张廷玉笑笑，到了桌边，拿了个小碗盛汤，只问：“孙氏与你说什么了？”

顾怀袖手指蹲顿了一下，看着勺子里的汤，只叹气道：“你与周道新之间，因着这件事起了龃龉吧？”

“……或许。”

张廷玉小口地吞着汤，只望着那还在摇曳着的珠帘，声音沉沉地。

原本张廷玉与周道新乃是旧识，两人一样地兴趣相投，却没想到今日之张廷玉，为高官厚禄名利权势，而甘办冤案。周道新自己对此是无能为力，可到底知交两个，想起联手办的这案子，便都要想起各自昧良心的时候。不用时日久，就是现在就不想看见了，周道新还没十五，便向着皇帝自请外派出去，往安徽那边填缺了。

前面刚刚办了南明乱党朱三太子一案，算是大功一件，结果昨日朱三太子还没凌迟，周道新便已经递了折子，说要外派。

外地的官员自在，可哪里有京官气派？

只是，这是周道新自己的选择，离开京城了，兴许就懒得想起这件事了。

闻说李臻儿因为这件事跟周道新闹了起来，甚至都派人找到张廷玉府上，想问问到底是怎么了，没想到半路上竟然被人截了回去。周道新府上终究还是没人来张廷玉这里。

他是自己有心结迈不过去这一道坎，所以选择自己走。

有时候文人不适合当官，真正当官的本质上都不是文人，而是政客。

张廷玉是后者，不是前者。

听见顾怀袖今日说此事，张廷玉将眼睛闭上，过了许久才睁开：“我父亲与我说，为官之道，在于忠、贤、愚……如今我想着，似乎对我不大适合。到底做官怎么做，却是难说了。”

顾怀袖已然喝了半碗的汤，沉默半晌，只言道：“寻常之世，世人面皆不厚，心皆不黑，所以厚黑者有为之；非常之世，世人有面皆厚，有心皆黑，厚黑之极致者可有为，然则终难抵面不厚、心不黑者。”

“你的意思是，我做错了？”

张廷玉放下了碗，只回头问了这么一句。

顾怀袖只道：“你心底已经有了答案，何必再来问我？”

所有人都面厚心黑的时候，脸皮最厚心子最黑的那个固然能成事，可品行端正的人方能成大事。

厚黑厚黑者，亦是随机而变。

张廷玉岂能不知晓这个道理？

只是方今之世，到底是寻常之世，还是非常之世？

张廷玉也不明白了。

他看奶娘早将除夕放回了小床上，便坐了过去，伸手想摸自己孩子的额头，结果一看到自己的手，又缓缓收了回来。

血气都不曾退的手，还是别给孩子招来煞气的好。

张廷玉思绪有点乱，他回头见顾怀袖还拿着汤碗，便问她：“还喝吗？”

“不喝了，口里淡着没什么味道。”

顾怀袖把汤碗递给他，又道：“翰林院那边你放了？”

“放了，让八爷欢喜去吧。”

现在八爷刚刚拿回翰林院的掌控权不久，正在最得意的时候，只可惜他不知道，这不过是张廷玉驱赶着虎狼相斗罢了。

翰林院好不容易被张廷玉握到了手里，怎么可能轻易扔掉？

怪只怪，八爷对自己太自信，又是曾经掌控过翰林院的人，一点都没提防。

张廷玉微微地一笑，便将手里的碗放回了桌上，叫了白露回来端。

白露躬身进来，又将汤和汤碗收拾了端走。

她照着已经走熟了的路，把手里的盘碗端回厨房去，见着石方站在灶台旁边，也没打扰，若是碰着石方师傅想菜谱，回头还要挨骂。

白露轻手轻脚地走了，石方自始至终，连眼神都没晃过一下。

他手里摊着四十五枚铜钱，被他两手换着，用右手大拇指推了五枚到右手，左手掂着着五枚铜钱，而后朝着还燃着火的灶膛里抛去。

铜钱落入火中，却不会像纸钱一样烧起来。

一抛，二抛……

五枚铜钱五枚铜钱的，一直到了最后五枚。

石方轻轻地翻着掌心之中的铜钱，听着着别样的声音，心里却是一股巨大的悲怆。

九五之数，断送在他手上。

朱家的天下，早已尽了，安安稳稳过日子，也是妄想。

他轻嘲地一勾唇，却将手里的铜钱朝着火里一抛，便像是将自己这辈子什么最要紧的东西都抛了出去一样。

石方手里空空的，什么也没有。

庙堂何其高也，而人处庙堂之中，与他在这一隅小天地，又有什么区别？

石方看着膛中火，一颗心却已经是那火底的死灰了。

两个小徒弟搓着手从外头进来，一个笑道：“外头的雪又堆起来了，可下得大呢，哟，白露姑娘把碗碟放回来了啊？”