她的表情庄严又柔美，浑身都散发十足美好的女性气质。

刚刚何塞在椴树边见到的那个一身男装耕种农民的样子简直是个幻觉。

面对何塞的呆愣，女公爵仿佛失忆一般目不斜视，将目光投向戴着面具的猎人，“我已听丽玛说明二位的来意。丰收节将近，帕托城内也十分热闹，如若需要陪同，我会给二位安排尽职尽责的向导。”

丽玛是她女侍长的名字。何塞不清楚弗林特是怎么向她说明“来意”的，听上去就是简单粗暴的“初来乍到，想要在您的领地游玩一圈”的架势。

弗林特说：“感谢您的好意，我们自行游览就可以。”

女公爵敲敲自己的蕾丝折扇，“博纳塞拉家族也是历史悠久的大家族，未来的族长大人来到我的领地怎能不尽地主之谊。这样吧，今夜有一个晚宴，我将招待周边领地的贵族们，不知您是否能够赏脸光临。”

弗林特是下任族长？何塞怔了怔，却没想那么多，而是思索着弗林特应该很讨厌这种社交活动。

见弗林特迟迟没有说话，何塞上前道：“女公爵阁下，厄、我对帕托城非常感兴趣，我们可能会玩得晚一些，他要看管我，所以大概赶不及回来参加晚宴了。”

不知为什么，说完这话，佩拉格娅露出意味深长的神色，然后微微颔首，“我知道了，那至少不要拒绝我派遣的向导。”

何塞只好退而求其次，替弗林特答应下来。

弗林特与女公爵又最低限度地寒暄了几句——真的是最低限度，几句话和客套之后，日理万机的诺斯女公爵很快打发他们离开了。

出了门，不苟言笑的女侍长又领他们走过一条长长的路、把他们带往偏厅等候。进了装修依旧绚丽的休息室，周围终于没了人，何塞往沙发上一坐，长舒一口气，小声说：“贵族的生活可真压抑，随时都有这么多人盯着。而且这里也太大了，每天走来走去不会累吗……你的家族也是这样？”

“博纳塞拉家族虽然古老，但不是贵族。初代族长兰德尔·博纳塞拉是个佣兵。”

何塞点点头，“为什么诺斯女公爵知道你是……下一任族长？”

博纳塞拉家族的族长，应该是很了不起的人才能胜任吧。

“因为这个十字架。它是族长的信物和象征，现任族长暂时把它交给我保管。”

弗林特颈项上他用来祷告的银色十字架原来还有这样的象征意味。

何塞仔细看了看弗林特的十字架，后者为了方便他看，把十字架摘下来拎在手里。

十字架是银制的，何塞只能看，上不了手。

“这上面还有个……这是鹰徽？”

他发现十字架背面另有乾坤。

“博纳塞拉的族徽。”

“唔哦。”

“咳咳。”

两声清脆的咳嗽声，何塞注意力被转移，而弗林特早已发现来人，泰然自若收起饰物。

“打扰你们卿卿我我了，不过我们该出发啦。”

抱着胳膊站在门口的正是诺斯女公爵佩拉格娅，只不过是男装版本的。

“……女公爵阁下？”

卿卿我我是怎么回事，他们只不过站得近了点。何塞撇撇嘴，把脑袋向弗林特的反方向移了移。

“叫我佩拉格娅就行，我讨厌长得要死的称号和词缀。”佩拉格娅摆摆手，示意何塞不用那么见外，举手投足没有半点方才端庄的影子。

她催促他们，“走吧。”

何塞有些傻眼，“向导……”

“就是我。”男装丽人扬扬下巴，说道：“我就是向导，帕托我熟得很，带你走一条绝对不会照到阳光的路。”

第三十八章

在何塞说出下一句完整的话以前，佩拉格娅抢先道：“我不是在献殷勤，你俩也没什么好让我献的——我只是不想待在家里，无聊死了。”

她一边一下拍上两人肩膀，“正好你们送上门来，我有个理由出去玩。”

女公爵把“你们两个只是附带、赠品、勉为其难”的神色表现得淋漓尽致。

诺斯女公爵佩拉格娅在民众之中风评极佳，大部分原因就是她的端庄做派和对领地臣民的柔和慷慨。这位女公爵刚刚成年时就从自己祖父手里接过公爵之位，把原本就富庶的诺斯大区推上一个新高度，比起密督因另两个大区，这里是美丽富饶的代名词。

博纳塞拉家族不与这些大贵族有特别的来往，但总归有所交集。弗林特曾听他的舅舅，也就是现任族长埃德蒙·博纳塞拉谈及诺斯女公爵，就连舅父也十分赞赏佩拉格娅，外加这里是恶魔之口血系始祖的居留地，埃德蒙称整个诺斯大区是密督因最“让人放心”的地方了，博纳塞拉并未有家族成员驻守帕托。