张廷玉面不改色，温声道：“笔不当以抓，握。”

“……”顾怀袖真的快崩溃了，她右手拢在袖子里，不住地揉搓着手背，试图缓解疼痛。

那边的青黛哪里见过这样的场面？当初来顾家的西席，又有哪个敢对细皮嫩肉的顾家小姐动手？早在张廷玉落下第一尺的时候，青黛就已经吓得呆住了。

直到这时候，她才反应过来，脚往里一迈，便喊道：“二公子——”

“这里不是你说话的地方，出去。”张廷玉连目光都没转一下，话是对青黛说的，却还看着顾怀袖，仿佛在等她下一步的举动。

顾怀袖抿唇，眼底终于压抑了几分寒气。她望着张廷玉，自问从没遇到过这样的人，本想要继续争辩，甚至去他老子张英那里打他小报告，可当日茶肆之中的话忽然浮出来。

心里带了几分狐疑，顾怀袖微一皱眉，回头看了畏畏缩缩已经退出去的青黛一眼，只觉得这丫头卖主求荣。她抬目，眸光微动：“先生那一日在茶肆外，当真是什么都不曾听见吗？”

“不曾。”

张廷玉摇摇头，不过转眼又补了一句，“三姑娘三番两次地问在下，莫不是您在茶肆之中说了什么不该说的话？”

顾怀袖咬牙，暗道这人惹不起，心机深重，不是个手段弱的。

说这人什么也没听到，现在的顾怀袖是怎么也不肯相信的。只是对方给下自己下套，反问她是不是在茶肆之中说了什么，她若是承认，这不就是自己给自己下套了吗？如今是进也不是、退也不是，要顾怀袖怎么说？

张二公子，太难缠。

她斟酌着言语，正准备开脱自己，张廷玉看她神情闪烁，早已经将她心思猜了个大半，“起笔。”

“……”

一句话堵在喉咙口，顾怀袖还没来得及说，这张廷玉就已经换了话题，她几乎没反应过来。

怔了半晌，待张廷玉重复“起笔”二字，她才明白过来。

不仅心机深重，还喜怒不定？

明明已经给自己下套，下一刻却放弃了这个套，把话题转开。原本就开始忌惮张廷玉的顾怀袖，心底越发觉得这人不好琢磨。

她不敢再犹豫，生怕再吃戒尺，端整齐肃地捏了右边袖子，起笔。

这动作颇为小心翼翼，一面捉笔，一面还窥看张廷玉面色，虽看不出个所以然，却也没见他动手——

“啪！”

“起笔便起笔，目光游移而东张西望，是为不诚。”张廷玉手指轻轻摩挲着戒尺光滑的表面，嘴唇的弧度始终只有那么一点，似有似无，让人捉摸不透。

顾怀袖泪眼汪汪，委屈得很。

她缩手再快，也不如张廷玉的戒尺快。

这辈子从小到大，她哪里受过这样的委屈？花言巧语就能哄得一家子团团转，连顾瑶芳都少有在她手里讨了好去的时候，今时今日，竟然被这么个小肚鸡肠的先生责罚。偏偏遇上这么个看上去温雅实则冷酷的男人，再漂亮的言语都使不上，指不定人家还抓着自己背后说人小话的小辫子，顾怀袖心虚，不敢反抗，也不敢回头去打小报告捅刀子。

忍之一字，方为上策。

努力开解自己，顾怀袖憋着没说话，克制着，重新提笔。

宣纸已经铺开，她看着那白纸，只觉得自己这辈子写字都没那么认真过。

她不愿写字练笔，握毛笔太不舒服，又是个懒怠人物，平日里敷衍着也就过去了，今日阴沟里翻船，是栽了。

顾怀袖是“能看不能写，能读看不懂”，所有的字都认识，写其实也能写，就是丑了一些。

鬼画符的字迹，再次出现在宣纸上。

张廷玉自打顾怀袖起笔，便盯着她手。

戒尺在他手掌之中，偶有翻动，不过此刻见了她那一直打颤的手指，眉头又皱了起来。

顾怀袖眼角余光瞥见他这神情，手一抖差点扔了笔，等了一会儿没等到戒尺，戒备也就松了。

张廷玉回头，忽然看向青黛，吩咐道：“你去取一枚生鸡蛋来。”

闻言，顾怀袖与青黛齐齐色变，顾怀袖“不可”二字刚刚出口，便被张廷玉用那平静得不起波澜的目光给定住了，她讪讪扭过头，盯着自己面前的宣纸，暗暗嚎了一句：天亡我也！

手握生鸡蛋起笔写字，多少文人先辈的血泪史？

每一名成功的书法家背后，必定有无数阵亡的生鸡蛋。

顾怀袖嘴里发苦，心里也苦，连带着脸上也是一片苦意。

她试图跟张廷玉套近乎：“先生，听说我大姐跟你的婚事已经定了下来。”