宋善道：“此事说来又有蹊跷了，自人改名重建之后，紫阳镇看起来是太平了一阵子，可是人人都当这里是座凶城，没人敢来住。后来朝庭强制迁入了一批因天灾流离失所的饥民，城中才勉强有了人气。但是到了夜里，关于城中种种闹鬼的传言还是越来越多。五六年前上一任的知县大人初来此地，想重新翻修一下县衙，结果在县衙后院挖出了叛王百里齐的尸首。原来，如今县衙所在，是当年百里氏在涂城的旧宅，百里齐伏诛后，尸体被悬挂在城门上示众三日，后不知所终，看来是被百里氏的余党偷偷埋在了旧宅的院中。知县挖到了这具尸体，不知如何是好，便上书朝廷，今上素来仁慈，命将百里齐收棺葬之。京城距离紫阳镇太远，从递上凑章到皇上的旨意抵达，其间隔了近一个月，百里齐的尸首被草草停放在一个棚子里，他的尸身早已腐坏，白骨在外面风晾了一个月，也散架零落，连头骨都掉了下来，勉强拼接了才收棺下葬。大概因此惊动了怨气，从此后，紫阳镇的夜里越发不太平，有人说曾见到一个穿盔甲的人领着一群士兵在街上游荡，等凑近了一看，才发现，那人竟然脖子以上只有一顶空空的头盔，身后的兵座全部都是香蚀店里扎的纸人纸马。怪事越来越多，紫阳镇人开始习惯入更后不再出门。刘慈道：“本来吧，大家天天这样过过了几年也都习惯了。哪知道最近咱们的郡王被人害了，郡主搞什么招亲，前去郡州府路过本地的人越来越多，这些人都不信邪。晚上非要出来遛达，结果出了好几桩事，有莫名其妙缺胳膊少腿的，也有像被鬼迷了一样昏睡不醒的。受害的人里有的挺有势力，非说这是有人搞鬼，本镇夜晚有强盗土匪，要去告我们县衙办事不力，知县大人也是没办法，才要招人巡夜。”

这么长长的一段旧事听完，一桌酒菜俱已吃尽，昭远抱着盛米饭的木桶替应泽敲桶底的最后一点饭和锅巴。

乐越看了看桌上的更漏，戌时已至，上工的时间到了。

戌时三刻，乐越拎着打更用的铜锣走出了紫阳镇的的县衙。

昭沅提着灯笼紧紧跟在他身边，琳箐与洛凌之随后，应泽也拎着一盏灯笼慢吞吞地尾随在最后。

宋善和刘慈把他们送到门口，真诚地让他们千万保重。刘慈还摸出几个道观求来的黄符，塞给他们每人一个。

县衙外的街道上，漆黑寂静，整个紫阳镇像座空城。

琳菁道：“怪不得这些人传言城里闹鬼，一到晚上就黑漆漆的，胆小的凡人走在路上，肯定会疑神疑鬼啦。”

她的声音不算大，但在寂静的时间就是暗夜中格外清晰，仿佛还隐隐有回音。

昭沅问：“这么说你不相信这里闹鬼了？”

琳箐道：“凡人的魂魄由地府管着，我不相信地府的鬼差们办事如此不力，会放一堆鬼在阳间乱跑。”

乐越晃了晃手中的铜锣：“我也觉得是有人疑神疑鬼或是故意搞鬼。”

琳箐和昭沅都对今晚的巡夜颇为兴奋，琳箐还特别去找应泽打商量，让他老人家把身上刚猛的仙气敛藏起来，别真的有一两只小鬼小怪，还没露头，先被仙气吓跑了。

应泽不屑地哼道：“小小鬼魂有什么乐趣，本座还是喜欢魔。”

琳箐斜眼瞄他：“那你跟着我们出来干吗？装你的乖小孩在县衙睡觉啊。”

应泽简洁地道：“吃饱了，出来逛逛消食。”

昭沅竖着耳朵听琳箐和应泽滔滔不绝地打口水仗，它一直觉得，他们这中真正的话痨和抬杠癖并非杜如渊，而是琳箐。她之前总和杜如渊抬杠，现在没事就找应泽抬杠，假如有一天，没有谁可以供她抬杠，琳箐一定会寂寞至死。

昭沅认真地想，这就是雌性和雄性爱好不同的地方吧。不过，它认为这样的琳箐很可爱。

乐越锵锵敲响手中的铜锣，高声喊：“天干物燥，小心火烛——”声音消失在暗夜的风中，星光下的紫阳镇，依然死寂静默。

走完县衙所在的街道，折入另一条长街，乐越瞄了瞄昭沅手中的更漏，敲响二更的铜锣。

他运足内功，放声高喊，报更的声音估计一整条街都能听到。

琳箐突然放慢脚步，竖起一根手指抵在唇边，嘘了一声。昭沅屏住气息，只听见隐约有拍打翅膀的声音，从附近的屋脊上传来。

琳箐抬手，向他们左侧的屋脊方向弹出一簇小小的光焰，光焰一沾上屋脊，立刻扩散，照亮了整个屋顶，一个熟悉的影子顿时扇着翅膀呼啦啦地飞起来，在半天空里朝着他们吱吱怪叫两声。