因着容貌殊异，梅清渐早已习惯被旁人视作古怪异类，然而眼前这小姑娘澄澈双眸中，却并无惧怕厌恶，而是清凌凌的一番好奇崇敬的模样，不由尴尬起来，躬身行礼道：“是我。在下来看望天府峰宁子亁师兄，请问这位师姐——”

红衫小姑娘连连摇手，咯咯笑了起来，“清渐师兄！我才从稷下学宫升入内门不久呢，可当不起你这一声师姐，叫我袅袅就是啦。

“我是天梁峰司药门下，在这儿替宁师兄煎药跑腿儿的，喏，他才醒了不久，快进去看看吧。”

梅清渐自幼见惯了世人冷眼，竟是头一回在昆仑山上遇到这样天真纯净的小姑娘，忍不住心中温暖，躬身微微行了半礼致谢，向着她所指方向提步而去。

转过回廊时，冷不丁见到身后跟着的薄九频频回首，神色局促不安，倒是忍不住哑然失笑。

二人踏入内殿，宁子亁果然刚刚苏醒，正要从榻上欠身起来见礼。梅清渐连忙抢过一步扶住：“何必如此。出渊后不及探问，宁师兄觉得怎样？”

宁子亁脸色惨白，唇皮干裂，眼底也失了往日神采。他来不及回答梅清渐的问话，先攥着胸口猛烈咳嗽起来，那声腔撕心裂肺，咳过一阵后，竟哇地呕出了一口黑血。

两人同时吃了一惊，忙不迭替他拍背顺气，半晌缓过劲来，宁子亁方惨笑着摇头道：“……梅师弟，与穷奇的这一败……是我生平奇耻大辱，只怕，只怕我是要命不久长了。”

梅清渐心底骤然一缩，强抑情绪，低低地道：“宁师兄，不可如此！天梁长老医术冠绝昆仑，江师兄在鬼门关里过了一遭尚能救回性命，有什么是治不好的？”

宁子亁微微摇头，望出来的眼光却有些涣散了，他哑着嗓子轻声道：“重伤尚可医治，可我并不是受伤。

“……渊中落败后，不知穷奇使了什么妖法，令我昏死过去，却梦到了一片密林构成的重重迷宫。无数恶灵在我身周追逐戏弄，无穷无尽，我在梦中挣扎奔逃，与它们拼力撕打，可它们无形无迹，只是一味的讥笑于我。……”

薄九张口想劝，宁子亁瞧了他一眼，虚弱微笑道：“薄师弟想说虚梦不必忌惮，是不是？

“可是听天府宫中的师弟妹所说，我这两日却并未完全昏睡，而是时不时狂乱奔走，逢人便有秽骂撕打。言行癫狂，六亲不认。我醒来这大半日，他们始终不敢同我多说话，只怕我是疯了……”

他两侧泛黄脸颊已然凹陷进去，神色委顿，面如死灰，一想到这副模样的癫狂形容，的确令人遍体生寒。

梅清渐方知天机长老所言“病况不对”是什么意思，他犹豫道：“此病多半不是药石可医，掌门可曾来看望过你吗？”

闻得掌门二字，宁子亁眼瞳微微一动，仿佛本能地瑟缩了一下。他避开梅清渐的眼光，一时似是显出强压畏惧厌恶的模样，半晌才道：“师尊……不错，师尊来看望过我。”

“那一日我半梦半醒，神智迷糊得厉害。恍惚记得，我在梦里追逐恶灵直至它们的老巢，冥冥中觉得穷奇正是在此，在大荒渊下的地裂深渊中，可是穷奇……穷奇却化作了师尊的模样，将我剥皮剔骨、挖心饮血——我，我拼命挣脱梦魇，可是一睁眼，恰恰就看到了师尊。”

说到后来，他的嗓音渐趋颤抖。古籍所载，穷奇一贯毁信废忠，崇饰恶言，最擅长以谗词幻象来玩弄人心。这其中的折磨，更是比酷刑拷打要可怕得多了。

梅清渐心中沉重，一时却想不到有什么言辞来劝慰于他。宁子亁闭了闭眼，哑然一笑，摇头道：“罢了，我只当是——”

他这句话说了一半戛然而止。内殿门外环佩叮当声响，有个轻柔的女子嗓音唤道：“师兄，该用药了。”

纤影翩翩，内殿外走来两个妙龄女子，当先的是闻燕声，居后那个走得一蹦一跳，却是先前在外殿煎药的袅袅。

梅清渐与她二人各自见礼，闻燕声熟练地洗盏温杯，滤去药渣，将浓黑味苦的一碗药汤替宁子亁端至口边，柔声道：“师父说，这病状切不可操之过急。越是心魔深重，越要镇定心神，以甘平药物调和。我为你多加了一味甘草，一味冬虫草，等你用过了药，且去殿外晒晒太阳。”

宁子亁已将浸过血迹的手帕藏进了枕下，这时接过药汤慢慢饮尽，微笑道：“我今日醒来觉得好多了，想是用药起效，你不必忧心。”

他先前尚且对梅清渐提及命不久长，此时面对着闻燕声，却绝口不提病中折磨。闻燕声望向他的眼光亦是温柔如水，其中情致缱绻，任谁都能瞧得出了。