“带我去看看。”沈明烛神器沉重。

苏温扭头吩咐：“你们莫须陪着了，以免遇到危险。”

绀香拒绝：“不行，我不能离开掌灯使大人！”

“没关系，火融膏顶多会将我灼伤，却能瞬间把你吞噬。”沈明烛淡淡地微笑后，就抬首挺胸地随着舅舅靠近开采区了。

比起普通的矿场，这里当然有许多不同。

火融膏质地非常特殊，几乎被万物触及都能冒出火焰，唯独在地底的白玉矿藏中静寂流淌。

少数几名不畏惧天火的人深入地下，亲自用白玉打造的盒子把火融膏盛起密封，把它们千里迢迢送往景元宫。

其间所付出的巨大财力与生命代价实在执笔难书。

沈明烛走到地井洞口，踏上铁制缆车，轻声吩咐看守在此处的苏家护卫平身，而后轻声问道：“如若我不是我娘的女儿，便也要被发配到这里采火融膏了吧，有时想想人与人的命运，何以如此天差地别？”

“这也是没办法的，但做掌灯使并非不畏天火那么简单，还要有高贵的身份，渊博的学识并且得到万民信赖，在发现天门之前，更像是四处祈福的神官，而此刻，除了你也没谁能够承担起夜辉留下的责任。”苏温叹息：“如果墨瑾继续提高膏体的用量，我就只能派些血脉不纯的人下井了。”

“那怎么可以？！”沈明烛立刻反对：“他们会死的！”

“可在长天原苦苦寻觅掌灯血脉，大海捞针，也不是办法。”苏温苦笑：“毕竟自来只有少数几个家族有这份能力，而我们苏家则承担着绝大部分责任。”

他们两人交谈的时候，缆车已经逐渐下降到深不可测的矿井内，除了地底深处隐约冒出的火光，黑暗中别无其他，更显得沈明烛手里的莲光夺目。

她听到自己呼吸变得急促，忽而问道：“舅舅，你说长天原当真是神留下的奇迹吗，他为何要留下这团火，又为何造了这盏灯？”

苏温回答：“谁知道那些生前身后事呢？”

沈明烛垂眸道：“天光门发现之前，咱们的生活一直很富足，很平静，但现在不一样了，只要人们开始了解尘世，了解那些藏匿在寰宇之中的其他世界，就一定会怀疑神创造一切的目的。”

“难为你小小年纪就愿意想这么多复杂的事，但现在对我们来说更重要的是生存下去。”苏温说：“我不想你步了你哥哥的老路。”

“不可能的。”沈明烛摇头：“我要查明他的死因，从天火坑一路查到景元宫，看看是谁污染了火绒膏，以至于哥哥被卷入雪原。”

“叽叽！”白鸟随声附和，而后便晕晕乎乎地摔到她脚下。

“晟儿？你怎么会在这，笼子呢？”沈明烛吃惊地把它揽到怀里。

苏温皱眉道：“这等来路不明的东西，你还是少接触为妙。”

“我会小心的，它非常怕热，咱们速战速决吧。”沈明烛非常无奈，捏着鸟儿的小脑袋说：“你迟早要被自己的好奇心害死。”

——

比起一般矿洞的热火朝天，天火坑的深处显得冷清许多，在处高耸于熔岩之上的悬石上立着几名衣衫裸/露的高挑男女，周身白玉托盘上放着零零散散几个盒子。

为首的姑娘蒙着面纱，闻声便靠近拱手道：“温祭司，掌灯使大人。”

“你是……”沈明烛看到她露在空气中的手皮肤布满烧伤，不禁目露担忧之色。

“在下鹿容西，平日负责火融膏的采集的运送。”她落落大方地回答。

“辛苦了，我能看看火绒膏是如何采上来的吗？”沈明烛微笑：“虽然从前陪哥哥来过，但入坑还是第一次。”

“大人请看，这悬壁之下就是火融膏了，白玉质脆，而又实在没有其他东西可以靠近熔岩，所以不能借住外物，只能由我们几个攀岩而下，亲手采取。”鹿容西介绍道。

沈明烛把热到发蒙的苏晟交给舅舅，然后随她往前望去，果然，褐色的岩石越往下便存在越多的玉石矿，到尽头已是一片纯白，衬着暗红色的火海煞是壮丽，只是那份极热常人无法承受。

“没想到你们这样辛苦，我可以随你下去，亲自采集一盒吗？”沈明烛问道。

“万万不可！采膏需要丰富的经验和极强的体力，掌灯使大人玉体禁不起半点损失，万一跌入那熔岩之中，就会变得和我一样！”鹿容西撩开面纱，露出张凹凸不平的脸，已看不出本来模样了。

“无妨，我会小心的。”沈明烛坚持。

“这……”鹿容西望向苏温，为难解释：“可衣物碰到火膏也很难保全，所以如果下坑就要穿得极为暴露，掌灯使大人不能如此啊。”