花病酒坐在桌边微笑：“愿洗耳恭听。”

苏晟道：“为了遮盖原油的异味，鲛膏中添加了迷迭香、**与胡椒等常见之物，同时为使其凝结泛白，又混入猪脂，当然，这些都与长明之效毫无关系，真正能使燃料长燃不灭的，是两种油脂，一种其实各位并不陌生，也是方才逼得桐儿忍无可忍的罪魁祸首——人尸油，那是只有放置腐烂的人类尸体才会产出的油脂，在些偏远之地，常会被神棍用来当作特殊的香料。”

“这个姓齐的果然不干不净，另一种呢？”花病酒追问。

苏晟道：“应当就是方才我们看到的新鲜鱼油了，那种东西任我也未曾见识过，但能够肯定的用它所添置的长明灯定然是谎言。”

听到这里的沈桐儿忍不住从床上爬下来，咳嗽着凑近问道：“所、所以这是场骗局吗？”

“如果想要万古长明，就意味着燃料根本不会在火焰中变少，只有如此才能保证在无外力破坏的情况下永不熄灭。”苏晟拿出片金叶子，将鲛膏在上面稍沾少许，而后用指腹抹平，引以明火，瞬间便有明亮的焰苗凭空而起。

可惜由于油脂只要薄薄一层，叶子上的火也越燃越小，不停地朝中间靠拢。

苏晟说：“如不出意外，半个时辰后它就会彻底熄灭，而我手里这盏灯即便燃起，最多也只能支持数月，虽然比起寻常灯具算是了不起的东西了，但和鹿老板所期望的祭祖宝器还是相去甚远。”

听到这里，全屋最失望的非沈桐儿莫属，既然鲛膏不过是谎言而已，那用它换赤离草的诺言自然而然也便不成立了。

“哼，不出我所料！怎么可能平白无故出现传说之物？”花病酒嗤笑：“如果生意没问题，他们断然不用趁着深夜在客房外装神弄鬼吓唬我们，但鹿家岂是这等山野村夫可利用的，这般便盼着我交钱走人？简直是春秋大梦啊！”

苏晟道：“但此地不存在官府管束，居民个个凶悍，那齐彦之能够成为地头蛇，想必是有些本事的，更何况见钱眼开之人，不太可能任你抬着金银全身而退。”

花病酒每每陷入沉思的时候，就会摸住腰带，因为那里藏着她的武器，只要能使出武器的日子，总不至于太绝望，她最后决意起身，抬起杏眸笑说：“那就先下手为强！”

——

自从来到长湖镇后，季祁便是种被安置在厢房好生照料，可惜他的外伤好了不少，却并无苏醒的迹象。

当夜赴宴前夕，沈桐儿背着苏晟偷去探视朋友，还带了束从院子里偷来的花儿摆在床头，叹息感慨道：“也不晓得这水商行到底什么实力，如果你还在的话，我们也多些胜算……真希望晚上一切顺利，若出了事，小白一定能全身而退吧……”

季祁面色苍白地躺在那里，没有半点反应。

沈桐儿微笑：“只要小白没事我就开心了，虽然认识他的时间不长，但是……真的好喜欢小白呀……”

她说完，便扶着床沿站直身体：“以后我也会像季大哥一样厉害又可靠，保护起大家的，这回你一定要挺过来，好吗？”

季祁当然依旧没有回答。

沈桐儿帮他塞好被子，忽然嘿嘿一笑：“等你爬起来，帮我去跟小白提亲吧，我娘肯定不愿意我嫁给一只鸟的，万一为此打断我的腿可怎么办？”

说完她就活动了下十根手指，摩拳擦掌地赴宴去也。

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夕阳西沉，破败小镇被染上诡异血色。

然而水商行里却充斥着与本地格格不入的热闹，往来侍者端着果肉银盘，香气诱人，也不晓得这些奢侈的物资究竟从何而来。

沈桐儿哼着歌从长廊快步走过，结果还没到大堂，就被人从后面拎住衣领。

她回首发现是苏晟，立即高兴道：“咦，小白你终于舍得穿这件新衣服了，改名叫小蓝吧！”

虽然新衣朴素平常，但衬着苏晟高挑的身材仍旧玉树临风，无奈他表情不善，质问道：“你干什么去了？”

沈桐儿摊开手：“没干什么，随便逛逛。”

苏晟哼道：“那人是死是活，都不用你多担心。”

“嗨呀，季大哥那么惨，你乱计较什么？”沈桐儿搂住他的胳膊笑说：“小白穿什么都好看，等我回家就给你缝新袍子，之前娘也教过我呢。”

“给我……吗？”苏晟的气焰顿消，扶住蓝衣不自觉地弯起

43.山与海的传说

当齐彦之被花病酒劫持着上了东拼西凑的巨船之时, 沈桐儿才意识到：原来这几日大家的和平相处不过是种错觉。

他们各司其主、各为其命，本就与自己的状况截然不同。