长老有十二位，他们代表家族的权威跟法度，即使族长本人有意见与之相左，他们也拥有弹劾的权力。长老团的更迭代表家族一直让最具智慧与眼界之人执掌这艘审判异端的巨轮，但同样是这些脸孔当年获准弗林特成为下一任族长，令他迈上痛苦的道路。

这是个没有温情的家族，自然，他们的开场白也是怪罪为先。

“尼奥利亚，谁准许你在外喧哗？什么时候内庭变成你能撒野的地方了。”

“齐斯科大人，我很抱歉。”尼奥对坐在高台最中央的长老微微颔首，“我只希望得到一个答案，希望长老们能替我解答疑问，关于诅咒的真相，和博纳塞拉究竟想要得到什么。”

金发男人低着头，但孤傲目光却上挑地看着身居高位的长老们，一一扫过他们端坐其上的身形。

这种眼神自然令人感到冒犯。

“放肆。”

又一个老人发出低喝，这时尼奥闭了闭眼，嘴角挑出些微弧度，轻声说：“我希望长老们能够开诚布公，我今天的问题不仅关乎于家族的存续，还同样与诸位是否能继续领导家族息息相关，不是么。”

“尼奥利亚，你知道自己在说什么吗！”

“我早就说过，把弗林特交给尼奥利亚是个错误的决定，他的随性会拖累家族！”

“就跟贝利亚一样，贝利亚在出走前也曾来质问，简直一模一样、一模一样……”

“安静，诸位，安静。”

齐斯科的沙哑嗓音盖过其他同僚，让长老们收声。他居高临下与目光带着敌意的尼奥对视，轻叹道：“尼奥利亚，你知道，我们原本想让你也成为我们的一份子，所以你早就有可能得知你想要的答案，可是你那时拒绝了。”

尼奥冷哼一声，并不接茬。

长老接着道：“你终究与贝利亚不同，她根本不爱这个家族，所以即使得不到答案她也离开了，而你——尼奥利亚，你是真心为博纳塞拉谋求更好未来的人。”

“可是你们的隐瞒让我觉得自己的坚持是个笑话。”金发男人讥讽，“博纳塞拉是讨伐恶魔的英雄，我们的祖先从天使那里得到力量，也由此被祂试炼沾染诅咒，唯有审判所有的吸血鬼后方可解脱，这是博纳塞拉的信条。然而，天使赐予力量是在两千年前，诅咒却是近五百年才出现，我们一直相信的事物本身是一个谎言，我希望得到对此的解释。”

尼奥这些天翻阅的记载已经足够证明这一点，如果受难体质一直从初代博纳塞拉身上就得以显现，为何对它的记录只从五百年前才开始？推论只有一个，过去的猎人身上本没有诅咒，五个世纪以前发生的某件事才是令家族染上它的祸首。

【拯救密督因的天使，真的是人类以为的‘天使’吗？】

男人想起米迦尔在帕托对他的启发，如今他再度品味这句话，由此联想到他们的诅咒可能根本不是天使的试炼和力量的代价。

长老齐斯科缓缓道：“知道这件事会对你的信仰产生动摇，尼奥利亚。”

“如果我信奉的本就是来历不明之物，那才会动摇我的信仰。”尼奥已经有所预感，“天使是什么。”

老者停顿片刻，最终沉吟道：“他的名字是伊诺·特里斯维奇。”

“他现在的名字是何塞·伊诺。”

尼奥的表情出现一瞬间的空白，“何塞？”

“我们本以为他已经死了，但是他度过五百年前的劫难复生于密督因，这是我们没有料到的。还记得你交给文森特的血样吗，通过化验我们才知道他是谁，这多亏了你的细心，尼奥利亚。”

“等等。”金发猎人后退一步，说话的尾调差点破了音，“天使……是个吸血鬼？”

“他是这个世界上第一个吸血鬼，在他之下才是那些血族始祖。他曾带领人类获得战争的胜利，因此获得无上尊荣，就连天使教会也承认他就是那位拯救密督因的天使，令众人信仰于他。”齐思科抬起眼皮，“兰德尔·博纳塞拉曾是他的俘虏，而猎人的力量也的确来自于他的权能。初代曾立下誓言守护天使以及他所在之处，因此博纳塞拉才会在古曼韦尔建立大本营，拱卫天使的居所。”

“……圣地吗。”尼奥喃喃。他见过圣地中的残垣断壁，推测过那里一定曾伫立过一座不输灰堡的宏伟建筑。

尼奥露出带着苦意的笑，好像心中淤积的困惑由此解开了些，令他不知该作何表情，“我们跟吸血鬼有相似之处是因为我们本是同源。”

长老们纷纷沉默，但尼奥知道，这已经跟亲口承认差不多了。

金发男人咬紧后槽牙，低声问道：“所以诅咒……”