“因为我一直都在寻你啊！”

郯焰宠溺的语气令 檎想起这段日子他对他无微不至的关怀， 檎试着要将目光由郯焰身上转移开来，不再让他的身影占据自己整个心房；然而他却发觉一切竟是徒劳无功，当初被郯焰所扰乱的心绪早已收不回，他也无法再回到那个平静自若的自己。

由屋脊上悄然跃下，他心甘情愿地落入郯焰怀里。

函阳这夜，让他惊觉自己原来也会有这样的情绪……

天方亮，议事厅内便一片骚动。

昨夜昏迷月余的北齐王突然转醒，拟诏传位，朝臣们纷纷揣测这是北齐王回光返照，晓得二皇爷回来了，要将皇位传让予他；怎料，诏书一宣告天下，其间却出现三皇爷郯离与神医 檎之名，令朝臣惊讶万分。

“二皇爷！”慌乱的人群中有臣子见着郯焰驾到，立即簇拥上前。

“皇上现下如何？”他闻风而至，从容的脸上难掩忧虑。

大清早地突然有人跑到他房里大喊皇上要传位 檎，并令郯离佐政，吓得四处找不着 檎的他一路就奔至议事厅。

“皇上又昏厥过去，太医说情况恐不乐观。”

“你们当中有谁见过三皇爷和 檎的？”郯焰向着满屋子的朝臣们问道。他现在只想把郯离拖出来问清楚事情原委，为何要让 檎趟这趟浑水。

“三皇爷，三皇爷到了！”臣子之中有人惊呼。

郯焰往门口望去，但见黑压压的人群朝左右分开，恭敬地让出一条路来；然而直至郯离走近他的身边，他才得以看清目前局势。郯离身后聚集着朝中过半的大臣，其中不乏最具影响力的执政官员及军队将领。

原来郯离早有图谋复辟之心，而他则是郯离掌控北齐之前，惟一有资格与他争夺皇位的心腹大患。

“檎儿呢？”见不到 檎，郯焰开口问道。

“我没让他出来，今天这场面会有些血腥，吓坏他就不好了。”郯离俊美的脸上绽出魅惑人心的笑容。

“你若真待他好，就不该让他牵连其中。”郯焰哼了声。

“唉，想必你还不知道内情吧！”郯离叹道：“你以为我为何要让檎儿来到宫廷之中呢？不就是因为皇兄病危，我才让他的惟一血脉回来见他最后一面。檎儿是当年正值豆蔻芳华却香消玉殒的 后之子啊！”

大臣闻言一片哗然。其中在朝为官数十年者忆起前尘往事，愕然惊觉原来事实竟是如此。

那年 霜受宠封后，但她思亲情切，不顾怀胎已足八月，毅然返乡探亲，结果一场瘟疫袭来， 家村人无一幸免。郯衍得知惨讯悲痛欲绝，只得派人运回 霜遗体；但当时太医却发觉 霜腹上被利刃划开，胎儿已失，郯衍大怒，虽曾下令彻查此事，但却徒劳无功。他深信自己的孩儿是被人所偷，结果在思念亡妻及自责未能保住孩儿的痛苦交杂下，长年郁郁寡欢。

原来，那皇子是落到了郯离手中。

“檎儿是皇兄子嗣！？”郯焰面色铁青。“你无凭无据……”

“证据？他那张与 后神似的脸就是最好的证据。”郯离笑了声。“瞧你这副不想相信的样子，我当初就警告过你檎儿不是你可以轻易碰触的人，但你偏不听。唉，这世间哪有叔叔爱上自己侄儿的荒诞事呢！更何况，你们两人皆身为男子。”

郯离在朝臣面前揭发这件不堪之事，就是要郯焰身败名裂，再无人可与他夺这帝王之位。

这一揭，弄得议事厅内又是一阵哗然。有人摇头，有人鄙夷，身为男子却爱上男子，真是为世人所不齿啊！这样品德有瑕疵之人，又怎能指望他振与北齐基业呢？

“你百般纠缠檎儿，看准了檎儿心肠软的弱点对他死缠烂打。檎儿也真傻，不喜欢你却不忍当面对你说，但是今天他总算想通了，他要我告诉你，论辈分，你是他的叔叔；论感情嘛，他对你只有同情，丝毫没有其它感觉。他是可怜你爱不了女人只得爱男人，才不忍一脚踹开你。”郯离极其怜悯地道。

“你有能耐就叫檎儿亲自到我面前对我说，别一个人在这儿搬弄是非。”郯焰知道一切是郯离在唱独脚戏，他在演给朝臣们看，好教那些迂腐之人鄙夷他。“我爱檎儿，但那又如何？”

郯焰这番告白惹来厅堂之上人人非议。堂堂北齐二皇爷竟染龙阳之好，真是辱了皇室之名。

“情之一字何罪之有？男人爱女人天经地义，男人爱男人就见不得人了吗？”

郯焰昂然而立，毫无愧色。“我对所爱一片赤诚，此心坦荡可诏日月。至于别人要怎么想、怎么看，我管不着，也不在乎。”

“但二皇爷身为北齐皇族，兹事体大。”