他是莫名其妙、一头雾水，胸口第二道新伤痕虽告诉他，现下在他体内的是 檎的心，但他却也因为郯离那狠心的一踹，整整卧病在床半个月有余，而且还吐了一滩又一滩的血。

檎只留了这条巾子在他身上，言明当下太忙，无时间与他见面，要他在撷欢坊耐心等待他的音信；可是，一个月、两个月……现在已是第三个月了， 檎居然连个影子也没出现过，真是急煞了他！

他不走，静待在撷欢坊内等 檎出现，然而撷欢坊外，他动员了所有能用的关系，重金悬赏，务必寻出 檎的行踪，甚至连 檎最后出现的北齐皇宫都翻了好几次，但找不着就是找不着。他也曾想 檎是否回枫谷师门了，但问遍了行政州官、绿林侠士，居然无人知晓枫谷究竟位于何方。

难怪郯离临行前会有那抹神情，原来是他把 檎给藏起来了。

这个人真是……

“被抛弃了、没被抛弃、被抛弃了、没被抛弃……”

郯焰身旁，突然传来女子莺语。他侧首而视，发现花啼正拿着朵野菊，嘴里喃念一句，纤指就摘落一片花瓣。

“你不到厅前见客，在这里做什么？”

花啼没理会他，专心地拔了粉黄菊瓣一会儿，惊呼一声：“哎呀，有虫！”她将那花虫挑起，置于红栏之上念了声：“没被抛弃。”接着拔下最后的一片花瓣，将光秃的花梗递至郯焰面前，说了声：“被、抛、弃、了——”

“花啼姑娘，你若有胆，再说一次没关系！”郯焰按捺着脾气，以笑相对，因为花啼毕竟是撷欢坊的红牌姑娘，他靠她吃饭，自然不会和金银财宝过不去。

“啐！”花啼收回花梗。瞧这本不轻易动怒的笑面虎如今竟成了只垂头丧气的思春猫，整日哀声叹气的，真让人不习惯。“外头有人找你，我是来跟你说一声的。”

“不见！”郯焰现在对什么都失了兴趣。

“不见？不见就不见，反正我只是受人所托。你不见那个人，我不会怎样，他也不会怎样，只是可怜了你，将要这样长相思下去 ！”

花啼哼了声，将花梗丢入滔滔江水中，转身便要离去。

“到底是谁要见我？”郯焰闻得花啼之言，心中猜想纷纷。

花啼的暗示晦暗不明，她似乎故意引他往那个方向想去，但他就是觉得不太可能。失踪了许久的人，怎么会突然间出现？

“去看看不就知道了，本姑娘才不想饶舌告诉你。”花啼一身黄裳渐行渐远，背影掩没在月色当中。

郯焰左想右想，心中忐忑，但怀抱不安情愫的他还是忍不住强烈的思念，往大厅走去。

撷欢坊正门入口的花厅旁几盏红灯笼正亮着，天井上缓缓降下一只青铜雕工、精巧异常的笼子。堂下宾客仰颈盼望，不知今日撷欢坊又将上演何种戏码，直至青铜笼子完全落入众人眼内，一阵惊呼随即传来。

但见笼外纱帘半垂，笼内竟有一倾城佳人巧眸盼兮。此时笙乐作响，佳人迎乐笼中起舞，姿色清秀典致，犹如受困笼中之雀鸟，我见犹怜。

郯焰的心思当然没放在此女身上，他双眸紧盯着在场宾客一一梭巡。终于，在笼舞停歇、宾客欢声雷动鼓掌叫好之时，他亦在厅堂角落寻得一抹熟悉身影。

他的檎儿竟瞪大了眼，目不转睛地看着新来的舞妓，而且还随着其它色迷迷、心怀不轨的中年男子们站起了身，不能自己地拼命拍着手。

这……教他情何以堪哪！

郯焰忍着冲上台去将自己买来的舞妓千刀万剐的冲动，踏着沉重异常的脚步，缓缓地来到 檎身旁。

“你的眼珠子快掉了。”郯焰十分不悦地道。无故消失几个月，在他思他如焚的时刻，他居然在此处看艳舞？

“啊，郯爷！” 檎转过头来发现是郯焰，脸上不禁露出灿烂的笑容。

郯焰被这清新可人的人儿一看，所有怨怒全飞到了天外。忍不住地，他立即将 檎拥入怀中。“你这些日子是到哪儿去了？害我像个疯子似的四处寻你。”

“我回了枫谷一趟。”

他就知道。

“你回枫谷干嘛？郯离折磨你折磨得还不够，你又回去找罪受吗？”

“我是回枫谷找医书，然后再至函阳治我父皇的病。”窝在郯焰的怀里，熟悉的气味让他笑容满溢。

换心后，他曾经有段时间在生死边缘徘徊，几次失去意识，是师父运功为他续命，他才得以活到今天。但他不让郯焰知道，因为事情已经过去，也就毋需再让他操心。

“救活了吗？”郯焰显得紧张。

“正在康复当中。”

“那就好，这么一来，你也不必赶着回去当皇帝了。”郯焰松了口气。