顾怀袖他们下山的时候是六月底，正准备回张家大宅去住几天，谁料想一下山竟然就见到桐城街道上处处都是人，看着衣衫褴褛。

张廷玉远远一见便皱了眉：“桐城没这么多的人……”

一看就知道这些人都是逃难的灾民，面黄肌瘦又觉得饥肠辘辘，顾怀袖下了车来跟在张廷玉的身边，只这么一望便已经为之震惊。

桐城县令王岩这会儿简直急得满脑门子都是官司，他叫县衙的差役用棍棒将这些灾民驱赶出城，顿时引来了一片的骂声。可这些人一进了城就开始抢东西，以至于大街上的桐城老百姓都没剩下几个，更别说是摆摊的摊贩了。

今年茶农们倒霉，天气不好，王岩也倒霉，急得连连跺脚：“今岁开春就闹着水灾，都说派了阿哥下来办差，若是查到老爷我的头上，还不倒霉？”

王岩整个人都跟热锅上的蚂蚁一样，倒是他那个留着山羊胡的师爷皱着眉想了想，忽然瞥见街道口上的张廷玉，便拍手道：“有了！老爷，救星来了啊！”

“哎哟，这哪里来的什么救星？老爷我脑袋都要保不住了！”

王岩只挥手叫人赶紧把灾民给赶出去，哪里有要细听的意思。

师爷拽了他一把：“老爷，咱们这儿不是还有张大人吗？您瞧——”

王岩汪那边一瞧，顿时一拍大腿，可不是救星来了？

他连忙跑上去就在张廷玉面前作揖：“张大人，您可下来了，下官巴巴望着您几时了。”

张廷玉正想问下头灾民的事情，王岩便自己跑上来了，他一路见着差役把饥馑百姓往城外赶，近乎是棍棒相加，凶残狠毒，心下对王岩已是不喜，如今见王岩自己上来，他顺口便问：“这是哪里来的灾民？”

“回张大人的话，是咱们城这边往东，有个陈家洲，住着二万来户，往几年还好好的，结果今年雨水多，忽然暴涨了起来，淹了不少百姓，都赶着往咱们这里来了……桐城小地方，哪里禁得起进来的难民这样折腾？进来就抢东西……”

王岩一直叹气，又悄悄打量张廷玉的脸色。

张廷玉只道：“这样多的百姓，你一个县衙里才多少人？当务之急，还是将民心给稳住，这么多人若是被你给镇压闹事，你有十个脑袋，过不几天就要落地了。巡抚周大人眼底揉不得沙子，你且想个法子吧。”

“……这……”王县令记得抓耳挠腮，只哭丧着脸道，“府库那边能拿出来救济的粮食都发了，现在着实没多的了，还请……”

张廷玉冷笑了一声，却道：“开仓放粮你都放过了，还是根本就没有那么多的粮食给你放？”

他一回身，招来阿德，又问王岩道：“哪个是你钱谷师爷？叫来与我长随去府中取粮，先稳了民心再说。”

这时候计较不来那许多，回头自有周道新慢慢跟他计较。

这里张廷玉也没打算搭理王岩，准备回张府。

不想，前面城门口过来一驾马车，见这里人都停住，索性也停了，沈恙坐在旁边那匹胭脂马上，车厢里的沈取撩了帘子一看便皱了眉。

沈恙瞧见张廷玉，扫了一圈，便道：“来时的路上，便听说发了水灾，不只是桐城，周围地方多的是被淹的。巡抚周大人找了取哥儿这边募粮，我陪着他来打个头阵，看看情况，似乎……不大好？”

张廷玉道：“先往城南道观那边设个粥厂，敢问取公子人手可带足了？”

沈取跳下车来，便道：“轻车简从，没带几个人来，小卫爷的人还在后头，怕也不够用。既然在道观外头设粥厂，只管叫道士们来帮个忙搭把手就是，不知先生意下如何？”

说完，便一躬身。

张廷玉不咸不淡地点了点头，正想着要叫人去县衙议事，可没想到衙役来报，说县衙已经被灾民给填满了。

张廷玉只道王岩这官做到头了，一摆手道：“张府不曾出事，先来这边议事吧。”

桐城张家乃是名门望族，安徽几乎人人都知道，这些个灾民见着张府倒比见着县衙还尊敬，更不敢闯进去抢东西的。

如今张廷玉只领着人进张府去，事情颇为棘手，还不知道要闹多久。

平白发了大水，查下来要倒霉的更多。

治河治河，康熙的心病。

这边众人进了张府，张府规矩严，尚还有条不紊，城里城外早就乱成一团了。

李卫穿着一身简单的青绸布褂子，见了城门终于大喊了一声：“到了！”