祝月生被这突然的声响吓得狠狠瑟缩了一下，但仍是一口咬定未曾见过潘采萍，“小人前夜真的一直都在胭脂巷里未曾离去啊，大人若是不信，可传醉霞坊的妈妈来问话啊，她可以为小人作证！”

还不等宋知行再发话，一直在一旁默默看着祝月生表现的段子清却出声了，他的手中还有一份书信样式的纸张，“采萍亲启：自半年前提亲之日始，二郎便只情系于小姐一人。奈何天公不作美，令尊棒打鸳鸯，吾只得凭此书信聊寄相思之情。今夜丑时，二郎将于潘府侧门等待小姐，邀小姐泛舟月下，望小姐亲至。祝家二郎亲笔。”

听他读完这些之后，祝月生的脸已是惨白，祝家二郎不用说堂上的人也知道是他，此番段子清将这封书信读出来，无疑说明了他曾经约潘采萍出来过。

段子清不去管他反应，只是将书信放到了宋父的案前，“宋大人，这是之前潘家人呈上的证物，潘采萍的贴身丫鬟已经证明这是祝月生写给她家小姐的，若是有人再有异议，大可拿祝月生的笔迹前来比对。”

宋大人听到这封信得内容时，便知晓了之前祝月生说的与潘家再无瓜葛都是在说谎，大怒地又一拍惊堂木，道“大胆刁民！竟敢在本府面前造假口供！来人啊，将祝月生拖下去，重打十五大板以示惩戒！打完之后再拖回来继续审问！”

很快就有两个衙役上前来抓住直呼冤枉的祝月生，将他拖到堂下。其中一人将他按在地上，另一人拿起了板子就开始杖打。

宋然在大堂的屏风后面，听着外面祝月生一声高过一声的惨叫，只在心里觉得他咎由自取。到了京兆府还敢谎话连篇，无异于当众藐视朝廷命官，着实该打！

等到十五大板打完，祝月生才又被拖了回来。衙役下手不轻，祝月生刚一进门，堂中便升起了一股血腥味，宋然有屏风遮挡也能闻到，伸手在鼻子前扇了扇，想要稍微驱散这股异味。

经受了十五下的杖责，祝月生已经没有力气像方才那般油嘴滑舌。

只见他趴在地上疼得浑身哆嗦，额上全是汗珠，之前还油亮的发髻在之前挣扎的时候也被拉扯散了，披头散发的样子甚是láng狈。

宋知行再问他之前的问题，他将骚扰潘家，约见潘采萍的事一一承认，但是就是一口咬定自己没有杀害潘采萍。

京兆府目前也没有充足的证据证明是祝月生杀了人，也不能屈打成招，只好7先将祝月生关进大牢，押后再审。

如潘员外所言，在退婚之后，祝月生就再也无法继承潘家的产业，自然是不甘心的，于是就多次带人去潘府，企图让潘员外打消退婚的念头，可潘员外却始终不肯给他机会。

一计不成又生一计，祝月生便想着从原本的未婚妻潘采萍身上入手，让潘员外回心转意。

虽说祝月生碌碌无为，但是从外表上看也是一个仪表翩翩的风流公子。潘采萍自幼养在深闺，接触的男子本就不多，更何况还是这样一个满嘴甜言蜜语的俊俏郎君，一来二去，祝月生便将潘采萍的一颗芳心紧紧收在了手中，潘采萍甚至生出来要同他一起私奔的心思。

祝月生本就是贪慕潘家的财富，怎会愿意？于是便写书信邀她出来，想要潘采萍再回去劝劝潘员外撤回退婚的决定，不料潘采萍这次出府便再也没能生还。

经过这一番的审问，不知不觉间竟快到了晚膳时分，宋父便让宋然先回府中歇息。

宋然早上来的时候只带了挽月，本来宋知行打算让几个衙役护送女儿回府，但是段子清却称自己有事也要回府，正好马车顺路可以送宋然一道回去。

与段子清一块办公这几日，宋知行也知道段子清是个正人君子，身手也不浅，便就安心将宋然由他带回去了。

马车内，为了避嫌，宋然尽可能地离段子清远一些，也不去主动搭话，最后索性闭上眼睛在车内思索起此次的案情。

段子清虽然知道她即将成为人妇，但还是无法抑制地被宋然身上的气质所吸引。

车内除了他们二人，还有挽月坐在中间护着宋然，他自然不会有什么非分之想，只是用余光偷偷看着似在闭目养神的宋然。

看着她的侧脸，被时不时透过被风chuī起的窗帘进来的阳光打上光晕，他的思想慢慢就飘远了，眼神也从余光偷瞥变成了全神贯注在宋然身上。

这样聪明清冷的女子，为何之前他在京都从未注意到她？若是他能早点认识她，早点上宋家提亲，结局会不会有所不同？

应该会的吧，若是上次宫宴后他就让父亲去提亲，这个时候宋然应该就是自己的未婚妻了吧？若是在宫宴之前他就认识了她该有多好，那样她的芳华才情就不会在众目睽睽之下显露出来，就不会被陛下看中选为儿媳了吧？若是早一点，该有多好……