鸟儿很抗拒沈桐儿塞到嘴边的玉屑，可不等它挣扎，沈桐儿就缓慢地闭上眼睛。

她只是昏了。

12.人心隔肚皮

很多人都对生死看得很重。

但其实只要目睹过一次死亡的发生，我们就会明白，这件通常会怕一辈子的事，原来如此轻而易举、不值一提。

知道死是什么的沈桐儿，那天恰逢十岁生辰。

她天性活泼，常与云娘住在孤岛上两两相望，自然是不甘寂寞。

所以故意在特殊的日子里吵着去外面的城镇吃糖葫芦。

大概云娘在失明前也是厉害的御鬼师，虽然再不能看清这人间颜色，却仍旧举止从容，拄着玉杖便带小丫头搭着船登了岸。

沈桐儿几乎没有机会面对俗世的热闹繁华，忽然走在摩肩接踵的市集上，肯定是吃到糖葫芦又想买云片糕，围在养母身边叽叽喳喳欢叫不休。

云娘蒙着曾经明眸善睐的眼睛，淡笑嘱咐：“饱了我们便回去吧，娘到家里给你煮面好不好？”

“不好，我想在这里吃。”沈桐儿鼓着圆脸可怜巴巴。

她还太幼小，不明白养母时刻担心仇家找上门的忐忑。

结果老天爷没再给她们交谈的机会，一只脚比蜘蛛还多的庞大异鬼便悄无声息地爬上了古老的城楼。

街上百姓浑然不觉，仍旧沉浸在柴米油盐的生活琐事中。

沈桐儿却好奇地抬头说：“娘，那儿有只鬼在看我们！”

“什么？！”云娘手里拿着的糕点袋随之掉在地上，想也不想就抱起女儿说：“快走！”

被盲女撞到的行人自然有千百个不乐意，但转瞬之间那异鬼竟然咧着诡笑跃入市集，踩得馄饨摊轰然倒塌，它俯身叼起正在低头喝汤的孩子，将其上身嚼烂的时候那双腿还在牙缝里踌躇，鲜红的血喷得到处都是，终于现了型！

沈桐儿趴在云娘肩头，被这残忍的一幕和四周狂奔的人群吓得大哭：“娘！娘你救救它们！鬼吃人啦！”

“娘看不见了，只能救你！”细汗顺着云娘细腻的皮肤缓缓渗出，她借着拐杖和小船上一直未熄灭的香辨认方向，横冲直撞地朝海边奔跑。

沈桐儿嘴里的糖葫芦都没来得及咽下去，哭得上气不接下气，眼睁睁地望着异鬼在渔港中大开杀戒，明明片刻前还活生生的人们，转眼间就成了死气沉沉的碎尸。

云娘发着抖上了船，立刻划起浆，根本不顾岸边的哀嚎，用最快的速度隐入了迷雾里面。

沈桐儿仍旧啜泣个不停。

等到周围安宁，云娘才摸索过去抱住瘦弱的孩子：“桐儿乖，桐儿不哭……”

沈桐儿缩在她温暖的怀抱里，小声说：“他们……都死了……”

“人总有一死，死也只是瞬间的事，这是他们的命。”云娘满脸痛苦：“异鬼和人有什么区别，异鬼食人，人食那牛羊猪狗……大家都是为了活下去，也总归都会死的，你莫要再说了……”

“桐儿不想死……”沈桐儿揪着她的衣服瑟瑟发抖。

云娘扶住女儿的头：“娘会保护你。”

沈桐儿哽咽点头。

云娘的碎发挡住了她嘴角的苦涩，喃喃自语道：“若娘保护不了你了，你到那时候就想想娘，想着娘，就不会太痛了……”

——

在迷雩山里失去意识时，沈桐儿的确以为自己再也撑不下去，才是满脑子的云娘和没有赚到赤离草的遗憾，谁晓得在梦里沉浮许久，她却又渐渐在剧痛中睁开眼睛。

模糊的视线中，除了依然覆满风霜的白骨堆，还有许乔毫无血色的俊脸。

见状沈桐儿不禁失力地咳嗽起来：“你……你不是来杀我的……怎么不动手……”

许乔抱着剑问：“你明知道我来杀你，刚刚为何还要救我？”

沈桐儿微笑：“我只是不喜欢看异鬼吃人罢了，好恶心。”

似是用心思考了片刻，许乔从衣袖的囊袋里摸出个小瓶，扶剑起身。

没想到他随便一动，沈桐儿怀里狼狈的鸟就发出充满敌意的叫声，显得躁动不安。

“我这里有些止血药。”许乔讪讪地问：“这动物是你从棺材里捞出来的吗？它好像要死了。”

沈桐儿轻轻抚摸鸟儿的腹部，反而露出舒心笑意：“咦？你吃了红玉？伤口愈合啦！”

鸟儿眨着清亮的眼睛，似是充满悲伤。

沈桐儿叹息：“我真不明白异鬼为什么会躲在这山里，没日没夜的烧这只鸟，还把它浸在棺材里……你来的时候没有看到异鬼吗？”

“看到的话，我怎么会有命活着？”许乔递给她止血药，厌恶地望向那个黑漆漆的棺材：“这装得是尸油，师父说过可以焚尽阴间不详之物，我就是用这东西烧掉异鬼吃剩的尸体的。”