他仍是一身烟青色广袖斓袍、腰系玉带的打扮，从他身上似乎能窥见郑延龄年轻时的风姿。郑延龄以翰林学士入阁为相，以郑湜的才情，哪怕因这次的事贻笑大方，于他的仕途而言，也不过是一点小风小浪。薛棠有些恍然，他们以后真的会成为薛家的掘墓人吗？

她也行了一礼，“郑公子多虑了。陛下知道这是误会，所以并未苛责于公子，公子也别太放在心上。”

“有县主这一番话，郑某便放心了。”郑湜笑意清浅，看着她提着裙角，撩开车帘走入车内，纤细的腰肢像是折弯了的花茎，帘内扑出一阵幽香，随即被吹散在风中。

直到马车开始起行，郑湜才从凝视中回过神，一拉缰绳，重又翻身上马。

……

长安大道连狭斜，青牛白马七香车。

西市毗邻崇仁坊，都是朝中三品以上大员的宅邸，因而西市胡商云集，以兜售贵重品为主，行人车马也同样络绎不绝。除了香粉珠宝衣料的店铺，在坊西还有一些卖飞禽走兽的西域商人，汾阳长公主的猫是大食商人进献的，在这里也并不罕见。

地上的商铺开得如火如荼，地下同样有赌坊和贩卖新罗婢和昆仑奴的地方，西市属长安县，与东市的万年县划区而治，因这些地方的背后势力扎根于朝廷，县令也只得睁一只眼闭一只眼，根本不敢严加治理。

一辆马车在此处停了下来，马车顶上罩着绣有团窠纹图案的锦缎，四角处坠着鸾铃，车壁上烫着的鎏金印记昭示这是从宫里出来的，行人见之，纷纷退避。

薛棠戴着帷帽，从马车上走了下来。

胡商的店铺窄小，两排铁笼放在过道处，一条浑身漆黑的猎犬闻到生人的味道，冲她狂吠起来，将其余正在闭目养神的生物吵醒，挂在上头的鸟笼里的鹦鹉也开始叽叽喳喳地说起话来。

“老妖婆！老妖婆！”

绿鸳被吓得躲在了薛棠身后，“县主，我们真的要来这亲自挑吗？让下人们随便选一条不好嘛呜——”

薛棠也腿软，“这样、这样才有诚意啊。”

店铺老板见来人居然是个女孩，脸上露出几分惊讶，不过见到她身后随即跟上来的几名侍卫后，又咽了口口水，迎上来问：“这位小娘子要挑什么？这边有怛罗斯的猫，还有夜秦国的兔子……”

“猎犬。”薛棠从袖中伸出一根手指，指了指一旁正冲她狂吠的狗，“不过我要幼年的。”

再送猞猁，就显得有些东施效颦了，幼年的小猎犬也是很可爱的。

挑挑拣拣不下一个时辰，一晃眼已经到了傍晚。薛棠从铺子出来时，腰酸背痛，眼花缭乱，一时头晕目眩，分不清南北。马车空间宽广，笼子上面罩了一层红丝绒毯子，安安静静的，看上去很乖。

“这么乖，殿下会喜欢吗？”绿鸳也知道她们这位储君的品味喜好和常人不同，上回主人辛辛苦苦将小猞猁洗得干干净净，养得肥肥胖胖，结果居然……炖汤了？

薛棠靠着车内的绒毯，将帷帽摘了，脸上罩着香帕，有气无力道：“五十两黄金……暂且信了那胡商的鬼话吧。”

马车忽地一颠，薛棠的额头磕到了窗沿上，下意识摁住了笼子，“怎么回事？”

车夫的话从外面传来，“回县主，前面有人在斗犬，咱们过不去了。”

“什么？”从没亲自领略过聚众闹事的薛棠对乌合之众有了新的认识，她撩开帘子，只见得堵在路中的人身上都只穿着麻布衣衫，衣服的下摆揣在腰带里，脚上的乌皮靴“伤痕累累”，人群中不时传出阵阵犬吠。

薛棠身前的笼子也动了动，发出几声呜咽作为回应。

天际只剩了最后一丝晚霞，再不回去，宫门也快要关了。况且她只带了几个人，如若强行与这些凶恶之徒起冲突，只怕吃不了兜着走——他们可不管你的身份，相反，如果知道是宫里的贵人，只会群起攻之。

薛棠有些焦急：“能不能绕道？”

“不行，前后都是人。”

“前面可是怀宁县主的马车？”正这时，一道声音突然传了过来，伴随着一阵轻快的马蹄，一只手掀开了帘子，露出一张熟悉的脸。

薛棠下意识想去拿帷帽遮住面容，见那人是崔毓后，不由得稍稍放下心，在这种闹腾的地方，遇到熟人是件求之不得的事。她微微点了点头，“崔四郎怎么也在这？”

崔毓穿一身窄袖的绯色袍服，手肘、腰封处都有兽皮作护，闻言他扶了扶腰间的长刀，笑道：“县主忘了，我是金吾，今日是我巡逻。”

他老爹管着北衙禁军，崔毓在其手底下当个金吾卫，不足为奇。