她脸颊发烫，郁闷地瞪了眼罪魁祸首，却发现蔺湛也在朝她看来，用口型朝她说“抱歉”脸上却挂着轻蔑和散漫的笑。

薛棠移开目光，心不在焉地拿勺子戳了戳化了一半的酥山。

戌时一刻，夜色已完全降了下来，一轮单薄的月亮嵌在空中，连洒下的月辉都十分清冷，碧溪湖风平浪静，偶有夜风吹来，杨柳轻拂，扫过湖面时掠起阵阵涟漪，石龛中亮着灯在树丛掩映下显得幽弱破碎。

薛棠从宴席上出来，不知不觉便到了这处地方。

“那日说的话，现在想来如何？”蔺湛不知何时站在了石龛旁，从身后透出的光勾勒出高挑挺拔的身形，他好整以暇地抱着手，“那还真是个‘无名之辈’了。”

薛棠明白他是在反讽自己，以为他还在记恨着自己将猞猁养残的事，不无愤懑地控诉：“殿下是故意的？”

那日她直接跑回了房间，裹着被子瑟瑟发抖，满脑子都是那被自己养得格外温顺的小动物惨死在眼前的场景，忘了将蔺湛撂在了院子里，事后他没来找自己问罪，也没送来猞猁汤，让薛棠松了口气。

蔺湛漫不经心道：“多大脸，谁要搞你？”

薛棠：“……”

“郑湜不过是个金玉其外的膏粱子弟，绣花枕头而已，郑延龄想让他到我东宫做官，呵——”蔺湛嗤笑，忽然弯腰凑近薛棠，盯着她的眼：“我跟你讲这些，你不会转眼告诉郑相吧？”

蔺湛给崔皇后放冷箭，她能理解，不过郑延龄……那可是贞顺皇后的哥哥，他的亲舅舅，目前为止，鞠躬尽瘁，言行端正，稳坐着左相的位置，无人能撼动。

冷冽的苏合香又猛然萦绕在了鼻尖，薛棠背后凉飕飕的，摇了摇头。

她杏目圆睁的样子，像是温顺的食草动物，眼角一簇睫毛微微翘起，无端又带了几分妩媚。蔺湛难得弯了弯嘴角，摸摸她头发。

“殿下别摸我头！”薛棠忍不住抗议，下一刻忽而被蔺湛捂住了嘴，他比了个噤声的动作，将她扯到石龛后面。

一阵脚步声传来，人影从草木上缓缓滑过。

薛棠身子矮，看看能被石龛挡住，蔺湛则需蹲下来才行，他仰头看了看站着的薛棠，甚是不习惯，也强行把她扯了下来。

“今日那击鼓的女伎，陛下看上去好像很是喜欢。”一个听上去很耳熟的声音，“奴婢查了下，她是从教坊司出来的，善击羯鼓，舞跳得不错，家世也清白。”

紧接着，崔皇后略显疲惫的声音传了过来，“今晚就引荐给陛下去吧。”

此引荐，自然非彼引荐。

薛棠倏地瞪大了眼，甚至怀疑自己听错了，她不能伸出头去看外面的情形，只能偏头觑了眼身旁蔺湛的神色。他面上波澜不惊，目不斜视地盯着地上一片枯萎的落叶，连眼角都没动一下。

薛棠在宫中住这么久，自然也能听到一些传闻。传言说崔皇后入主中宫多年，却无一子半嗣，不孝有三，无后为大，平头百姓如此，更何况是在天家。崔皇后自责不已，自请皇帝废了自己，皇帝没同意，崔皇后便帮着物色家世清白的美人扩充后宫，开枝散叶，还时常带后妃去佛堂求子。

因而不少人都称赞，崔皇后有贞顺皇后的遗风，温良贤淑，雍容大度，担得起一国之母。

后来薛棠隐隐觉得，或许这不是崔皇后的问题，皇帝缠绵病榻，整日药不离口，倒更像是他的原因。

不管怎么说，传闻归传闻，自己听到的又是另一码事。联想之前崔皇后还给蔺湛送宫女的事，她真是太“无私”了。

直到脚步声离去，两人还蹲坐在地上。薛棠悄悄冒了个头，见人已经走了，才弯下腰对蔺湛道：“殿下，皇后走了，我们要不也……”也走吧？

她真怕自己知道太多，蔺湛一个不爽在这小树丛把她“咔擦”了。

皇帝就他一个独苗，犯了再大的错，也不会废储君，倒是薛家这半个外戚，很有根除的必要。

薛棠身上有一股清香，一靠近闻得更清楚了。蔺湛抬起眼，眼底阴霾逐渐隐去，“你身上是什么味道？”

薛棠抬起袖子闻了闻，她向来没有熏衣的习惯，也不会随身佩戴香囊，回忆了一下，才记了起来，“是早上梳头时，擦的玫瑰露。”

“刺鼻。”

薛棠愣了一下，嘟哝道：“那下回不涂了，省得熏晕了殿下。”

蔺湛一本正经道：“换广藿香。”见薛棠又愣了一下，又道：“没有？没有我送你一盒。”

“我有的。”薛棠抢着说道。

蔺湛这才挑起一抹笑，抬手捏着她下颌，她小小的樱唇上涂了一层蜜色的胭脂，在灯光下像泛了一层水光，让人忍不住一亲芳泽。“真乖。下回别抹胭脂，我也不喜欢。”