李邦彦半眯着眼，听她交代了个大概，才指责道，“你堂堂相府千金，竟跑出去私会男子，传出去成何体统？”

“女儿知错了……”李秀云虽这般认错，却清楚地瞥见了父亲脖子上沾染的女人脂粉，一时心间不是滋味儿。

“真的只去了相国寺？”

“不敢欺瞒父亲！只是逛了逛铺子罢了……”李秀云怕他不信自己，想了想，又道，“今日去了间铺子，倒是新奇的紧，明明卖的都是些粗劣玩意儿，却有人漫天开价。”

“是吗？骗骗外行也是有的。”李邦彦漫不经心地答道。

“可是那开天价的，却是买主，爹爹说怪不怪？”

“买主？”

“可还不止呢，今日还遇见一个名叫裘三郎的无赖，听说尚与张公子有过一面之缘，那人可端得不要脸，连寒门士子的钱财都要骗。”

“哦？既是寒门子弟，又怎会跑去买这些劳什子的玩意儿？”李邦彦本是想多问些张子初的事儿，可这样一来二去地听下去，倒多了几分兴致。

“可真的有，而且听张公子说，还不止一个哩。”李秀云见父亲神色稍霁，又紧接着道，“刚还有个书生，倾尽了家财却只换来了一个假玉钩。”

李邦彦摸了摸下巴上的髯须，似乎从中捕捉到了一丝微妙，“你再细与我说说，那张子初还告诉你了什么。”

张子初平生第一次露宿，睡得十分不踏实。剧烈的咳嗽声很快就将他吵醒了。

此时天才蒙蒙亮，张子初撑起身子，发现那受伤的人正挣扎着坐起，赶紧从一旁取了水囊来，喂了他些许。

“官人大德，虽死犹报。”那人因失血过多，依旧虚弱得很，可一张口却是成章的句子，这便让张子初更笃定了他的学识。

“兄台客气了，我们此下暂时安全，你且放心。”

“放心？哪里还有心？”那人木讷地看着自己面前的一双手，忽而又激动了起来，在动作间不免迸裂了胸腹的伤口。

“不成，我还不能死，隐娘……隐娘还在那门楼上呐！我且需回去！”

张子初一手捂住他的伤口，以防血流不止，一手拼命压着他的肩膀，想教他平静下来。可那人似乎着魔似的，怎么劝也不听，嘴里也直唤着“隐娘”这名字。幸好此时马素素从车上下了来，一同帮忙按住了人。

“呀，快去车上重新给他包扎下。”马素素见张子初满手的血，吓得面上一白，赶紧扶着人往车上架。

二人合力将人抬上了车去，又替他重新上了药，包扎了伤口，终是把血给止住了。此时奚邪等人也先后悠悠转醒，一并围了上来。

“兄台到底发生了什么事？那些衙役为何要追捕于你？”张子初见他情况稍微稳定了些，终是问出了众人心中的疑问。

那人平躺在车上，双目空洞地看着车顶，想要开口却又忍不住掩面哽咽了几声。他用手抹了抹眼角的泪水，咬紧了牙根才能勉强说出话来，“是他们，是他们夺走了我的告身，再欲杀人灭口。可怜我这一条烂命，却是隐娘拼死换回来的！”

这话换了旁人怕是听不出什么缘由来，可张子初闻言却是心中大骇。

“告身？你是此县新遣的官吏？是谁竟如此大胆，敢夺你告身，害你性命？”

“张公子，告身是什么？”马素素不解地问。

张子初见几人均有些茫然，耐心与他们解释道：“告身乃是朝廷任命官员时所下的敕书，名目繁多，不一而足，大致分为制授告身，敕授告身和奏授告身三类。告身由授命、草拟到具钞上奏，再一级一级署字印章而下，最快也要十日之后才能发到受命者手中，随之带往赴任。”

“就是说，这东西是走马上任的凭证便是。”

“可以这么说。”

“那就奇怪了，你本是此县刚到任的官吏，却无端成了官府缉拿的贼匪？这到底是怎么一回事儿？”奚邪他们终是听懂了其中的厉害，心中疑惑更甚。

那人又深吸了几口气，缓缓道来，“在下赵方煦，陈州化县人，自幼双亲皆去，只身求学苦读。无奈囊中羞涩，以至食不果腹，衣难蔽体……后幸得一贤妻，资我上京赶考，才一举进士及第，谋得这一官半职。”

“如此说来，你是上一届恩科的进士？那怎会拖到此时才放官职予你？”张子初奇问道。须知年初科举方过，这新一届的皇榜都快放出来了，竟还有上一届的门生未得安置，朝廷行事未免也太粗糙了。

“此事我也苦恼已久。这一年间，我一直在等朝廷的告身，却苦等不得……直到十日前，终于盼来了报信的差人。”

“十日前？”