祈阳王……

这是多久以前的事了？

如今的大芮皇帝司徒焕还是锦王之时，先帝病重，太子遇害，诸王并起。其中以祈阳王司徒子衍和夏王司徒炯拥蹩者最多，势力最强，其余诸王只能各自依附这二王，以求在未来的权势分配中占据一席之地。而祈阳王和夏王也在竞相拉拢朝中权臣为已所用。

秦家累世为将，与柔然相持数十年，兀自在朝中屹立不倒，自有一套在权力制衡中明哲保身的方法。

祈阳王也罢，夏王也罢，斗得再狠厉再激烈，秦家都袖手旁观，置之不理，只称秦氏将忠于大芮，——言外之意，你们斗你们的，我们秦家只忠于最终登上帝位的真命天子。

据传祈阳王、夏王为得到秦家支持，曾竞相求取秦家最年幼却最得家人宠爱的四小姐为妻，祈阳王甚至打算废黜原配，迎娶秦四小姐为正妃。

其时我祖父秦初桐尚在人世，闻言便与父亲商议，匆匆把姑姑嫁给了禀性良善、甚少参与兄弟间夺权的锦王司徒焕为侧妃裸。

后先帝驾崩前后，祈阳王、夏王屡起冲突。本来胜算很大的祈阳王出乎意料地在一场混战中兵败失踪，夏王遂掌握朝中大权。但他登基前晚变故陡生，竟在试穿龙袍之际被自己的贴身内侍刺杀。

据说，人们冲进去看时，夏王已经死了。

他歪着身子坐在他梦寐以求的龙椅上，明黄的龙袍染满了鲜血，一直汪到汉白玉的台阶下。

登基大典在即，变生肘腋，祈阳王和夏王的拥护者各自蠢蠢欲动，却都没有足够的威望慑服人心，也没有足够的势力制伏对手，登上那个可望而不可及的位置，坐上那张染满鲜血的鎏金龙椅。

这时候张皇后临朝，宣布大行皇帝驾崩前曾留下遗旨，锦王司徒焕仁善有德，堪继大统。

张皇后素来无宠，母族也无甚势力，但到底是正宫皇后，身份尊贵。众人迟疑之际，我祖父当机立断，表示愿遵大行皇帝贵遗旨行事。诸王无力争竞皇位，又思及锦王宽仁，至少可保自己目前地位无虞，遂纷纷附议资。

可笑祈阳王、夏王蚌鹬相争，白白便宜了司徒焕捡了现成便宜，轻轻松松当上大芮皇帝；而我姑姑也名正言顺地成了宫中的德妃娘娘，地位尊崇。

司徒焕念及秦家扶立有功，又手握兵权，向来倚重，又怎会因着一个来历不明的闯宫男子便囚禁了德妃？

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正沉吟之际，身畔有人轻轻拉扯。

低头看时，相思已经吃完了，正依在身畔扯着我袖子道：“娘亲，我不喜欢这里，闷闷的。”

闷？

我抬头看看大敞的窗扇，和窗外花红柳绿春意盎然的风光，有些疑惑。

但相思往我身畔靠得更紧，黑黑的大眼睛不时望向司徒凌，嘟着小嘴儿很是畏怯的模样。

司徒凌本是夏王司徒炯的世子，司徒焕虽然宽仁，到底顾忌着夏王当年在朝中留下的盘根错结的势力，竟不曾让他承继王位，只让夏王妃好生教养着，并在两年后把他送去了子牙山，名为历练习武，实则将他和朝中势力分割开来。

但司徒凌绝非池中之物，弱冠之龄还朝，恰逢柔然入侵，遂主动请缨出战，却是所向披蘼，连连大胜。

最厉害一次，他领军一直打到燕山以北，虏了柔然宗亲无数，勒碑而还，从此声名雀起，天下闻名，司徒焕才封了他为南安侯。

和他威权日重一起步步高升的，是他长久浸渍于腥风血雨而形成的令人心悸的危险气息，寒冽冷酷，更甚于我。

旁的小孩远远见了我都会避开，更别说见到他了。

相思从不曾惧怕过我，司徒凌待她也算温和，可不知怎的，她像是很怕司徒凌，连坐在我身畔都会不安。

司徒凌显然也已觉出，站起身向我走近两步，见相思越发往我怀中蜷缩得厉害，便微微皱眉，默然退了一步，轻声道：“我在外面等你。你带了这小娃娃坐马车吧！”

我应了，令人取了水过来给相思漱了口，净过手，携她走出屋子时，院里已经套好了马，司徒凌立于春日的煦阳下，眼底的冷沉似给阳光冲淡了不少，微有春日的融融暖意。

他掀开车帘，微笑道：“晚晚，过来。”

我一边抱着相思上了车，一边道：“路上行得快点儿。我回去收拾一下，或许还来得及进宫见驾。”

司徒凌点头，却低低安慰道：“也不用太着急，我瞧着……你当真清减了好多。不如先休息一两日吧，德妃娘娘虽给禁足，但皇上应该无意拿她怎样，暂时应可无恙。”