他瞥了一眼自己的手腕，又看了一眼烧红的烙铁，只道：“石方余生仅余一愿，夫人可助石方了之？”

顾怀袖回头望他，藏了眼底的痛惜，只道：“我帮你。”

主仆两个对望良久，石方终于缓缓笑了一声，顾怀袖终究还是知道他的。

她回身，伸出纤细的手指来，握住那烙铁缠着脏污白布的柄，缓缓将烧红的铁条拉出，却觉得眼底有什么东西模模糊糊落下，“你不后悔吗？”

“石方只愿是石方。”

他声音平静，仅有这么一句。

烙铁与火炭摩擦的声音，在安静的夜里，有一种难言的温柔。

顾怀袖忽然觉得这颜色很暖，暖到人心里，指尖的温度，灼烫而熏人。

她看着那烧红的烙铁，到石方身边：“忍着些，就疼这一会儿……”

分明是在笑，说出话来的那一瞬间，便是泪如雨下。

石方弯唇：“您动手吧。”

腕上的印记很狰狞，也很深，烙铁下去的时候，有一种毁之不去的深刻。

去了这印记，便废了一只手罢了。

往后石方也不做饭菜，只不想留着它去阎罗殿里说话。

他闭上眼，手指已经蜷曲痉挛作一团，万般的艰辛苦悲，都化作额头上的汗，和烫干的泪，然而他还是睁开了眼，看着她。

顾怀袖已经看不见那四个字了，什么朱明永祚，不过笑话罢了。

天下风云激荡多少年，改朝换代，不过尔尔。

她咬着牙，强忍着那种立刻扔掉烙铁的冲动，让自己麻木的手，执着烙铁，将他身上唯一一块不属于石方的印记毁去！

“当！”

烙铁终于从她手里落下，顾怀袖已然看见他手腕血肉迷糊。

她忽然觉出一种难言的痛彻心扉来，只像是要把她整颗心都往外头剜，浸得她满身都是鲜血，流淌了一地。

早就成为杀人的刽子手了，何多石方一个？

她不由自主地笑出声来，也笑出泪来，那种巨大的悲怆瞬间将她整个人都笼罩，让她哭号不出声，却连哭也成了笑。

嘶哑的嗓音，有些力竭的压抑，让她身子半弯，仿佛下一刻就要栽倒在地。

可石方看见她站住了，没有倒下来。

鲜血滴滴答答地落了地，跟整个牢房的污泥混在一起，成了褪不去的浓黑。

属于石方的痛觉，又回来了。

同时来的，还有那种深切的悲悯。

他想起自己将铜板放在那个花子的面前，想起那个花子含泪的眼神，想起被他扔进灶膛烈火之中的四十五枚铜钱……

“您别为我哭，不值得。天潢贵胄，贩夫走卒，皆肉体凡胎，焉敢妄称承天之命而为天子？不过成王败寇。”

成王败寇而已。

若此仍为大明之朝，又何至于有如今的下场？

可改朝换代，便是如此罢了。

他们能做的，不过是不牵连更多的人。

朱三太子一案，当初便牵连甚广，石方这一事若抖出来，不知多少人要遭殃的。

他自己看得很分明，也无比平和，像是个方外之人。

顾怀袖按住自己膝头，才能撑着自己不倒下，她目光落在那烙铁上，神思有些恍惚起来。

天潢贵胄，贩夫走卒……

皆肉体凡胎，焉敢妄称承天之命而为天子？

不过成王败寇。

她想起了自己入宫，康熙叫李德全扔了一把匕首给她，说，死罪可免，活罪难逃……

她想起张廷玉冤杀朱三太子那一日，鹅毛大雪纷纷扬扬……

她想起文字狱，戴名世《南山集》一案牵连三百余人……

她甚至想起了沈恙，沈天甫一案，依旧笼罩迷雾之中，盖在血腥之下……

满门抄斩，诛灭九族，皇帝高高在上，金口玉言，只言片语定人生死。

……凭什么？

她望着石方，石方也望着她，眼底一片的平和。

若没有朝代的更替，如今站在她面前的，不该是阶下之囚，而是天潢贵胄，若没有成王败寇，如今他何至于落到如今下场？

谁不是高高在上啊，玩弄权势手腕，从太子、四爷、八爷乃至于十三爷十四爷，无不视人命如草芥……至于她自己，何尝不是如此？只要死的人与她自己没什么关系，也一向是不关心。

她害过多少人？如今已经数不清了。

她不用为自己害人之事偿命，更不用汲汲营营，只需要手腕翻转，便是腥风血雨。

石方将因杀人而死，而手染血腥十恶不赦的自己，却还要逍遥法外。

究其所以，不过是……