令宫中第一乐手不近乐器，便是要断绝了康昆仑的谋生之道，这要求未免也太过分了。皇帝有些不悦道：“人寿几何？十年之期未免太长。”善本不置可否地垂首，康昆仑却已决然叩拜：“请陛下遣臣出宫！”

晋康郡主着迷一般望着对面趺坐在蒲团上的僧人，那一低头间，她分明看到了善本的嘴角不易察觉地上挑了一下，这是“非志士高人，讵可与言要妙”的淡淡嘲讽。满殿的皇子、公主皆为康昆仑的轻率举动面露不解之色，晋康郡主诧异的是他们为何会觉得奇怪，这因缘是神光慧可在达摩祖师面前斩断的手臂，茫茫千年，多少人日复一日地循环着碌碌余生，有几人肯放下富贵功名皮囊，去求一个情之所钟？若善本肯对她期一个时日，无论十年还是二十年，她都心甘情愿去等。

善本和康昆仑奇异的默契，令皇帝有被冷落的不悦，皇帝带着几分戏弄的态度，令善本再弹一曲《柘枝》。《柘枝》是胡地传来的欢快健舞，舞动时善用眼波腰身撩人，曲将终时，舞女须褪衣半袒上身，用雪肤花貌来将舞蹈推向高潮。

宜春院中的舞女穿戴上场：她身着窄袖红紫五色罗衫，腰系银蔓垂花腰带，头冠绣花卷檐虚帽（出自白居易《柘枝妓》：“带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回。”），娉娉婷婷往红氍毹上一站，蹬着锦靴的右足踮起，侧身向皇帝一笑，便是万种风情流泻而出。

三声羯鼓响毕，善本的琵琶声骤然夺势而起，堂上有了墙壁的冲撞回和，清冽的琵琶声更加激昂。原本该此时起舞的舞姬，被这琵琶声震慑，竟是一颤，魂飞魄散地望向堂下的僧人。这一回头，让她错过了节拍，善本望着她温善地一笑，似是安慰与提醒，那舞姬才骤然回过神来，连忙急翻手臂旋转起来，她腕上与帽上所悬挂的金铃，与琵琶声相应相和，摇曳出一片荡气回肠的情思。

舞姬的面容因为方才的失误、也为这激烈的动作而泛上红晕，她在回旋舞蹈之间，明眸善睐的眼波含着浓如烈酒的醉意，从众人的面上一一扫过。可是晋康郡主一厢情愿地认为，那情意只是给善本的，佛经上说一切皆空，唯有世尊的光明宝相是真实的，这堂上还有谁，能够比那素净的僧人更加耀眼夺目？

没有人看到年少的晋康郡主在角落中轻轻发抖，她平生第一次觉得，自己的一颗心被那流波送盻的双眼一片片地切碎。她看见鲜血从自己身上流下来，淌进了舞姬脚下的大红地毯，将那氍毹渲染得更加鲜艳凄丽。那一瞬间，她心中只有一个念头，段善本向她笑了，段善本见她不过须臾，就向她笑了。佛祖拈花微笑，不是只有慧敏的迦叶使者能够领受吗？

原来这就是求不得，这就是贪嗔。不是因为得不到一支金步摇的失落，也不是因为一朵牡丹随春而去的感伤，从来没有一种渴望能如此深切地刺入她的血脉，让她愿意用一切来交换，只为了能够得到属于她的一个笑容。

那舞姬最后如何脱去外衣，那娇喘吁吁的双肩如何在满堂崇光下颤动，善本的琵琶如何赢得喝彩，晋康郡主都记不明白了。那个人距离她不过数尺，她思念他却像思念了一生那么长。她闭上眼睛也躲不过，逃回房中也躲不过，梦中也躲不过，无论她是睡是醒，那个笑容、那种渴望就在一遍遍地重现，折磨得她气息奄奄。她明白若不为这渴望做些努力，她以后可怎么在这繁华荒芜的宫殿中活下去。

晋康郡主寻到了宜春院的才人教师，请她们教自己跳舞。她原本就有些跳舞的底子，作为颂圣献寿的节目，在皇帝万寿或者元日，和兄弟姐妹一起献给漫不经心的皇帝。这次她却下了苦功，《柘枝》是健舞，舞姿盘旋曲折大开大合，要从四肢的伸展学起。她已经十五岁了，下腰展腿都是痛苦的事，她却也忍了下来，她用意志重新塑造了自己的身体。连那种痛苦都让她沾沾自喜，她想若是有一天，她在他的面前起舞，这些痛苦他应该都懂得，像是虔诚的信徒燃指供佛，痛苦也成了她小小的骄傲。

母亲早逝，父亲不为祖父所喜，每日为了保住太子之位如履薄冰疲于奔命，后宫中除了傅姆无人管她。晋康郡主有大把的时间去学习跳舞，她原本合乎美人标准的丰腴身体，因为劳累而消瘦了下去，傅姆嘟囔她学这没用的贱役作甚。可是傅姆也惊奇地发现，一股别样的成熟美丽，在晋康郡主身上渐渐凸显，她日渐丰满的胸脯和越来越窈窕的步态，如同牡丹开到了三春好处，姹紫嫣红得令人胆战心惊。