“如果你失去圣咏甚至自己的生命，谈何去保护？家族把圣咏交由你，不是为了让你不经考虑落进吸血鬼的陷阱给他们抓到空挡。”

“……我不想给自己找借口。”无论是诅咒突然发作，抑或是吸血鬼用卑鄙的手段煽动人类，还有之后不知为何失去意识，弗林特把它们归结于自己实力不足，不会去辩解。

但他不后悔擅自行动。迫切想知道一个人的安危，想要马上去到他身边，他不认为这是一种错误。

弗林特变了，这种潜移默化的改变使他变得像一个人类，而不是过去被一潭死水淹没的活着的亡灵。

是谁令他改变，答案显而易见，但家族不会知道，他不会让他们知道。

塞拉米亚斯女士会将何塞保护在她的城堡中，给他高位血族的身份跟继承人的地位，只要灰堡协定还存在一天就不需要再担心被猎人盯上，何塞可以一直在那里安然生活……

不。

他会把他带出来，留在自己身边。

弗林特·博纳塞拉再也无法忍受退回黑暗中，独自一人的人生了。

弗林特的言语和他的神态显然不是西蒙尼·博纳塞拉想要见到的，他轻轻叹息，触手迅捷，一鞭挥在弗林特背上，“悔改吧。”

一道血痕瞬间出现，猝不及防地令弗林特发出一声闷哼，但随着后面的挥鞭，他重新归于平静，就好像西蒙尼鞭笞的是一截木头而不是一个活人。

在家族中这种处罚司空见惯，即使用药得当也多少会留下疤痕的痕迹。弗林特的后背几乎没有伤痕，因为他一直足够优秀，很少犯错，这是家族长辈和长老们有目共睹的事实。

交错的血痕渗出鲜血，沾上鞭子和皮肤，弗林特垂首，仿佛屏蔽对外界的感知，目光放空，嘴唇一动不动。

在圣像的注视下，受罚时需要默念圣典的经文，弗林特却没有这样做，西蒙尼刚想出言喝令，忏悔室的门被敲响的声音打断了他。

“西蒙尼大人，我是玛尔法。”

黑发猎人停下动作，他知道玛尔法本该跟随祖父正在百里宫搜寻残留资料，此时回到密室必然有要事禀报，因此才不得已打断惩戒。

“进来。”

门外的气息是两个人。

当弗林特看到玛尔法身后的何塞时，他的身体像打开某种开关，突然感觉到了疼痛。

为什么要来？

何塞那一瞬间担忧又心痛的眼神也彻底划开弗林特的心。他仿佛重新开始呼吸，想要唤出何塞的名字，想要告诉何塞自己没事。

但现在的弗林特却什么都不可以做。

玛尔法附耳向西蒙尼表明来意，而在这个短暂的时间内，何塞目不转睛地盯着弗林特布满鞭痕的脊背，心脏疼痛到发颤。

他还是晚了一步。

可是弗林特的目光却不是这样说的，他宛如天神的面容之上展露出轻微的笑容，虽然稍纵即逝，但这是献给何塞的独一无二的神态，像是他的出现本身就是一种福音。

——不要露出那么难过的表情，只要能看到你，我就能够忍受所有的痛苦。

“何塞·伊诺。”西蒙尼听完后令玛尔法退下，审视地看着这个颇有胆量的吸血鬼，问道：“你知道身为吸血鬼来到博纳塞拉的密室是怎样一种行为吗。”

“找死的行为？”何塞努力把自己的目光从弗林特身上撕扯下来，故作轻松道：“又不是没来过。哦我是说我没来过帕托的密室，放心，我不怎么认路，不会把这里的位置透露给别人。”

西蒙尼很显然没有在意这个，而且看出何塞在用飞快的语速掩饰自己的紧张。“密室是博纳塞拉家族超越地方法律的所在，何塞·伊诺，你若是在这里被判定有罪，我拥有处决你的权力。”

“然后让这个委托打水漂？你们应该还没得到塞拉米亚斯女士的血吧。”

何塞只是做了一个推测，他当然不知道委托的具体内容，但根据现在掌握的信息，他很容易猜出博纳塞拉想要什么。始祖之血，也是血族始祖的力量来源，博纳塞拉需要它来研究关于吸血鬼的秘密，而明面上的始祖就只有一个，他们不会放过这个机会，也就不能在实质上把自己怎么样。

在这个节骨眼上出现在猎人面前实属不智，但何塞不想思考那么多，能够束缚他的枷锁只需要一个就够了，能够让他为之行动的人……也只要一个就够了。

何塞再一次拉扯自己的思绪不把它放在弗林特的伤势上。他的伤很可能刚刚好转，然而家族却依然要惩罚他，这太没有道理了，还是说这就是博纳塞拉的道理？

西蒙尼选择开门见山，“你声称自己见到血族始祖奥托克，但你怎么确认那就是他本人？”