“出出汗就好了。”回应她的是裙摆“嗤啦”一声扯碎的声音。

“那也不行，我们还没成亲！”薛棠心脏都要跳出来了，那样急促而又粗暴的动作，她也不指望自己能拦住他。没想到话音方落，蔺湛却停了下来，双臂撑在她身侧，微微远离了一些，纠结而又忍耐地看着她。

声音带着委屈，“可我好难受……”

……又来。薛棠咬了咬牙，做了退步，“那……那该怎么办？”

“我教你。”他欣悦地吻了她一下，扯过她的手往下一按。

*

薛恂这一晚睡得并不好。他原本想让小妹留宿在家中，她却连夜赶回了宫里，说是要整理自己留在宜春阁的东西。薛恂觉得小妹长大了，不能事事管制，只好由着她离开了。

北庭的将士经了一次大清洗，许多四品以上将领从地方调至中央，从武迁文，明升暗降。薛恂做好了准备，与其等着被“杯酒释兵权”，还不如自己主动请缨解甲归田，然后带着小妹回荥阳。

结果第二天宫里下了旨意，一同送过来的还有一枚虎符。

薛恂盯着圣旨看了好久，“陛下他要亲征？”

“陛下说，北庭离不开燕郡王。”荣铨一板一眼道：“而且，皇后在宫中也很想念您。”

薛恂大脑一片空白：“皇后？”

荣铨一拍脑袋，改口：“就是怀宁县主。”

薛恂：“？？！！”他什么时候当上了国舅？！

*

薛棠迷迷糊糊地睁开眼，身旁已经没人了。

她想打自己一巴掌。昨晚太荒唐了，就不该让他进屋，也不该让他躺自己床上，更不该答应他……她决定以后他再怎么装可怜，都必须熟视无睹。

绿鸳进来打扫的时候，见她软绵绵地躺在床上，脖子上的红痕一路蔓延至领口，眼角媚色横生，不禁脸爆红。

“我要洗手。”薛棠细弱蚊蝇的声音响起。

绿鸳简直想打个地洞钻进去，出门打了盆水进来，却正好碰上穿戴整齐的蔺湛。他主动拿过盆上的热帕子，“你先下去。”

绿鸳不敢违抗。

薛棠半合着眼眸，双臂酸软得抬不起来。蔺湛轻手轻脚地坐在床边，拿起她的手慢慢地擦。薛棠觉得不大对劲，绿鸳的手怎么变这么粗糙了？一睁眼，差点没从床上蹦起来，“你怎么在这？”

蔺湛道：“当然是伺候你。”

“你走。”薛棠赌气地翻了个身。这家伙……昨晚她都说了要睡觉，结果还被他强迫着……

“你还在气昨晚的事情？”蔺湛侧倚着身子凑近，笑道：“这不是让你提前熟悉一下，省得成亲的时候吓到你。”

“我不听我不听——”薛棠捂住耳朵。这人怎么可以这么流氓！

“薛棠……”蔺湛拉下她的手，吻在她耳垂上，“三日后我就要走了。”

薛棠不由自主地放下手。

“……最多半年，等我回来。”

*

元和二十四年春，崔氏叛乱被从灵州带军而归的太子一举歼灭。崔家满门抄斩，皇后披发覆面，弃尸城外，坊间传言她竟与假阉人通奸，欲图生下孽子篡夺皇位。

蔺湛归京继位，以雷霆之势诛杀叛逆，拥立功臣，燕郡王镇守边关，郑家继任宰辅之位，京城形势很快稳定了下来。同年六月，亲征塞北。翌年，改元显文，于太极殿接受群臣朝贺。显文元年正月，立薛女为后。

帝后新婚，兼又战事大捷，长安宫阖宫上下皆是红绸锦缎，喜庆无比。

薛棠穿着绣有翟鸟纹饰的大袖钗裙，祭祖之后又接受百官朝贺，一套流程下来脖子已经被花冠压得酸痛不已。等真正坐在床榻上，被四周吐着香气的红烛包围时，她才反应过来，自己居然与蔺湛成婚了。

她从没想过当上皇后，只想着以后能择一个好驸马，安安稳稳、普普通通地过日子。

蔺湛推开门，挥手让宫女们下去。

他身上带着淡淡的酒气，已经洗漱了一遍，确保不会熏到她，才迈入新房。

薛棠抬起眼，面前酒杯中盛着清如琥珀的酒，这是要喝交杯？她下意识伸手去接，未料蔺湛突然收回酒杯，自己一饮而尽，而后忽地朝她的双唇压下。

冰凉醇厚的酒液被渡入口中，薛棠微微睁大了眼，好似不敢相信他会做这般荒唐的事，但更荒唐的……两人不也做过了吗？

半年，整整半年，他都在日思夜想着何时回长安。等到了今夜，他才有一种真真正正将她抓在手中的感觉。他舌尖加大了力道，让身下人有些吃痛出声。薛棠感受到他压抑着的急切，放弃了微弱的反抗，很快觉察到他将手伸了进来，半年的戎马生涯让他手心茧子生厚，触到她娇嫩的肌肤，有一种粗糙的刮痛感。