偏偏闹蝗灾的地方是望乡台，莫厌迟出面说情合乎情理，若换做朱启明倒是显得别有居心。

望乡台离京城来回也要一个月余，虽有官员早前有提及此事，宏治帝也曾派人去治理，只是事情关乎到工部贪墨以及莫厌迟的名誉，宏治帝不得不谨慎而为，再次查证。

此次茗凉宫之行先是没了个秦会岚，后又闹出贪墨的事情来，宏治帝连避暑赏玩、给皇子选妃的心思都散得干净，没几日便下令回京。

行宫人多口杂，藏不住秘密，众人都知道回程的原因，自然不敢多言，收拾收拾便又踏上来时的路。

回到京中，官员鸡鸣而起，披上朝服，日复一日拿着可观的俸禄，做着重复的事务，闺阁少女架起女红架，挑针穿线，望着四角的天期待婚嫁后的日子。

一切回归到原点，茗凉宫一行于很多人而言不过黄粱一梦，回想起来如痴如醉，渴望再梦一场，而于个别人而言却是充满阴谋杀戮的噩梦，循环往复，无法苏醒。

朱启明便是如此。

不论是秦会岚还是江婉，明明是为人称道的才子，成了他的幕僚后却不甚出色，几乎泯然众人，还不如殿试前来得顺利。说到底，其实还是要归于一个卫灵将，只要卫灵将在，朱启明便难以取胜。

回到京中，朱启明便修身养心，安静了许久，一放面又叮嘱手下人提防着莫厌迟，不让他钻了空子。朱启明一旦沉寂，大皇子党也不如以前活络，莫厌迟在朝中的地位愈发稳固。

这日，下完朝，朱启明正打算回府，跟在静贵妃身边的宫人跑来传唤，说静贵妃有急事找他。

朱启明偶尔也会去请安，这几日专注于莫厌迟的事，竟将请安一事抛在了脑后，思及此，朱启明便跟在宫人身后去了九鸾殿。

刚到殿前，朱启明便察觉到了其中的不对劲，九鸾殿的人似乎少了不少。

“殿下，娘娘在里面等很久了。”宫人提醒道。

朱启明不及多思，推门而入，出乎意料的是殿中除了静贵妃外，还有一人静静站在她的身旁，目光傲慢，居高临下地看着自己。

“母妃，唤儿臣来有什么急事？”那人跟静贵妃比肩，举止尤为亲昵，从身着打扮来看显然不是宫中人，朱启明警铃打响，瞪着那人。

静贵妃眉眼的笑意掩都掩不住，只是这份情谊是给身边人的，再看向朱启明时眸中带了冷意。她道：“明儿，最近是怎么回事？”

“儿臣无能。”朱启明不欲多辨。

静贵妃蹙眉，若不是顾及身边的人，只怕她此时早就出口责骂了。

站在静贵妃身边的人笑道：“莫要为难孩子。”

“太……”静贵妃正要开口，对上对方含霜的眸子，生生止住了话头。好在没将“太子”二字宣之于口，静贵妃转而对朱启明道：“这是本宫特地给你找来的谋士，殷公子，你且让他给你回府，日后万事可同他商讨一二。”

“这……”朱启明欲言又止。

“领回去后便是你的人，去留由你，不必再知会本宫。”静贵妃养大的人，心里想什么自然清楚。

未等朱启明应答，那人便走了下去，露出一张苍白阴翳的脸来，那人似笑非笑，道：“大皇子殿下，殷某借给你的那两人如何？”

“是你！”朱启明反应过来，又喜又惊。先前静贵妃看到信时反常的反应也说得通了，感情二人早已相识。

代阏拱手道：“正是在下。不知大皇子殿下可还满意？”

从借来的人手，或者是信中的消息都不难看出这人手段高深，势力也不低，加之是静贵妃举荐，朱启明没理由拒绝，二话不说道：“得先生之才，是本王的荣幸。”

代阏拱手而笑，深深地看了他一眼。

静贵妃将人交到朱启明的手中，却是万般不放心，若不是代阏坚持，她绝不会让朱启明知道他的存在。

九鸾宫是静贵妃的地盘，人又被支开了不少，倒是不必担心有隔墙之耳，只是代阏心中自有沟壑，况且静贵妃一介女人，不必知晓过多，他便没有多言，略略说了几句后便示意离开。

朱启明有心跟静贵妃相聚说话，不曾察觉到代阏的神色，反倒是一颗心落在代阏身上的静贵妃，一眼瞧出了他的不耐，便道：“本宫乏了，你们先回去吧。”

朱启明愣了下，起身告退。

未免他人生疑，代阏便没有跟着朱启明离开，而是扮成宫人的模样，悄悄来到城墙附近，张望了没发现人后，一个跃身飞出了皇宫。