等到见着了人，才发现一路上冷汗已经湿透了里衣。

他不得不承认自己在害怕！怕又一次来不及，怕又一次抓不稳！

“看到了黄烟，”方笑世说：“就来了。”

没头没脑的话让国舅爷怔了一会儿，才想明白他说的是什么意思，问道：“风这么大，你就赶了一下午？”

“我不敢，”方笑世说：“我不敢停。”害怕就是害怕、在意就是在意，他不怕人笑话，更不会拒不承认。

见方笑世额上还渗着冷汗，国舅爷不由伸手探过去。这一触碰才知道，方笑世浑身都凉得吓人。

国舅爷赶紧让人煮好姜汤跟稀粥送过来，心里却生出了异样的滋味。许多事他是没与方笑世说的，包括关于海寇的谋划——并非不信任，只是不习惯。

方笑世也没说什么，只是埋头喝完国舅爷递上来的热汤，然后喝粥。

等他吃得半饱，突然见到国舅爷出去取来热水跟伤药。

方笑世不由警惕地问：“你想做什么？”

国舅爷淡道：“帮你上药。”

方笑世立刻否认：“我没有受伤！”

“反驳得真快，”国舅爷说：“你下马的时候姿势很不自然，磨伤了吧？”

方笑世咬牙：“我自己来！”

国舅爷却已撩开他的袍摆，皱眉看着他那沾着血的白纨裤：“会痛，你忍忍。”然后小心地帮他褪下黏在磨伤处的纨裤，取过热毛巾小心地替他清洗磨破的大腿内侧。最后沾了伤药，用带着薄茧的指腹轻轻抹匀。

方笑世脑袋里轰地一下，混乱起来，竟猛然搂住国舅爷，发狠地吻了下去。营外的斗酒声、笑语声清晰可闻，但听到耳里却恍如世外，仿佛只求彼此呼吸相连，其他的再也不顾。

国舅爷怕压到他的伤处，也没有多动，只是任由他吻着亲着。直到他停下来，才缓缓说：“我没那么容易死……当年狄兵在海上追着杀上来，我没死；入金营时两排刀斧手候着，我也没死——那么多次老天想要我的命，最后都还回来了。所以我没那么容易死。”

方笑世终于冷静下来，大半天奔波的疲累也铺天席地地卷来，不由昏昏沉沉地睡了过去。

国舅爷把膝盖借给他枕着，直到大半夜，才见到那双眼再次睁开。

“如果有些事你一定要做的话，我帮你。”

“即使会成为众矢之的，遭万人唾骂？”

“我帮你。”

“即使我犯奸作恶，为祸百姓？”

“没有即使。”方笑世说：“我方笑世这一生与你吴怀璋共同进退，无论是厄难还是荣华，都不会改变半分。你想做的事，我会倾我一生和你一起去完成。”

这一刻的方笑世每一句话都说得无比郑重，不见了平日的吊儿郎当，也不见了平日的肆意张狂，有的只是那深藏的认真与执着。

国舅爷怔了怔，没有说什么。

方笑世继续说：“这些天我想明白了，如果你想争取，沈适沈从之会站在你这边，李老李伯纪也不会与你断了师徒之义。只是因为你要做的事你也没把握，你怕有朝一日你失了本心，没法挽回——所以你才把他们推到另一边……你知道如果自己一旦真的错了，他们一定能够阻止你的，对吧？这样你就可以放手去做那些会让人唾骂的事、那些不算光彩的事、那些还不知对错的事……”

“我帮你。”

——

日子飞逝，琼州的瓜田已翠蔚连片。如今是农闲时节，也没人说农户们荒废耕作。

各大商会的人似乎觉得这果真是块宝地，船队总会过来绕一圈，带走了许多琼州土产跟海味。利字当头，琼州百姓都动了起来，下海的下海，种瓜的种瓜，甚至还有人上山向山民收罗山货。

山民也坐不住了，在罗长虎的劝说下，陆续又有几批山民在山下落籍，府兵也从原本的四百多人填充到最大的数目：两千。

两千人在大战场上也许不算什么，但在琼州这弹丸之地，手掌两千府兵就能安心当个土霸王。比如琼州附近的海寇，在国舅爷一再把他们的妻儿“请”到琼州这边作客之后，扭成一团决心合力反击——于是被一网打尽。

收拾了海寇，国舅爷也没准备修海堤，而是让临近海边的乡县举县迁至内陆，沿着长长的沙滩搭建了不少木屋，并在各处立了不少石碑，刻下古往文客留下的诗文。而前朝大学士苏子瞻故居更是被里里外外地修了一遍，翻印了苏公文集夹着邀贴送了出去。