这句话就是在试探顾怀袖了，顾怀袖握着汪氏的手，笑吟吟地，她手也暖和，被手炉给温着，一直不冷：“刚秋天呢。”

汪氏抬头望着她，过了许久才慢慢笑出来。

“是啊，现在才秋天呢。”

才过了重阳没多久，秋天过了还有冬天，最冷的时候还没到。

一路出了宫门，顾怀袖回望了巍峨的宫殿一眼。

琉璃瓦朱红墙，掩映着灯火万千，热闹过后，这些灯火很快就要被压灭在这种沉沉的黑暗里。

她只垂首低眉地一弯唇，出来了，便在上驷院前面不远处看到了张廷玉。

张廷玉出来得略早一些，就在外头等她，一看见她披风里头简约又鲜艳的白底红绣衣裳，便知她也回来了。

“怎的站在风口上？你也真不怕自己吹凉了。”

顾怀袖走过去，便与他握住了手，两个人挨得很近。

张廷玉看她手道：“听说你被猫给挠了？”

“也不知是哪个宫里的猫，烦人得紧。”顾怀袖看了看自己的手背，只道，“宫里擦过药膏了，回去再擦一回吧。”

瞧了一眼她伤口，张廷玉用手指指腹压了压，眼底微光闪烁，道：“一会子爷亲手帮你擦药，肯定比小太监小宫女的活计好。”

他似乎还惦记着当初顾怀袖给他揉手时候的模样。

两个人就靠着马车边对视，彼此眼底都是暖意融融。

张廷玉扶着顾怀袖先上车，自己手一撑就想要上来，不过手掌方要落下，便瞥见了外头快步跑过来的阿德。

阿德手里捧了一封信，脸上表情带了些凄惶。

人已经在车上，顾怀袖将这场面收入了眼底，心里忽然有一种不详的预感，这种预感像是一只巨手，攫住了她心脏，几乎连呼吸都停止。

张廷玉看了站在马车旁边，看了信封一眼，拆信的时候似乎有些手抖。

他看了信很久，眨着眼，似乎想忍住什么东西，闪烁不定之间，竟然连浑身都发抖起来。

“二爷，二爷……”

阿德之前看见信就知道不好，可没想到他的想法应验了。

这不是吉信，是凶信。

张廷玉扶了一把车辕，只对顾怀袖道：“你在这里等我，我再进宫见皇上一回，阿德在这里守着。”

说完，他转身便朝着宫门而去。

半路上有同僚叫他：“张大人，还有半个时辰就要下钥了，您干什么去呀？”

张廷玉没有回答。

寻常时候，同僚跟他说话，他必然是有问有答，从不轻易得罪人，说话虽少，可办事很牢靠。这样一个有礼有节的人，今日忽然不说话了，众人奇怪。

然而张廷玉听不见的。他只有一颗心，在走动之间，逐渐地平静下来。

他入宫，去见皇帝，该丁忧了。

顾怀袖让阿德把信捡起来，递到自己手上，只看了一眼，她便几乎眼前一黑。

怎么偏偏是在这种时候……

去年见面都还好好的……

一时之间，连顾怀袖都要差点从车前摔下来。

她望着已经只有稀稀拉拉几个人的宫门口，头一回有一种暗无天日的错觉生出来。

吴氏去世，张英病重。

第二零八章子欲养

桐城的信是九月中旬来的，张廷玉将此事与康熙一说，康熙特意赐了恩旨，张廷玉奔丧一路下运河与关闸见旨立刻放行。

张府这边立刻就收拾了起来，轻装简从，只带要紧的仆从，雇了条行程快的大船便从运河朝着江南去。

顾怀袖带了青黛与白露，还有两个奶娘，看顾着尚还年幼的除夕和正月，张若霭也上船来跟着，知道桐城那边出了白事，人人面上都带着哀戚，可张廷玉反而平静了，他所有的情绪都内敛了起来，一日一日看着流逝的江水，数着指缝之间匆匆而过的三十七年时光，忽然有一种说不出的沧桑……

旁人也不去扰他，都各自在船上做着自己的事情。

九月底到济宁，十月中旬到了扬州，下旬已经到江宁，月底抵达铜陵，一直等到十一月初，才换了陆路进安徽。

周道新年初被调任安徽，当了知府，不久安徽巡抚病老乞休，户部下咨文提调周道新为安徽巡抚，待明年年初正式提拔。张府出事的消息，周道新也知道，一路上已经知会过各驿站。

张廷玉在铜陵的时候，便已经接到了消息，说是张英病笃，望速归。

只是人急，车马也是要换，哪里来得及奔回去？

待得十一月中旬，张廷玉换马回来的时候，桐城外头已经有不少的官员接应着，张廷玉虚虚地应了，便直奔桐城张家大宅。