原夕争瞥了一眼汤剌虎，见他果然一身新衣，锦衣玉带，头上戴着冠帽，缀有羊脂暖玉，手指上套着金镶玉板指，腰下还挂了一块硕大的玉佩，极尽富贵之能事，不禁莞尔，道：“汤将军恐怕是把全部家当都穿挂在身上了。”
他这么一开口，上至楚因下至这些荆州旧部都是哄堂大笑，汤刺虎略有一些不好意思地道：“这军装怎么穿我知道，这些绸缎衣服怎么穿这我真不太清楚，不知道这些玩意儿有什么用，又容易皱又不经扯，比我一套军装还贵。”
他本来与原夕争最是不投机，但经过了荆州一战之后，虽还是不常往来，但却无形中亲厚了不少，因此原夕争与他开玩笑，他居然也嘿嘿笑着承下了。楚因虽然面带微笑，目光却从他身上不着痕迹地扫了一眼。
他一说众人笑得更是厉害，众人正说着笑，门外太监细着嗓子唱了一声：“太后娘娘到！”
众人吓得立时跪了一地，连楚因与曾楚瑜也是起身相迎。
太后穿了一身素色的锦袍，虽然亦是刺绣坊精工细做，但比起曾楚瑜身上的华服，就显得过于朴实了。她在楚因的搀扶之下在首位坐下，便亲切地笑道：“众位爱卿都是我皇儿的肱骨之臣，立过汗马功劳。都平身吧，在哀家面前不用太过拘束。”
东方景渊等只知道皇上宴客，却不知道原来皇太后也会参加，刚刚松下的气氛又都紧绷了起来。
“都坐吧！”楚因笑道。
等众人在丝楠木矮几后坐定，楚因才笑道：“这个地方是我南朝历代开家宴的地方。所以太后会来，此乃家宴，众位爱卿不用太过拘礼。”
他这么一说，众人自然是受宠若惊，东方景渊这样的谋臣自然淡定，但像汤刺虎这样的武臣早已经是热泪盈眶，恨不得现在就以死相报了。
“开席吧！”曾楚瑜笑道。
养心阁的中门开，宫女便流水似的端着菜肴进来了，所有的菜都是一桌一份”一人一桌，即便是瑞安与原夕争也是分开用餐。今天的菜式其实不算繁复，但到底是宫廷用膳，自有其独到之处，东方景渊自然是细嚼慢慢品茗，汤刺虎他们起先还能忍着，到后面自然是大快朵颐了。
太后见他们吃得香，不免露出高兴之色，道：“众位卿家觉得今天的菜式如何？”
东方景渊何等聪明，一听便知道今天的菜式是太后定下的，难怪像是个素食宴席，于是道：“太后娘娘，这几道菜清淡又不失味美，吃来回味悠长，别有一份清新的滋味，倒像是一个钟灵神秀的女子一般，举手投足，气质浑然天成。”
太后点头笑道：“我一直听皇上说东方庄主品味过人，今日一见才知名不传虚尔！。”
东方景渊点头连声道：“太后过奖了。”
这个时候殿下飘来一道奇香，这道菜还未见踪影，就把殿里的人都勾得抬起了头，汤刺虎更是不由问道：“好香的菜啊！”
东方景渊称稍闻了闻，不禁眉头一动，隔了片刻才见宫女们手捧着托盘进来。这芳香四温的菜竟然是一道羹汤。汤刺虎早被这奇香弄得心痒难耐，等盛放羹汤的金耳杯放在桌面上，立时便一拥而上，三两口便将羹汤饮用完毕了，大叹道：“能吃到这么一种美味，真是不枉此生也。”
其它人虽没他这么直白，但看脸色似也颇为赞同汤刺虎的话。
汤刺虎舔了一下唇，道：“皇上，你能不能告诉小臣这汤到底是如何做的，我回去也好做来解馋。”
楚因笑道：“你们让景渊跟你们解释这到底是什么。”
东方景渊微微笑道：“此道羹汤可颇有历史，乃是东晋陈思王所创，说它瓯值千金，可见其珍奇，它采用主要原料是骆驼的蹄子所以本名叫驼蹄羹。”
曾楚瑜轻笑道：“东方大人果然是饮食大家……”她话题一转又道：“其实今日本宫原本想为大家安排另一道美食，这道美食是当年武则天爱用的。”
汤刺虎他们一听均是起了好奇之心，连着楚因也不禁笑道：“楚瑜别卖关子，接着往下说。”
曾楚瑜笑道：“《太平广记》里记载说武则天时，有一道菜是将鹅鸭置于铁笼中，笼下生炭火，用铜盆盛酱醋等五味汁置于笼内，鹅鸭被火烤得不停地来回走动，热得它们不得不饮盆里的汁水，等到鹅鸭羽毛尽落，肉色变赤时即熟。据说其肉鲜嫩美味，浑然天成，令人难以忘却。但是……”
东方景渊轻轻瞥了一眼太后，见她虽面无表情，但与刚才笑容满面的和颜悦色却是差之远矣，曾楚瑜越说她的面色越沉，到得最后只听她轻斥道：“如此残忍的食法，亏你说得出口！”