蔺湛低下眼，见她像某种可怜的小动物一样蜷缩着，因反剪着的姿势，背后的两块蝴蝶骨突显出来，掩在若隐若现的纱衣之下。他松开手，冷哼道：“谅你也不敢。”

薛棠坐正身子，理了理衣服和鬓发，手臂酸麻无力，她感觉自己抽筋了。

“你怎么回事？”蔺湛打量着她微湿的鬓角，她小小的胸脯微微起伏，正努力地平静下来。想到方才她看见自己时极度惊恐的神色，蔺湛不免有些不悦。

薛棠摸着脸，“殿下说我脸上有虫子，我自然很害怕了。”

“那是骗你的。”蔺湛勾起嘴角，看上去心情不错，“我来看看猞猁。”

薛棠手一顿。

蔺湛挑眉：“怎么，你把它吃了？”

“没有！”她豁然站了起来，“我替殿下养的很好，也很服帖。”

那只猞猁自从半夜打翻油灯，薛棠为自己的安全着想，命人剪光了它指甲，关在笼子里，不给洗澡也不给放出去，吃了睡睡了吃，短短几日，已经胖得认不出来了。

起先，薛棠觉得一切进行得顺利，而后却越想越不对劲。

虽然健健康康的，但以蔺湛的审美，他看到后很难说会有什么好脸色。

薛棠用饶有兴趣的语气道：“近日陛下赐了我巴西进贡的木蜜，用来煎茶最是去暑，殿下也不要在这树丛里待着了，随我进屋去喝茶如何？”

蔺湛面无表情地看着她：“我那也有的东西，为什么偏要到你这来喝，闲得慌吗？”

薛棠：“……”

“不过我正好也渴了，勉为其难尝一尝吧。”出乎意料地，他撩袍站了起来，又回头玩味道：“你不介意我进你闺房？”

薛棠摇了摇头，强颜欢笑：“不、不介意。”

都屏退她的下人，大摇大摆地进来了，还能介意什么？

翠微阁前有小花圃，其后也有郁郁葱葱的竹林掩映，曲径通幽，景色宜人。屋内铺着金丝菱纹地毯，窗下摆着冰鉴，珠帘相撞的声音清越如水，一股沁人心脾的薄荷脑香味扑面而来，让午后昏昏欲睡的头脑清醒了许多。

蔺湛道：“父皇真是恩待你。”

先帝与父亲互称兄弟，且不论以后的遭遇，至少现在对待薛家已是仁至义尽。

薛棠打起十二分精神，应下他意味不明的话，“陛下恩宠，我与家兄必不敢辜负……”

“我是说，父皇恩待你。”重音放在了最后一个字上。蔺湛拨了拨帘子下垂着的琉璃珠，又走到了案旁，见那上面摆着一副冷暖棋子，从棋笥中捏起一粒白子，在指尖把玩，“这也是父皇赐下的？”

薛棠字斟句酌：“我来之前，这棋子就在这了。”

“那就是给你解闷用的。”蔺湛打开棋盘，“来一局？”

薛棠道：“我略懂棋艺，怕是不能让殿下尽兴……”

“我无聊了。”蔺湛自顾自地在圈椅上坐了下来，一手靠着凭几，一手指着对面，“坐。”

至今为止，他的态度很客气，还让薛棠执白先行。煎完的茶水也端了上来，里面加了木露，清香盈室，两人手边各放了一盏。屋内寂静可闻落针，幽幽袅袅的热气模糊了各自近在咫尺的面容，薛棠不经意间抬头的时候，正看到对坐的少年低垂着朦胧的眉眼，一手撑着案面，一手的两指夹着黑子，正安安静静地思考，居然显出几分温顺。

蔺湛抬眼：“看什么？”

薛棠埋头下棋。

半晌，他有点忍无可忍的声音响了起来，“你说的‘略懂棋艺’，这‘略懂’是何程度？”

“稍微懂一些。”薛棠十分无辜地说：“先前说了，我不能陪殿下尽兴，殿下说自己无聊，那我也只好献丑了。”

蔺湛噎了一下，不耐烦地将黑子扔进了棋笥中，“那么蠢，怪不得只喜欢看那些卿卿我我的诗赋。”

薛棠一头雾水，片刻后才反应过来，他说的是自己方才在假山旁看得那一本诗集。薛棠有些不认同地反驳，“如果吟诗作赋就是蠢，那翰林院里的才子们如何考得上进士？”

蔺湛一噎，继而反唇相讥，“你偷换概念，我说的是看诗之人蠢，不是作诗之人蠢。”

薛棠嘴角露出一抹笑，好似抓到了他什么把柄，“殿下又错了。这诗集的作者虽是匿名，但其诗作却风靡全长安城，我也是从长公主那借到的绝本呢。”

这下子，蔺湛看上去好像也没什么说的了。他往后靠在圈椅上，阖上眼眸，轻声道：“匿名之作？我倒要看看这家伙是何身份，帮那些会考的考官筛掉一些故弄玄虚之徒。”

“如若那人真是沽名钓誉之徒，那也不会特意隐去自己的姓名了。”薛棠忍不住说了几句公道话，“殿下好骑射，文人好舞墨，各有所长，互不相干，何必断人活路呢？”