愿说出……就能得偿所愿。」和尚静静站著，许久才缓缓笑说：「我辈朝生夕死，施主问的事，我也答不上来。不过数千年苦禅，想必能学会不少神通……」「若是活死人、ròu白骨，改轮回命数、救魂飞魄散之人呢？」和尚听了这话，沉吟道：「或许是假的，凭空捏造一个慰藉，让人多活几年。」常洪嘉一时面无血色，半晌复看了一眼魏晴岚。「就是说，是假的？」和尚温声笑道：「或许是真的。」