她忍痛咬住下唇，承受着暴风骤雨一般的攻击——

他从来就没断过心中的炽念，他只是忍耐，只是压抑，到了喷薄而出的那一天，这灼灼其华的红莲之火，只会将彼此，都烧成一片灰烬。

一滴泪滑下她的脸颊——真正可怜的人，却又是谁？

帷幕外的烛泪爆了数爆，终于敛尽光华，任月华如水，泄进轩窗，正是——

灯尽歌慵，斜月朦胧，夜正寒，斗帐香浓，梦回小楼，聚散匆匆，恨相逢，恨分散，恨情钟。

乾隆扫兴之后，下旨免了修缮行宫之事，即刻离开承德。匆匆回到北京的次日，便下诏传和珅晋见。

小贵子在为和珅推开奉先殿殿门之时悄然摇了一下头，和珅微微诧异地挑起眉——以小贵子跟着乾隆整整十年的资历，也猜不出这位帝王今日召他所为何事？

但面上依旧是波澜不惊地，在诸人退尽，合上殿门之后，甩下袖子恭恭敬敬地磕了三个头。

“和珅哪。”乾隆背对着他看着眼前一排列祖列宗的牌位画像，在萦绕虚渺的香火烛烟中显得尤为遥远而失真，“咱们大清传到朕这份上，也有六代了，若算上当年温布里雍顺振兴爱新觉罗氏，更要追述到前明万历年前的事了——刚入关那些年，多少人反清复明，都说我们夷狄之辈坐不稳中原江山，可如今百余年过去了，谁还记的那些只会敲骨吸髓的朱家子孙？怀柔天下，满汉一家，这一点，朕自认做的够了。”

“皇上圣明——”

“你别说这些无用的了。”乾隆转过头来，一挥手，“朕知道，你心里委屈——是为了英人通商一事，你还在记恨朕……”

和珅一惊抬头——他没想到乾隆虽然老迈却依旧能轻易地洞察人心，哪怕是心底最微小的一点变化——急忙辩驳道：“奴才不敢！奴才怎么敢腹诽皇上，更，更不用说恨——”

乾隆笑了，却带点英雄迟暮的味道，弯腰扶起他，却看着他的双眼道：“若是朕年轻个三十岁，兴许就应了通商之事了，只可惜，天不假年哪……”

和珅震惊地看着乾隆，转身拈起三根线香，经过雍正牌位之时和珅都以为他要给先皇上香了，却不料乾隆又走前一步，来到康熙灵前，恭身鞠了三躬，双手将香插进炉中：“朕……其实从来没忘记过与圣祖的六十年之约，可这些年来却绝口不提，就是不想臣子们有了投机之心各自结党划派，闹地象当年九王夺嫡那样不堪——圣祖爷一生英明，惟有晚年阿哥们闹家务争皇位闹地惊心动魄，现在想来还叫人胆寒！朕最怕的就是弄到兄弟阋墙的地步，所以时时不敢放权。我原本以为阿哥们倒都还好，谁知今次若非朕命不该绝，也不免要祸起萧墙！不是朕迟迟不立太子，是因为朕终究没有一个真地雄才大略的人，通商我若允了，财源滚滚的同时千百种弊端就立即随之浮现！英吉利那是虎狼之国！弹丸之地远在千里，也都要急着来在中华大地咬上一口！和珅哪……朕从来都明白你的想法，可朕时日无多的话，出什么乱子谁能转圜？！大清这家难当，这些年你一定深有体会，只有做到你这个位置的人，才有资格说这乾隆盛世是如履薄冰得来不易！朕总是再想成全你，做我乾隆朝第一个有始有终君臣相契的传奇，可是不行，你以及你胸怀中的万千沟壑还要留给朕的儿孙，所以朕才否定了你的努力——两国通商重振风气，要留给你，去辅佐下一任的皇帝了……”乾隆顿了顿，似乎有些失笑地想抚向和珅的脸颊，却最终垂下了手：“看看你，儿子都成亲了，居然还闹红眼——”

“皇上对大清殚精竭虑，是奴才驽钝自作聪明——”和珅声音也有些哽咽，乾隆低头看着他，浑浊的双眼也涌上罕有的温情：“你不驽钝，你是这世上最懂朕的人，先朕之忧而忧，后朕之喜而喜——这世上即便有人能对乾隆盛世指点一二，那也只能是你！而钱沣可恶，不在他有拥立之心，不在他要直言进谏，而在他为了党附永璘而一口否定了乾隆朝否定了朕百般努力千种辛苦！还妄想全他一个直言进谏的美名却置君父于无物！若是先头世宗爷那时他敢这么着？还不是因为朕有言在先，凡是言官进谏绝不加刑，他才这么着肆无忌惮！朕是气他的求名之心已经凌驾于忠君之上了，欺君之罪——这是做臣下的操守？！”话至此处，已是凶光毕露，和珅心底一凉，他实在太了解乾隆了——钱沣早已下狱多日，皇上……想杀钱沣——却苦于没有借口和理由，御史言官的身份是钱沣最大的免死金牌。