“还舞剑吗？” 洪煜侧头问身边安静行走的人。

“偶尔玩一玩，不似在山上那么勤快。”

“朕很怀念，哪天有兴致，再舞上一段？朕赏你好酒喝！”

“让皇上见笑了，知秋再不知好歹，也不敢乱喝酒。”

“朕不信你！”洪煜笑了，眼睛在黑暗里格外亮，“如果酒放在你面前，还能如此坚定，朕才信！”

“唉，臣的底细，都给皇上摸透了。”

“哈哈！” 洪煜圈过知秋的肩膀，“那朕也把自己的底细交给你，就算扯平，怎么样？”

知秋注视着洪煜盯着他的眼，两人在那一瞬，都忘了自己是谁，只想在对方的眼眸中，寻到自己想要的依靠和慰籍而已。宫门边高高悬挂的纸灯笼，被北风吹得不停晃悠，光线也跟着飘忽不定……对方的脸，在黯淡的灯影里，模糊了。

知秋先到自己的小院，还没等告别，洪煜背手，正色跟他说：“象不习惯早朝这些事，要跟朕说，朕能办到的，不会为难你。知秋，”声音和目光都刹那软了下来，“你在朕的心里，跟别人不一样。”

洪煜知道他不会说什么，他们都是有心事就不说话的人，只是，自己是无人可诉，知秋呢？不知道为什么，对自己与他的距离，总是要嫌远，只想着更接近，再接近，近到合二为一最好。

仁喜与钟卫挤在一块儿，天冷了，约会的地方也滴水成冰的，除了这么没空没隙地抱着取暖，再没什么好做。钟卫用小皇子出生时“娘娘”赏的钱，加上自己平时攒的，托人在宫外买了块玉佩，送给仁喜，不料仁喜欢却不收：“放我那儿，又被人怀疑是偷的！以后别为这个浪费银子，不攒着点儿，将来出了宫，拿什么娶媳妇？”

“我有媳妇，还娶什么？”

“你傻了呀？说什么浑话？”仁喜虽然心里高兴，还是故意冷着脸骂他，“你见过华贵妃的小皇子么？长得象万岁爷吗？”

“前几日奶娘抱出来的时候，看过一眼，嘴挺象万岁爷。”

“她命真好！简直想什么来什么！叶家这次还不更狂了？”

仁喜有时侯想，自己要是女人就好了。这后宫之中要想出人头地，女人倒比男人易走捷径，女人被万岁爷临幸了，怎么也有个封号，家里也跟着沾光，男宠却是跟玩物没区别，连个官爵的都没有，每月领的奉禄银子，还没有那些当了头目的太监多呢！一旦万岁爷不召见，连太监也要给他脸色看的。

“对了，叶三公子说，如果皎儿愿意，可以到他那院子里当差。你跟皎儿说一声，我看不错，三公子那里清静，也没乱人……”

“不去！他那里有什么好！你看见哪个正八经儿的朝廷命官跟万岁爷住后宫？万岁爷还不是看上他长得好？侍候他，就是从屎盆跳粪坑，还不如侍候那些没儿把的公公呢！”

钟卫开始明白，为什么仁喜就是看不上叶三公子，他是嫉妒三公子得到了万岁爷的关爱。难不成，仁喜对万岁爷产生了感情有了留恋？这么想着，心有点酸楚了。

叶文治归来那天，洪煜率亲军迎至京城南门之外，天色略显阴沉，千里暮云，疾风劲草。知秋跟在身边，骑着洪煜近日赏他的坐骑“扬风”，与文治那匹爱马“青云”极度相似，脾性却难得温柔，很得知秋喜欢。

“喝酒暖暖身，” 洪煜递给他一皮制酒袋，并嘱咐，“酒冲，慢些喝，小心呛到。”

知秋仰头便是一口，酒尤烈，呛得禁不起咳起来。洪煜皱眉，又忍不住笑着想：“这人怎不听劝？”

“怎么……怎这么冲的？”

“烈酒才能驱寒，看你单薄，风一吹就透了吧？”

“我单薄？”知秋有些自豪道，“可比以前好多了！不信皇上你看，大哥见我第一句定是赞我结实！”

洪煜发觉知秋提起他大哥时，脸上的笑容异于平时，简单却闪光。心中似有失落，抬眼看向云天深出，遥远地平线上，有了人影，渐渐近了，风尤烈，旗招扬，叶文治，朕可是等了你三年！

尽管叶家重回朝廷开始于当年叶文治威风八面高中武壮元，可叶家再度拜相，势力蓬勃却是洪煜一手提拔助长起来的。曾经一度，洪煜和叶文治关系极好，也经常切磋武艺，饮茶聊天，甚是投合。

嫌隙出现在元德五年，当时洪煜年方二十，少年君王胸怀四方，任命三路大军南下剿灭前朝余部。叶文治三军之首，在一路连胜，将之逼入西南一隅之后，竟擅自撤兵，并未遵从洪煜“非降即灭”的旨意。