老徐头，也就是徐管家，恰是张妈那一口子，年少时陪着老爷读书的，也有点本事，跟着顾贞观许多年了，这会儿站在屋外头，跟下面小厮交代着一些事儿。

见顾怀袖带着丫鬟来了，他连忙停了走过来，给行了个礼：“三姑娘。”

“我去给父亲请个安，顺便说些事，父亲可在？”顾怀袖问了一句。

老徐头笑着说：“在呢，三姑娘请。”

他前面引路，上去躬身通传：“老爷，三姑娘来了。”

“进来吧。”顾贞观声音里透着些疲惫，怕是已经猜到顾怀袖来意了。

顾怀袖进去了，青黛则在外面，也知道自家小姐一时半会儿出不来，便悄悄去前头打听消息。

在后院的时候还不觉得，一到前院，便能听见那些个议论的声音。

青黛心说奇了，这顾家门前还能出个什么事儿？

她这边去打听，顾怀袖那边却已经坐下。

顾贞观叫她别拘束，眼光在顾怀袖脸上晃了一圈，又收回来：“看你一副不大想说的模样，我便知道是个什么结果了。”

顾怀袖早跟顾贞观说过，别对自己去劝说抱什么太大的希望，只是事到如今，顾怀袖倒复杂起来，反过来安慰：“父亲也不必太过挂怀，大姐自来是个有想法的，兴许是她看自己身子不好，所以才推脱。况且那张家祖宅虽在桐城，可真要说起来，还在京城。若大姐真远嫁了去，哪里又能时常相见？”

这已俨然让顾贞观放弃这一门亲事了。

本也是没办法之中的办法，总不能逼着顾瑶芳嫁了去——

若真逼着顾瑶芳去嫁，无非两个结果。

其一，顾瑶芳愤恨，不肯嫁，真逼急了，一则可能寻短见，二则自己做出些丢人的事儿来，坏顾家名声，连着顾怀袖这个三妹也好不了；其二，即便是一时不撕破脸，待嫁过去，也只有被人揭穿，迟早还是要丢顾家的脸。那个时候，怕还不止丢脸那么简单。

所以顾贞观又能怎样？

他苦笑了一声：“你自己怕也知道，这话是哄我吧？”

在他那目光下，顾怀袖垂了头，有些不愿接话了。

顾贞观正在写信，这一回是他愧对张英，这时候心情自然复杂。不过看着顾怀袖，之前那想法又冒出来，“说来，你也见过那张家的二公子三公子，你觉得这二人怎样？”

顾怀袖心头一跳，只觉得这事情不一般。

她心电急转，面上却是平淡得很，却道：“张家二公子三公子都是极好的人，不过女儿才疏学浅又不学无术，自然不懂这二位公子如何，瞧着都是那神仙一样人物。父亲也是知道，但凡别人眼里神仙一样的人，在女儿眼底都是厌恶得紧的。”

这话，着实不客气了。

顾贞观听了，眉头狠狠地一拧，瞧着顾怀袖。这袖姐儿一向是个玲珑心肝，怕是知道他为什么这样问了，袖姐儿既然拿这话来堵自己，怕是心里不愿意了。

想着，他便将手中信笺一折，塞进了纸封里，用火漆给封了，一边做这些事儿，一边道：“你左右是怎么看那张家二公子三公子都不对的了，只是这样的好夫婿，日后哪里找去？”

话都已经明着说了，顾怀袖也不能再装不懂。

她都是揣着明白装糊涂，涉及到自己的终身大事，不得不跟顾贞观交一句实话，生怕这老头子把自己卖给张家，她才是没地儿哭去。“张三公子且不说，张二公子是个煞星，此前张大公子偷懒，兴许是看女儿那字见不得人，索性给了二公子教。女儿便是不信，父亲没听说过——”

顾怀袖将自己手伸出去，可怜巴巴地望着顾贞观：“大姐不肯嫁，难不成越过大姐，要把我这三妹塞给张家不成？您看看女儿这手背，都是那张廷玉打的，天下哪儿有男子这样对待姑娘家的？”

顾贞观一看，那手上还有一点点红痕，竟然一下笑出声来。

“我没料想，你大姐是个糊涂的，你自己遇到事儿也开始糊涂了。你回去想想，我过一阵等了张家那边的回信再来问你。”

顾怀袖将这话细细一思量，也没想出个所以然，只道：“若是父亲无事，女儿便告退了。”

“去吧。”

顾贞观点了点头，让她出去了。

方走出门，顾怀袖想起顾贞观对大姐拒婚这件事的态度和评价，是说这张家公子是打着灯笼也找不出的好夫婿，可大姐要不起……

说起来，这样的门第和人品，确是难找了。以顾家如今的局面，还真的是“高攀”张家的。