屋里「砰─」的一声响，有重物落了地。

接着又是一声断喝：「出去！」

不久，大狐狸就端了盆子出来喂鸡。

小狐狸笑嘻嘻地凑到他背后关心：「被先生踢下床了？」

大狐狸不理他，小狐狸越过他的肩头瞧：盆里的香油放了有大半碗，小米还是仔细淘洗过的。

「又不是什么丢人的事，放宽心……」拍拍他的肩，蹲到他对面仔细看。

大狐狸的嘴从左耳根咧到了右耳根。

傍晚，饭后，苏先生一天没说话，只拿了本书坐着看。大狐狸挨到他背后吹气，没理。又吹了口气，还是不理。小狐狸见了掩着嘴笑。

「苏凡、苏凡……」大狐狸干脆从背后抱住了苏凡，头搁在他肩头呢喃。

先生红了脸，低低地开口：「小孩子在，别闹。」

管儿聪明，立刻接了话：「没事儿！我今晚还是去隔壁睡，你们怎么闹都没关系！」说罢还回了个讨好的笑。

先生倏地站起身，满脸通红地进了屋子。不一会儿，丝锦的被子就全都丢了出来，「管儿，今晚你进来睡。」

小狐狸一晚上没睡踏实，老梦见大狐狸正把他往锅子里塞。

第九章

颜状元架不住乡邻的苦苦挽留，又多住两、三天方才起了程。城里的大小官员们便又穿着簇新的官袍一路送到城外二十里。

同来时一样的报信官开道，仆从、奴役浩浩荡荡地随在两侧。

苏凡原不想去，虽说缘分天注定，只是心里的愧疚终不是一天、两天就能消解的，见了反而不自在。

篱落却笑着说：「他这一去就不知什么时候才回来，你们同窗一场，送送也是应该的。不去就显得我们小气了。」

苏凡有些动摇。

管儿暗地里嘀咕：「就你大度，说得好听，不就是想抓个机会在人家跟前再显摆一回呗！」

却也不敢大声说，篱落当着苏凡不敢拿他怎么着，苏凡一不在就指不定了。想到这一层，背上就冒了一层冷汗。

苏凡想了想，「还是去吧。」

那天，苏凡站在人群里远远地看着他和巡抚知县们说话，谈笑风生的，举手投足间也是从从容容进退得宜的样子。

颜子卿，那个陪自己背《关雎》的颜子卿或许还在，只是，官场上那个前程锦绣的颜子卿才是如今真正的颜子卿吧？

人生一世，有什么是不变的？顺势而变也好，不得不变也好，终究，原来的东西只能留在原地。生老病死太过残酷，有时候，坚持着原来的记忆也未尝不是一种折磨。

「在想什么？」身边的篱落握住了他的手。

「没什么。」

人人都在看着状元郎，没人注意人群里的他们俩。就任他牵着，心里就踏实许多。

状元要上轿了，掀起了轿帘却没有往里坐，回头一望，目光是对着这边的。

苏凡觉得握着自己的手紧了一紧，便用另一只手在他的手背上拍了拍。篱落不甘愿地放手。

颜子卿远远地冲这里拱了拱手，苏凡淡笑着回了礼，手一放下就又被篱落攥紧了。

「要走就快走，磨磨蹭蹭地，怎么还不走？」

「不就是拱了拱手么，至于么？是谁大度得很，说不让人家说我们小气的？」管儿一边嚼着糖葫芦一边教训他。

篱落伸手向他额头上弹去，管儿急忙往苏凡背后躲，「说都说不得，你哪有人家知书达礼？」

狐狸眼中金光一闪，小狐狸再不敢乱说话。

状元郎的轿子走远了，大家又站着看了一会儿便散了。苏凡等人正要往回走，颜安从人群里钻出来叫住了苏凡。

「苏先生留步，少爷上轿前交代，要把信交到先生手里。」

苏凡拆了信，一首《关雎》赫然在目。

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。

「这又是何必？」苏凡望着远去的轿子长叹一声。

「哼！撞了南墙也不回头的书呆子！」篱落咬牙切齿，拉起苏凡就往家里走。

管儿跟在后头问：「我今晚是不是又要去王婶家住了？」

颜状元走了之后，靠山庄的日子又恢复到了原来轨迹。

隔三差五地有人来邀篱落去喝酒吃饭，篱落也不客气，带上苏凡和管儿就上人家家里吃去了；隔三差五地有人来问问篱落是否有中意的姑娘，东街的刘媒婆，西巷的张嬷嬷，都快把苏凡家当自家后院了；隔三差五地大树荫底下就围着群人，叽叽喳喳着各家的是非……当然，小狐狸抱着被子去隔壁借宿也是隔三差五的事。