“啪。”

棋子落到棋盘上，张廷玉叹了口气。

“顾二爷棋力惊人，廷玉不及。”

“哈哈哈……承让了，承让了！”

顾寒川爽朗地大笑出声，一脸得意神情，还轻蔑地瞥了顾怀袖一眼。

顾怀袖没声息地站在了张廷玉的身后，看见周围站着伺候的丫鬟们也笑了起来，不知是为顾寒川高兴，还是嘲笑着张廷玉。

她看不见张廷玉表情，却无端端有些难受。

又是一个能装的。

仔仔细细地扫了一眼棋盘，顾怀袖见两位爷要收拾棋盘，她却忽然道：“二哥跟夫君不必劳动，还是我来吧。”

她走上前去，挽了些许衣袖，将棋盘上的棋子一一归位。

孙连翘见状也上来帮忙。

这一幕，落在旁人的眼底，可不是个红袖添香吗？

张廷玉脸上似乎带着隐约的失落，不过眨眼就消失不见。他端茶起来喝，扫了顾怀袖一眼，没出声。

倒是对面的顾寒川，剥了个橘子，笑着打量顾怀袖，却说：“妹夫，看样子还是你有办法。我看袖姐儿出嫁之后，倒是没那么凶悍不好接近了，看看这贤惠得，还自己上来收拾棋盘呢。”

顾怀袖听着，捏了棋子的手一顿。

她虚伪地将嘴唇的弧度拉大，捏着嗓子道：“二哥倒是极为了解我的，多谢你夸奖了。”

呵呵，夸奖了。

真恨不得把这棋子全塞进他嘴里去！

狗嘴里吐不出象牙来的东西！

就顾寒川这头脑和唇舌，即便是入朝做官，没两日也跟今科状元戴有祺一样，被逼得辞官。

说顾贞观已经算是个颇通世故的人了，可他因着一身文人习气改不掉，觉得官场污秽，辞官归隐。话说得是好听，辞官归隐，在朝廷上混得好好的，没事儿谁会辞官？

所以，那还是被逼的。

每三年都有那么多的人进士及第，可最终成为一代名臣、为人敬仰的又有几个？

大多都作了酒囊饭袋，更有甚者上了断头台，或者被发配了宁古塔。

顾怀袖心底暗叹了一声，手上却继续捡着棋子，看上去很专心。

张廷玉眉头微微一挑，原本是没注意顾怀袖的，可这时候却发现，她的目光其实一直落在棋盘上。

他嘴上道“顾二公子说笑了”，回头来又礼尚往来地夸赞了孙连翘一番。

孙连翘脸不红心不跳，只道：“妹夫你就应承着他吧，我家二爷是什么德性我还不清楚吗？袖姐儿没出嫁之前就是个好姑娘，我可是认识的，别听他瞎说。”

“亏得你说这话也不知羞，还小我两岁呢，竟然也敢装出这老气横秋的模样来。”

顾怀袖貌似亲切地啐她一口，姑嫂两个三五两下地捡了棋子回棋盒，便接近吃饭的时间了。

临走时候，顾寒川忽然道：“妹夫，若是你有时间，不如跟我一起出去参加一些文会，诗会之类的，也好长长见识。听说你今年没有参加乡试，如今没个功名在身可不好走。早早结交一些文人士子，可有很多好处。”

顾寒川是个举人，今年春天没中进士，可难保大后年不会中。

他俨然一副过来人的口气，教训着张廷玉。

张廷玉的确是没功名，只一拱手：“多谢二哥好意，回头若有机会，定跟着二哥去。”

顾寒川虚荣心得到满足，迈着八字步往台阶下面走。

“要我说，张英老大人也是，凭着他的本事给你捐个官，多简单的事情好。”

这朝廷里，做官不外乎四种方式。

其一，靠银子。这是歪门邪道，有更含蓄的说法叫捐官。其二，靠关系。朝中有人好做官，多少年的至理名言了。当然，还有比较厉害的第三种，让天子自己来找你。什么姜子牙，诸葛亮之流，大都是守株待兔得来的官，这一种最高明，往往名利双收，可一般人没这个本事。其四，便是科举。隋朝建立起来的科举制度，使寒门也可出贵子，选拔上来一大批的人才。

顾寒川自己走的便是这第四条路，可他觉得张廷玉不一样。

张廷玉是个什么身份？

当朝礼部尚书张英的次子，张英不是个贪官，可不缺钱，靠银子给自己儿子弄个官，多简单？还有更简单的，凭他的地位，在朝中一说，谁不能给他个面子，至少也给他儿子弄个肥缺来候补着。若是张英上心，活动开手腕，没多久就能把自己儿子给扶上来。

可张廷玉这都二十了，竟然至今没有个功名，也没说有个官位，却是太过奇怪了。

所以顾寒川纳闷儿啊。

他浑然没在意直说这种事情可能让人难堪，只是自顾自，一点也不顾念他人想法。