严凤楼正为难，顾明举大模大样的从他手里接过钱，跟着陈嫂一前一后出了屋。

不一会，他又笑容满面地回来了，手里空空如也。“送钱也是门学问，你呀，要学的还多得很。”

严凤楼甘拜下风，对付女人这门手艺，顾明举是天生的行家。

陈嫂的女儿过上三五月带着夫婿和一双儿女回娘家来控望老母。每逢此时，红光满面的女房东定会摆上满满一桌菜。共享天伦之际，她不忘将严凤楼和顾明举也请去，“平日里都是你们不嫌弃我陪着我说话解闷，老婆子我也把你们当儿子看。”

再三推辞不过，便就厚起脸皮跟着去了。席间听得那位憨厚直爽的姑爷说起他们那位仕途不畅的县丞，“是个好官，只是眼下的世道不容得好官。”

顾明举听罢，夹起一筷子豆腐无声地笑。一双流光璀璨的眼似有意似无意停在了严凤楼脸上。严凤楼知道他在想什么，无非是那些：“看吧，那个杜远山也没什么大出息。”之类的刻薄言情。一手伸到桌底下，狠狠在他手背上拧了一把。

吃痛的前任侍郎大夫呲着牙倒吸一口凉气：“哎哟”

在场的人纷纷关怀：“怎么了？”

严凤楼过眼瞟他一瞟：“咬到舌头了？”

伶牙俐齿的顾侍郎便偃旗息鼓了，夹起尾巴来乖乖扮小媳妇：“嗯。下次不会了。”

旁人不注意时，他借着起身倒酒，悄悄的附在严凤楼耳边嘀咕：“你偏心。”

严凤楼面色不改，低头吃着菜，默默在心里摇头。这人……心眼比针眼还小。

最后一次见到杜远山是在京城之外。金榜题名时新科进士奉旨出京为官。他冒昧前去相送。昔时总是一脸赤诚的年轻学生彼时却是一副冷漠神情，只敷衍地对他拱手道一句：“下官拜见严大人。”便扭过头去再不曾同他有过半句交谈。

严凤楼从他看自己的目光中就能清楚了解。这个生性耿直的后辈自始至终无法理解他的升迁舆之后和种种，于是纵然是回身上矫的那一记得，他看向严凤楼的双眼中也满着厌恶与愤恨。他太耿直，容不得半粒沙子，看不得半点不平。周正端方，远胜于当年的自己。即便撞得头破血流，也会强着脾气，按照自己的原则。一路朝前永不妥协。

放在这样的年头，这样的人便是天字第一号的傻子。这是顾明举说的。

陈嫂家的那位大字不识几个的姑爷却忽然说道：“遇见了这么一位大人，虽然他干的尽是些傻事，却总叫人觉得，活着兴许还有几分盼头。”

顾明伸出手，隔着小小的圆桌同他碰了一杯：“也是呢，兴许这位杜县孙将来还真就革旧除弊匡扶社稷了。”

桌边的两个人女人都被他说得露出几分期许神色。顾明举挨着严凤楼坐下，一手潜到桌下，轻轻在他手背上拍了拍。严凤楼转过脸，顾明举故作委屈地扁了扁嘴，继而，相视一笑。

除了杜远山，当年的故人们或多或少都有些间讯传来。飘雪留在了南安，嫁了个同严凤楼一样爱看书的小书商，肚子里的孩儿说是会在今年秋季出世。

顾明举听说后很是诧异：“我只道她会一心一意跟着你。”

严凤楼淡淡地看着她寄来的书信：“她想要一个安乐宁和的家，这个我给不了。”

不事生产只知浪费的温雅臣主动请缨去了边疆。现下那里正有一场鏖战。

去年朝廷曾将临江王大公子送去外族为人质，原以为能保一方安泰，谁知……

他们说，温少走时像换了个人，一夕间恍如历经万千沧桑一般。

他托人跟顾明举捎来一封短信。还是一笔潦草难看的字，上头写着，他要去找他的“凤卿”

顾明举勾起嘴角笑骂：“这个小子……”

往后一直到现今，却再没有只字片语的消息。

生活平淡如水，各人各有各自的缘法。

想当初，温雅臣追着蛛丝马迹找来久安时，严凤楼正站在灶前炒菜，顾明举则坐在桌边摆弄手中的一双旧木筷。

没什么后悔不后悔，值得不值得。对此皇家御宴上的心惊胆战，眼下的这份平和美好就足以叫他心满意足。

回家的路上，严凤楼主动牵住了顾明举的手。不过是从这里个门转进那个门距离，他还不放心……

顾明举在心里痴痴地笑，他的凤卿羞涩依旧，所有的柔情蜜意都要在帝人看不见的夜色下才能悄悄展露。

“走慢些吧，今晚的月色很好。”