和珅还是有如没有脾气一般，和颜悦色道：“桂军门是和某的老上司，自然该礼数周全些，是和某疏忽了——这次来，是替皇上宣旨，抚慰征回大军勉劳战宫，我皇上深慰其心——”

“哎呀。”海兰察猛地一拍脑袋，哭笑不得地对着兆惠道，“我险些忘了，和珅虽然年纪轻但都是钦差了——咱们这起子老废物喋血征战把命别在裤腰带里才不过做个将军，比起人家的手段来，咱们算个屁啊！”

这话实在过了。永琰眉间一皱：“海将军，和大人才是皇上封的钦差正使，你方才的话，扫的是谁的体面尊严？！”

“海兰察，你还是这模样！不知长进的东西！”阿桂适时地开口，明着是骂跟了自己多年的爱将，暗着却将矛头直指和珅，“不论和大人当年什么出身，如今人家可是钦差，你对他不敬就是对皇上不敬——和大人只要回京参你一本，你还有命没有？！”

海兰察一面点头唯唯称是，一面偷眼看向依旧辱宠不惊神色不变的和珅——他比起当年已然成熟了不少，完全跳脱了曾有的血性意气，历练地越发端凝沉重——金川战场上的生死一线殊死拼杀他从来没忘过，可打从他背叛福康安处处与傅家为敌开始，他与他们就再也不是曾经并肩作战过的战友！

之后是例行的庆功接风宴，永和二人坐主位，阿桂兆惠海兰察等十余名将军相陪，帅帐设宴之外，是三军将士围宴取乐，今日一体豪饮庆功。

说了些抚慰夸赞的场面话应景，永琰因心里有事，也没多喝酒，不象席上诸将多是喝地横七竖八的了，惟有阿桂还清醒着，与他聊聊朝中宫里的大事。一反常态的是他们今晚席上对和珅倒算客气，没什么为难于他，布菜敬酒也都算他一分，直到兆惠亲自弯腰给和珅斟满一杯酒，笑道：“和大人贵为钦差，担负着替皇上宣扬圣德抚慰军心庆功犒赏的使命——如今三军将士都在营外，大人何不亲到军营外去宣昭圣旨振奋军心？”

和珅只一愣，随即淡笑应允。

永琰一皱眉，本能地嗅出一丝不对，放下酒杯道：“我也去。”

“十五爷！”已经喝地烂醉的海兰察笑嘻嘻地扑了过来，揉着他的袖袍道，“您，您可不能退场，您刚可是允过我了，在这陪我大醉三百杯！”

“我……我只是去解个手……”永琰对这个借酒撒疯的蛮汉没办法，扯他的手又扯不开，略带慌张地看了阿桂一眼，却见他故作不知地与旁人说话，不时地朗声大笑，心下正急，和珅已站起身，按住他的手，温和一笑：“爷别出去了，这点事臣应付的来。”

和珅深吸一口气，挑开帘帐，寒凉的夜风夹着些须细密的雨丝扑面而来，他稳住神，拾级上了场上高台，轻咳了一声：“各位……”

依旧是躬筹交错粗笑俚语闹地热闹不堪——没有人往台上看去一眼。

和珅抿了抿唇，他早料到旧时同袍会因为他背叛福康安，逼走纪晓岚，暗中陷害整治傅家党人而对他不假颜色，但他真地——没想到他们会公然藐视乾隆的圣旨口谕听若罔闻——傅家父子在他们心中竟有这般地位！

这样的念头也只电光火石地闪过，下一瞬间，和珅已经恢复了冷静。

“来人。”他昂首朗声道。“击鼓！”

众人豪饮正酣，忽闻场上擂鼓阵阵，一声响过一声如春雷涌动，都吃惊地丢了酒杯看向高台。

三通鼓罢，和珅环视众人，从袖中抽出明黄色的圣旨，双手展开，必恭必敬地念道：“奉天承运皇帝诏曰——阿桂率军不辞千劳万苦长途跋涉，平灭大小和卓裂土封王之狼子野心，其功大也。而三军将士效命，不畏生死——”

众人开始还真无声地听了几句，中间不知谁起头喊了句：“和大人，标下坐地远，听不见，您大点声儿！”

众将士如被点起了捻子的炮仗，至此炸锅似地叫嚷起哄起来：“对呀，和大人，您这么哑的声儿，给您自个儿宣旨哪？！”

“声这么小，和个女人似的！”

“可不是！看他面白皮净的，该不会没下面那话儿吧？啊？！”

哄堂大笑中有人道：“别这么说，和大人还是跟咱桂军门打过金川的！”

“就他这熊样？金川兵见了他还当是娘么，拖回去做压寨夫人去！”

“是孬种吧——金川兵刚冲过来就吓地掉裤子！”