武学的大比与国子监的考核差不多，每月三旬各有一回，通过大比的成绩来决定武学生员的排名。朝廷重文轻武，权贵子弟大都选了科举一途，相对而言，平民习武谋个武官出身比学文来得轻易。为了抓住这条晋升之路，武学的氛围与国子监大不相同，到处都是赤膊苦练的生员。

见众人十分看重这次大比，怀璋也不好太吊儿郎当。他转头跟沈适低语：“怎么样？可比国子监好玩多了吧？”

沈适可没怀璋那么轻松自如，他只好奇地朝四周瞧了几眼，就低声说：“怀璋，还是赶紧回去吧……擅入武学不太好。”

“没事的，反正也没人认得我们。”

沈适苦笑不已，怀璋是没人认得，可他有啊。沈家也算是不小的世家，李祭酒又把他当门生看待，见过他的人哪会少。但以沈适的性子，根本没法把这话说出来。

怀璋向来大大咧咧，根本没察觉他那欲言又止的神色。他左顾右盼，而后指着武学生员三三两两结伴前行的方向说：“校场应该在那，走！不然就要错过了！”

就在怀璋拖着沈适大步往前迈去时，一把长刀霍然落，凌厉地横在他们跟前：“你们是谁？”问完这一句，对方突然讶道：“沈适？你怎么会来武学？”长刀仍未收回，阻拦的意思再明显不过。

怀璋顺着刀往上一看，原来是个十三四岁的少年，身上穿的是玄黑武生袍，一眼看去却恍如身着锦衣玉袍的权贵公子。武学不比国子监，两旁栽的都是翠挺松柏，那人站在林下，眉眼都带着苍松的料峭。

怀璋戳戳身边的沈适：“你认识？”

沈适愣了愣，茫然地摇头：“不认得。”

“不认得就直接问吧，”怀璋伸手推开搁在眼前的长刀，笑嘻嘻地说：“你又是谁？”

“跟你没关系。”少年沉下脸：“不管你们是怎么混进来的，最好给我马上离开。”

“这就赶人啊，看来你在武学还做得了主，”怀璋一拍掌，喜笑颜开：“那正好，你带我们去校场吧，我们正愁不识路呢！”

沈适拉了拉他，提醒他注意那少年显而易见的不满。怀璋不理他，径自说：“你看看，我们俩都是国子监的内舍生，打又打不过你，还人生地不熟地，能惹什么事。再不放心，你盯着我们不就好了嘛，难道我们还能在你眼皮底下捣乱不成？我们就是想见识一下武学的大比……”

少年冷笑一声，乌溜溜的长刀收回腰侧：“走这边。”果然引着怀璋他们往众人前行的方向走去。

两个生面孔引来不少生员侧目，只不过看到是那少年在引路都没敢上前询问。怀璋跟了上去，相当自来熟地发问：“你也要大比吗？他们好像很怕你的样子，你一上去还怎么打？”

“聒噪。”少年的眉头拧成了结，显然十分不耐烦。

走到校场，那情形堪称热火朝天：两两较量的有之，三五成群列阵演习的有之，不远处还有扎堆的生员围着简陋的沙盘争得面红耳赤。

少年回身想要提醒两人不要乱跑，却只见沈适一脸困窘地站在那里：“怀璋去那边了……”他指了指沙盘所在的方向，那头的怀璋撩已一头挤进人堆里，好奇的目光滴溜溜地转，似乎打着什么鬼主意。

少年的手按在刀柄上，青筋微现。

恰在这时，有人在他们身后喊道：“杨弟，你来了！”回头一看，也是个武学生员，不过年纪稍大，举止仿佛天生带着豪气，让人心生景仰。连一直脸色不佳的少年也微颔首：“厉大哥。”

厉？沈适惊讶地看向来人，厉这姓本就稀奇，这人又在武学出现，他不由就想起了李祭酒曾经提起过的“少年鬼将”厉行。据传两年前厉行随其父厉前往荆湖一带剿贼，曾率人血洗一个三百来人的贼寨。

沈适悄然打量着对方，却发现眼前这人没有那种嗜杀的戾气，举手投足反而给人一种磊落之感。见那人朝少年颔首并吩咐少年去准备大比，沈适赶紧上前一步，自报家名：“在下沈适，不知阁下如何称呼？”

“厉行。”那人朗笑道：“沈二公子这时候应该在国子监吧？尊师常与家父说起你，我也远远见过你几面，可惜一直没机会结识。”

沈适一脸困窘地把自己怎么被怀璋拉出墙外、怎么来到武学的事和盘托出，却没察觉厉行在听他说出怀璋的名字后脸色变了变。

等沈适说完，厉行才问道：“怀璋那小子跟你一起来？他在哪？”