从难看的蚕和蛹，到破茧成蝶的刹那；从平凡地埋在地底七年无人知的寂寞，到一朝破土而出，挂在树梢上噪鸣一夏……

她嘴里讽刺着当年的张若霭很丑，可从来不相信她儿子是个庸才。

不为别的，只为他是张廷玉与她的儿子。

也许还因为张廷玉曾说过一句：张家难出庸才。

八年来带着臭小子吃喝玩乐，也是顾怀袖的良苦用心。

她亲眼见着霆哥儿去时的悲剧，只为当年一只微不足道的竹蜻蜓，打小多少孩子关在学塾里，就巴望着痛痛快快玩一回？可终究不能够。

如今她是让张若霭玩儿够了，他既不会像寻常孩子那样遗憾，也不会像是寻常孩子那样坐在学塾里还心神不定。

而他儿时接触的这些东西，又很快能够一一在他所读到的书本之中，进行印证和比对。

张廷玉说，这样挺好。

顾怀袖也觉得，这样挺好。

这样挺好罢了。

康熙在山东停下的时候，偶然见到张若霭，倒是挺欣赏，道了一句“顾三那刁民竟养得出你这样的儿子来，真是造化”。

结果张若霭开口便道：“议生草莽无轻重，论到家庭无是非。反之何如？”

康熙大吃了一惊，就连后面的皇子们听见，也都是忽然色变。

这一句的意思，原是说民间的议论，再怎么热闹也很难上达天听，议论在一个家当中，则就是“清官难断家务事”，即便是平白的道理到了一家之中也未必能分明。

可张若霭又加了一句“反之何如”？

居庙堂之高，如何能体察下情？

康熙坐在高高的龙椅上，以他所见之顾三来评判张若霭的母亲，见着的是“刁民”顾三，可他觉得他母亲不是刁民。

相反，他娘很贤惠。

反之，则是局外人不知局中人之心情感受罢了。

世人自以为以清醒的目光来看顾怀袖，说她是个刁妇，以为张府人皆醉。可在他们这些与顾怀袖朝夕相处的人来看，却是众人皆醉罢了。

好一句“反之何如”，康熙当场赐了他一柄羊脂白玉如意，张廷玉要阻止的时候已经来不及了。

张若霭神童之名，立刻就传了出去。

他比他父亲要幸运得多，他是从小就被人说什么胖啊丑啊不学无术顽劣不堪之类的，毕竟在寻常人看来，不上学就是不学无术，就是不长进，可他娘庇佑着他，该吃吃该喝喝，爱怎么玩就怎么玩。

人人都道张若霭不幸，这么晚才入学，若是早上一些，岂不是能天才十倍？

只可惜，张若霭长大之后想，若是没有吃喝玩乐的八年，他断断不能有此后种种成就。

种什么因，得什么果。

世人言语，皆与张若霭无关。

他每日去母亲那里背书，只背得顾怀袖打瞌睡，倒是青黛姑姑很认真地听他背书。

青黛也识字，便给他查验。

偶尔青黛要伺候他娘，他就拿着书去船后背，石方师傅就坐在后面拉着网打着水里的鱼，也听他背书。

不知不觉，船上的日子晃晃悠悠就过去了很久。

到江宁已经是二月初八，张英这一回不在行宫接驾，而是到了码头上。

张廷玉站在皇帝的身后，远远就已经看见了头发霜白，穿着青灰色长袍，一身老态站在渡口的张英，如今的张英已经是风烛残年，早年的风云岁月尽付给时光匆匆……

刚刚上岸，江宁官员们给皇帝行礼，康熙独独先扶起了张英一个，回头一看，自己身边一向稳重老成的近臣张廷玉，却已经止不住眼底泪意了。

康熙索性一挥手：“张英与朕聊个半天，你们家里上上下下几口，不如团聚几日，等朕从苏州回来，你们再跟上。”

“臣谢皇上隆恩。”

张廷玉叩谢毕，这才有些忍不住地上去想扶张英，可伸出手的一瞬间，他又收了回来：“孩儿给父亲问好。”

张英自然注意到了自己儿子这僵硬的动作，他只拍了拍他的肩膀，道：“人总归是要老的，我张英老了还有人扶，也是幸事一件。”

前头康熙听见这句话，忍不住回头看了看自己几个儿子，最后目光停在了太子的身上。

他格外恩赐着张英一家，未必不是因为这一家子人虽有时候也闹腾，可总归一家子父慈子孝，可他这个皇帝……

有时候这日子还不如张英舒坦。

康熙那陡然黯然的眼神，少有人注意到，只有胤祥一瞬间瞥见。

他还以为是自己的错觉，不过回头看看张廷玉恭恭敬敬站在张英面前，听着张英絮絮叨叨说话，一语不发，又回头看了太子一眼，恍惚之间就明白了什么。